天空のエトランゼ｛Spear Of Thunder｝～太陽のヴァンパイア～

第348話 森田拓真

「ここは…」

一瞬にして、休憩所内にテレポートしたさやかは、ひんやりと冷たい空気に思わず身を震わせた。

「高坂？」

一緒にテレポートしたはずの高坂が、近くにいなかった。

休憩所内は、うっすらとしか明かりがついていない為に、すぐには見えなかったが、やがて目が慣れてくると、様子が伺えた。

「高坂！」

一番最初に、目が認識したのは高坂の後ろ姿だった。

そして、この向こうにある巨大な氷の塊。

その中で、血だらけになりながら、あの日のままで凍り付いている人間がいた。

「森田部長…」

高坂は、凍り付けの森田に頭を下げた。

「お久し振りです」

「…」

さやかはゆっくりと歩き出すと、高坂の横に立ち、森田の姿を見つめ、

「お兄ちゃん…」

と呟いた。

2人の間に、二年前の出来事が思い出される。

涙が流れたが、感傷に浸っている場合ではない。

高坂は涙を拭うと、氷の塊に近付いた。

「高坂！不用意に近付くな！」

さやかが、高坂の背中に叫んだ。そして、カードを取り出すと、

「この島は、魔法が使えない。だけど、この中では使える！」

テンキーにパスワードを打ち込んだ。

「ここで、この塊を海までテレポートさせる！それが、一番安全な方法だ」

「お、お前…それは」

高坂は、さやかが持っているカードが普段と違うことに気付いた。

「プロトタイプブラックカード」

「そうよ！山本さんに事情を説明して借りたのよ。このカードなら、直接魔力を使える」

さやかは、カードを氷の塊に向けた。

「待て」

さやかの腕を、高坂が掴んだ。

「そんなことはさせない！直接海に捨てるなんてさせるか！森田部長の思いを何だと思っているんだ！」

ぎゅっと握り締める高坂の手の強さも、さやかは気にせずに、

「お兄ちゃんはもう死んでいるわ！息を引き取る寸前に、コールドスリープをかけたけど…もう助かることはない！」

さやかは、何とかカードを向けようとした。

しかし、いつもの高坂と違い、さやかが振り払うことができないくらいに力が強く、カードを向けることができない。

「森田部長は、死ぬ寸前まで！俺の部長だった。非力な俺の為に、あの人は引き受けたんだ！あの…」

高坂は、さやかの腕を上に上げると、後ろを見た。

凍り付けの森田の体に、巻き付いている金属のような物体。

「王(オウ)パーツを！」

そして、高坂はその金属の物体を睨み付けた。

「だからこそ！お兄ちゃんの意志を無駄にしない為に！海へと！」

さやかは何とか抵抗しょうとするが、びくともしない。

高坂はもう片方の手で、さやかからカードを奪い取った。

「高坂！」

さやかから手を離すと、2人は睨み合う。

「森田部長の遺体は、ここに埋める！そして、オウパーツは…」

高坂は素早い動きで、さやかに背を向けると、走り出した。

「俺が、何とかする！」

「馬鹿！」

さやかも走り出した。

「こんなことをして、お兄ちゃんが喜びとでも思うのか！」

「俺は、情報倶楽部の部長だ！森田部長の意志を継ぐ！」

「馬鹿野郎！」

さやかは、高坂の足に向かって飛びかかった。

「部長！今こそ俺が！」

氷の塊まで、数センチとなった時突然、2人の前に魔法陣が現れた。

「ト、トラップだと!?」

高坂は唖然とした。止まろうにも、勢いがついていた。

「だ、誰が!?」

と思った時、高坂の頭に悪戯ぽく笑っている幾多流の顔が浮かんだ。

「お、お前か！」

高坂とさやかは、魔法陣に飛び込み、そのまま…結界外に、強制的に出された。

「きゃ！」

「うわあ！」

島のどこかまで、強制的にテレポートさせられた高坂とさやか。

走っている勢いのまま、地面に転がった。

「こ、ここはどこだ！」

急いで立ち上がった高坂は、周りの風景から島の位置を確認しょうとした。

しかし、そんな確認はいらなかった。

「…なるほどな」

高坂の目の前に、毛むくじゃらの大男がいた。勿論人間ではない。目が一つだからだ。

それに、高坂にはその魔物に面識があった。

二年前、校長が送った軍隊に襲いかかっていた魔物の一匹だ。

「上級魔物…。ここは西部か」

高坂の前に、立つ魔物の数は20。

「に、逃げろ…高坂」

後ろから、苦しそうなさやかの声が聞こえてきた。

「さやか!?」

振り返った高坂は、絶句した。

膝を抱えて踞るさやかが、いたからだ。

どうやら、そんなタックルの体勢で魔法陣から飛び出した為に、足を挫いたらしい。

「さやか…」

「逃げろ…。あたしが囮になる。その間に逃げ…」

「馬鹿いうな」

高坂は先程奪ったブラックカードを、さやかに投げた。

「これで、回復させろ。カードを直接患部に当てて発動させれば、無効化にはできないだろう」

高坂はそう言うと、魔物達と向き直った。

「あ、あたしが治っても…あの数じゃ…」

普段と違い、弱気なさやかに、高坂はフッと笑った。

「心配するな」

妙に余裕のある高坂に、さやかは叫んだ。

「いつもの強がりで、何とかなる相手じゃない！お前の体は、戦いには向いていない！やめろ！」

「…確かに、俺は弱い！だからと言って、それが戦わない理由にはならない」

魔物達は涎を流しながら、近付いてくる高坂を見つめていた。

「馬鹿野郎！あ、あたしの前で！死ぬな！」

さやかの目から、涙が流れた。

「さやか…」

高坂は歩きながら、制服の内ポケットから、あるものを取り出した。

「俺は…確かに弱い！だけどな！守るべき者に必要なのは、強さではない勇気だ！」

そして、高坂はそれを突きだした。

「それに、戦う術は手に入れた！」

「そ、それは！」

さやかは思わず、目を見開いた。

「装着！」

高坂の体を、ダイヤモンドの輝きが包む。

「お、乙女ダイヤモンド!?」

さやかの言葉を、高坂は否定した。

「違う！高坂ダイヤモンドだ！」

拳を握り締め、高坂は走り出した。

「くらえ！高坂ダイヤモンドアタック！」

そのまま、魔物の群れに突進した。