天空のエトランゼ｛Spear Of Thunder｝～太陽のヴァンパイア～

第312話 迎え撃つ刃

「誰の声だ！」

学校にいた九鬼は、全力で走っていた。

頭の中に響いた声が、ショッピングモールでの魔物の襲撃を告げていた。

――早く来て、真弓。

九鬼はその声に、聞き覚えがあった。

いや、声自体にはない。

その声の発した方…口調が、九鬼の心が知っていた。だから、心が叫んでいた。急げと。

走りながら、夕陽が沈み…闇が降りてくる。

夕陽の最後の照り返しに紛れて、九鬼は眼鏡ケースを突きだした。

「装着！」

「月の戦士？」

その言葉が意味するものは、一つしかない。眉を寄せた高坂と違い、輝の思わず呟いてしまった。

「生徒会長…」

「あら〜正体がバレてる」

真由が、クスッと笑った。

そんな真由を、高坂は凝視した。

しかし、そんな暇はなかった。

「キイイ！」

両腕が鎌でできた魔物が、突進してきたからだ。

「ひぇ〜」

思わず、避ける輝。

「クソ！」

緑は、何とか二匹の魔物を食い止めたが、一匹だけ高坂達に向かってきた。

「チッ」

高坂は軽く舌打ちすると、真由と理沙を背中で庇いながら、テーブルの上にあったカップを魔物の顔目掛けて投げた。

「キイイ！」

魔物の鎌が一閃し、カップを真っ二つにした。

ジュースが周囲に飛び散る。

「高坂アタック！」

その瞬間を狙って、高坂は上半身を屈めると、魔物の両足にタックルを仕掛けた。

背中から転んだ魔物は、両腕が鎌の為に、なかなか起き上がれない。

「成る程！」

高坂の攻撃を見て頷いた輝は、勇気を振り絞って緑とやり合っている魔物の方を向いた。

しかし、魔物も馬鹿ではない。腰を屈めて、両腕を無軌道に振り回すことで、タックルを防止する。

「ゲッ！」

輝のやる気が、一気になくなった。

「さっさとしろ！」

木刀で鎌を弾きながら、緑が輝に向かって叫んだ。

「は、はい！」

返事はするが、足が動かない。

「輝！」

高坂は、輝に向かってあるものを投げた。

「これは!?」

服部の形見であるトンファーだった。

「ううう…」

輝は渋々…トンファーを握り締めた。

すると、二匹の内一匹が、ターゲットを緑から輝に変えて、ゆっくりと向かってきた。

「え！」

輝は泣きそうになりながらも、魔物に向かって構えた。

一方…高坂によって転ばされた魔物は、両腕の鎌を床に突き刺すことで、何とか起き上がろうとしていた。

首を伸ばし、高坂に向かって、キイイと奇声を発した。

「チッ！」

高坂は、真由と理沙を確認すると、その前に立った。

「君達は逃げろ！」

と、高坂が叫んだ時、真横を風が通り過ぎた。

「え？」

頬に痛い程の風は、そのまま…起き上がろうとする魔物に向かって吹き抜ける。

「ルナティックキック！」

鞭のようにしなった足が、魔物の首筋に叩き込まれた。

「ぐぇ」

魔物の首が付け根から、ふっ飛んだ。

鮮血が飛び散る中、魔物の向こうに着地した黒い影。

「乙女ブラック！」

輝は、目を見開いた。

「間に合ったわね」

理沙は頷いた。

「チッ」

真由は聞こえないように、軽く舌打ちをした。

「生徒会ちょ…じゃない。乙女ブラックよ！奥の魔物を頼む！」

緑と輝の方を向いた乙女ブラックに、高坂が叫んだ。

「ええ！」

輝は思わず、高坂を見た。

その隙をついて、魔物は鎌を輝に向かって振り下ろした。

野生の勘が働いたのか…何とか避ける輝。

「ぎゃあがああ！」

ほとんどの人々の避難は、ほぼ終わっていた。

「くそ！貫通しない！」

ステラによって、常に魔力を補充しながら、銃を撃ち続ける梨々香だったが、まったく効いていなかった。

足止めくらいにはなっていたが、河馬に似た魔物も怒りを増す結果になっており、ショッピングモール内を暴れ回り、壁や柱にぶつかることで、建物自体の崩壊の可能性が出てきた。

しかし、ショッピングモール内から出せば、人々の被害は増す。

「くそ！くそ！」

少し疲れの出たきた梨々香の足が、止まってきた。

その変化を見逃す魔物ではない。

一匹が、梨々香に向かって、真っ直ぐに突進してきた。

「梨々香！」

ステラが叫んだ。

「くそ！」

梨々香は銃を撃つが、魔物の固い皮膚は銃弾を跳ね返す。

その時、梨々香の頭上を飛び越えて、乙女ブラックが魔物に向かって、飛び蹴りを喰らわした。

しかし、魔物は突進を止めると、鼻先で蹴りを受け止め、そのまま顎を上げるだけで、乙女ブラックを頭上高く吹っ飛ばした。

突き破られた吹き抜けの天井を突き抜け、乙女ブラックの姿が地上からは見えなくなった。

「お、乙女…ブラック」

梨々香は、銃口を向けながら、魔物と対峙した。

梨々香の身長より、大きく開いた口が、一口でかぶり付こうとする。

「やられるか！」

梨々香が引き金を弾こうとした瞬間、頭上から一筋の流れ星が落ちてきた。

「月影キック！」

「乙女ブラック！」

梨々香の顔が、笑顔になる。

先ほどの攻撃で、蹴りが効かないとわかった乙女ブラックは、魔物の突き上げる力も利用して、頭上高くに飛び上がったのだ。そして、ムーンエナジーを右足に収束させて、直角に落ちてきたのだ。

「やったか？」

梨々香は銃口を向けながら、魔物の様子を見ていた。

しかし、魔物の眉間にヒットした月影キックも…皮膚を貫通できなかった。

少し爪先が、めり込んだだけだった。

「くそ！」

無駄とわかりながらも、銃を撃とうとしたが、梨々香は目を見開いて、引き金にかけた指を止めた。

乙女ブラックが爪先を立てると、回転し出したのだ。

右足に纏う光も、乙女ブラックの全身にまとわりつくかのように、螺旋を描いて回転した。

「ルナティックキック三式！」

ドリルと化した乙女ブラックの体が、魔物の体を貫いた。

「やった！」

そのまま、顎の下から床に着地した乙女ブラックは、絶命した魔物から離れた。

しかし、魔物はもう一匹いた。

乙女ブラックが、顎下から身を屈めて出てきた瞬間を狙って、突進してきたのだ。

大きく口を開けて。

踏ん張る暇もなかった乙女ブラックだが、何とか大きく開いた魔物の口を両手で掴んで止めた。しかし、そのまま床を削りながら、数メートル後ろに下がってしまった。

「クッ！」

何とか、突進を止めたが、膠着状態になってしまった。

手を離し、高速で移動することは可能だった。

だが、それはできなかった。

逃げ遅れたお客が、後方にいたのだ。

腰が抜けたのか、動けない白髪の老人。

乙女ブラックが、手を離した瞬間、魔物にふっ飛ばされたのは、明らかだった。

(どうする？)

乙女ブラックが悩んでいると、梨々香が近づいてきた。

「ステラ！召喚よ」

梨々香は、銃をスカートの間に挟むと、ステラに向かって腕を差し出した。

どこからか飛んできたものを掴むと、梨々香は乙女ブラックの真横に立った。

梨々香の手にあるのは、マシンガンだった。

銃身を両手でしっかりと支えると、そのまま銃口を魔物の口の中に突っ込んだ。

「内臓は、固くあるまいて！」

梨々香はそのまま、マシンガンをぶっ放った。

凄まじい音を立てて、魔力でできた銃弾が放たれ、魔物の内臓をズタズタにした。

固い皮膚は、内側からも貫通することができなかったが、そのことが体の中で、銃弾が跳ね回ることになった。

そして、魔物は活動を永遠に、止めた。

その頃、鎌の腕をした魔物と戦っていた輝は、トンファーを振り払われると、床に尻餅をついた。

「何やってんだ！」

輝が気になって、緑は戦いに集中できない。

「やっぱり…刃物系は無理」

尻餅をついた反動で、輝の両手にあったトンファーが床を滑り、ショッピングモールの出入口の方まで行ってしまった。

「輝！」

二本のトンファーを拾おうと、高坂が振り向いた時、出入口からこちらに歩いてくる女がいた。

「!?」

その女は、大月学園の制服を着ていた。

女は、足で二本のトンファーの端を踏むと、じゃがむことなく、両手で掴んだ。

そして、トンファーを一振りすると、魔物に向かって走り出した。