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突然の入れ替わり

「ったく…はあ～」

俺は…毒づきながら、ため息をついた。スカートを風に靡かせながら…。

渡り廊下を下り、体育館の窓ガラスに映る顔も、俺が意図した顔ではない。

「女に変わるのは、慣れているが…女になるのは初めてだよな」

俺は足を止めて、窓ガラスに映る慣れない顔をまじまじと見つめた。

その時、遠くから悲鳴が聞こえてきた。

「きゃあああああっ！！化けもの」

女性の声に反射的に走り出そうとした俺のそばを、黒い影が追い越して行った。

そのスピードは、人間を超えていた。

「あの背中は！？」

俺は体の不甲斐なさに舌打ちしながらも、もう見えなくなった背中に目を細めた。

「この体じゃなければ！」

窓ガラスに映る俺は、拳を握り締めた。

どうして…こんなことになったのかは、少し前に遡ることになる。

「く、くそ！」

ここに来てから、不甲斐ないことばかりだ。

まあ…といっても、災難ってやつは、どこにでもある。

道の小石に躓いただけなのに、塀に当たって、大怪我とか…。

でもさ…いきなり、殺人犯はないよな。

真っ暗な部屋の真ん中で、俺は椅子に座らされて、後ろ手に縛られていた。

なぜか、俺にだけ照明があたり、目の前の暗闇から、突き出された書類を見せられていた。

「これが…あなたに殺されたお嬢様の遺言書です」

男の表情はわからないが、眼鏡をかけているらしく、レンズだけが闇の中で反射していた。

「ちょっと待て！俺は、殺してくれて言われたが、殺してはいない！」

辻褄の合わない俺の叫びに、男はフッと笑うと、人差し指で眼鏡を上げた。

「無駄です！証拠がありますので」

「証拠！？」

「そうです！証拠、オープン！」

男は指を鳴らすと、さっと横に移動した。

すると、俺の目の前に、スクリーンが降りて来た。

画面に、岩に打ち付ける波が現れ、

「近日公開！」

映画の予告編みたいなのが、流れ始める。

「時間が無駄だ！飛ばします」

男はリモコンを取出し、早送りする。

すると、一気に僕が映り、少女が映り……速すぎて、何があったかわからない。

数分後、END……と画面に出て、部屋は暗闇に戻る。

「これが、証拠のVTRです」

男は髪をかきあげた。

「わ、わかるか！」

俺は、闇に向かって抗議した。

「何？」

闇の中でもわかる程の鋭い眼光が、男の眼鏡の奥から放たれた。

「う！」

思わず昔の癖でびびりながらも、俺は言い返した。

「速すぎてわかるか！」

「やれやれ」

男がため息をつくと、

「仕方がないだろ…普通に流したら、二時間はかかるが…いいのか」

俺の周りにだけ、少し明かりが点いた。

「二時間も話した記憶は、ないぞ」

突然の明かりに目を細めながら反論する俺を見て、男は鼻で笑い、

「ほとんどは、回想だ」

視線を外した。

「じゃあ！いらないだろ」

いらだつ俺を見て、男はまたため息をつき、

「無駄なことを…」

ゆっくりと後ろを振り向くと、顎に手をかけた。

「私は無駄なことが嫌いなのだよ」

すると…後ろの闇から、手が伸びてきて、一枚のディスクを、男に渡した。

男は摘むように、ディスクを右手で掴むと、右の闇に差し込んだ。

すると、再び……スクリーンに映像が流れた。

「あたしを殺して下さい」

少女の言葉。

「え？」

地面に片膝をつけている俺の姿が映り、眼鏡をかけた黒いスーツ姿の男の……レンズが光る。

そして、眼鏡を人差し指で上げ、ゆっくりとその指を、前に突き出す。

「犯人は…」

少女の驚く顔。

「お前だ」

俺の顔のアップが映った。

しばしの間をあけ、男はため息をつくと、俺に訊いた。

「わかったか？」

「わかるか！」

俺は男を睨み、

「どう見ても、編集してるだろうが！」

大声で叫んだ。

「また無駄な時間を過ごすのか……」

男は後ろの闇に向かって、指を鳴らした。

「無駄だから…これですますぞ↓↓↓」

ある日、1人の冴えない少年は、1人の少女に告白された。　

あたしを殺して下さい。

驚く少年。

だけど…少女は告げる。

あたしが死んでも、あなたがあたしになる。もっとあたしのことを知ってほしいから。

かくして、冴えない少年は、少女を殺し、少女になったのである。

この物語は、冴えない少年が、主人公の少女を殺した癖に、生き続ける物語である。

というようなナレーションが流れた。

「わかったか？」

男は、俺の方を見た。

「わかるか！それに、俺はやってない！」

「それでも、お前はやっている！」

男は、いつのまにか手にしていたリモコンを左の闇に向けた。

すると、部屋全体に明かりがついた。

その瞬間、俺は唖然とした。

近いと思っていたスクリーンは、遥か向こうにあった。

画面が大きくて、真っ暗であった為、近くに思ったのだ。

見たこともない部屋の広さに、俺の知識では説明できない調度品。

部屋の迫力に圧倒されている俺を見て、男は鼻を鳴らした。

「今日から…この部屋は、お前のものだ」

「お、俺の！？」

目を丸くする俺を、男は軽く睨むと、首を横に振った。

「わたくし…もしくは、私…百歩譲って、あたしだ」

男がまた指を鳴らすと、空中から鏡が降りてきて、椅子に縛られた俺が映る。

その姿に、俺は唖然となった。

「な…な……何いい！」

そこに映っているのは、俺に殺して下さいと言った…少女だった。

「綾瀬太陽…。お前は今日から、開八神茉莉(あやがみまや)となり、生活を送ることとなる」

男は人差し指で、眼鏡を上げると、

「一応、自己紹介しておこうか。私は、お前の親衛隊隊長兼、側役の真田だ。そして、お前の後ろにいるのは…」

いつのまにか、僕の後ろにメイド姿の女がいた。

女は、僕の縄を解いた。

「お前のお世話をする…猫沢巫女だ」

猫沢は、頭を下げた。

俺は自由になると、自分の体を確認した。

（まだ、あの体にも慣れてなかったのに）

腕の関節を確認して、俺は目を見開いた。

「柔らかい…」

その言葉に、真田はフンと鼻を鳴らした。

「お前の体は…茉莉お嬢様に、そっくりつくってある。まあ〜作り物であるが〜お嬢様の体には、変わりない」

俺の後頭部に、冷たいものが突き付けられた。

「傷つけた場合…殺す」

それは、銃口だった。

後ろを向くと、無表情の猫沢が、拳銃を向けていた。

「ははは……」

俺はただ、笑うしかなかった。