天空のエトランゼ｛Spear Of Thunder｝～太陽のヴァンパイア～

第213話 揺れる心

「今日から、この学園に学ぶ訳ですが…当学園は、他校とは違い、勇者の育成にも力を注いでおります。まあ〜それは、選ばれた特別な生徒だけに、行われる訳ですが…」

教師に引率され、灰色の廊下を歩くのは、赤星浩也だった。

「君は、あのジャスティン・ゲイの紹介でありながら…普通科とはねえ…」

歩きながら、後ろの浩也をちらりと見た教師は頷き、

「まあ…人は、それぞれ…生き方があるでしょうから」

お世辞にも、華奢な浩也の体は、戦いに向いているようには見えなかった。

カードシステム崩壊後、他者のレベルを計れなくなった為、教師は浩也のレベルを見間違えていた。

それに、長きに渡り、カードシステムに頼って来た為に、多くの人は.....相手の力を感じる能力をなくしていた。

「そうですね」

浩也は、頷いた。

間違っていると、否定もできたが、浩也はする気にもならなかった。

学校という空間にいる自分に、なぜか堪らなく懐かしさを覚えていたからだ。

(どうしてだろう？)

そのことに疑問が沸き上がったが、深く追求する気にもなれなかった。

そんな気持ちよりも、今ここにいるという…嬉しさの方が勝っていた。

教師の言い回しも、懐かしかった。

しかし、なぜ…そう感じるのか…明確な答えは持っていなかった。

(お母様…)

魔神達に追い詰められ、無我夢中で逃げ回る日々を過ごしていた浩也には、途中から記憶がなかった。

戦場で行方不明になった母フレアのことは、ずっと気掛かりだが、どうしてか…あまり探す気にはなれなかった。

その理由は、簡単だった。

そばに、フレアの気を感じていたからだ。

(お母様が、無意味に姿を消すとは思えない。何かあるんだ)

浩也は、自らに言い聞かすように頷いた。

「なんの騒ぎだ！」

教室が並ぶ廊下に踏み込んだ瞬間、教師は目を丸くした。

目の前を男子生徒が血走って走り去ったと思ったら、次の瞬間…項垂れて目の前を戻っていったからだ。

「うん？」

浩也は首を捻った。

「何の騒ぎですか！さっさと教室に戻りなさい！」

チャイムが鳴り響く中、教師の怒声も響いていた。

赤星は足を止め、教室に戻っていく生徒達の様子を眺めていた。

男子生徒の中、1人歩いていく女生徒の姿が目に止まった。

いや、偶然…目に入った訳ではなかった。

目が…いや、運命が…浩也を導くように、その女生徒をとらえたのだ。

(!?)

女生徒も、浩也を見ていた。

絡まる視線。

ほんの数秒だが、浩也にとても長く感じられた。

(誰…!?)

知らない人だった。

なのに、知ってるような気がした。

忘れたくても、忘れられない程の人に思えた。

なのに…浩也は知らなかった。

(どうして？)

知ってるはずだ。

記憶を手繰ろうとした時、浩也の脳裏にまた…あの画面がフラッシュバックした。

六枚の翼を広げ、黄金の鎧を身に纏った女の人が、悲しげな表情を浮かべている。

(なのに…僕は、その女の人を突き刺した！)

と思ってから、浩也はその記憶を否定した。

(僕じゃない！それに！)

今、浩也の目の前を通り過ぎた女生徒と、髪の色も背丈も違った。

(眼鏡もかけてなかった)

浩也は頭を、思い切り横に振った。

「赤星君」

教師の呼ぶ声が、浩也を正気に戻した。

「あっ、はい」

顔を上げ、教師に返事を返した。

「教室に向かいましょうか」

再び教師に促され、浩也は歩き出した。

その後ろを、ユウリとアイリが距離を開けて歩く。

「あれは…」

「赤の王」

ユウリとアイリは、前を歩く浩也の背中を軽く睨んだ。

「!?」

廊下の角から、飛び出した九鬼が舌打ちすると、ユウリとアイリの後ろを歩き出す。

(まったく…気配がしない)

改めて、ユウリとアイリの気を探った九鬼は、その底知れぬ力を感じ取り、拳を握り締めた。

(それでも…あたしは！)

ユウリとアイリに気を取られた為、九鬼は気づかなかった。

浩也と美亜が前にいることに。

「改めて…転校生を紹介します」

教壇に立つ女教師の隣に立つのは、ユウリとアイリ。

「どうやら…」

「デスぺラードと赤の王とは、違うところのようだな」

目だけを動かし、生徒達の気を探るユウリとアイリは、無表情ながらもため息をついた。

「大した人間はいないな…。今、襲いかかっても数秒で、灰にできそうだな」

「アイリ、やめておくのよ。誇り高き炎の騎士団長の側近である我々が、潜入中に人間の餓鬼を皆殺しにしたなど…笑い話にもならない」

ユウリの注意に、アイリは頷くことなく、わかっていると答えた。

「遅れたぜ」

その時、ユウリとアイリのそばの扉が突然開いた。

「いや、違うな」

頭をかきながら、教室にゆっくりと入ってきたのは、茶髪の男子生徒だった。

「俺的には、ちょうど良い時間だ！」

男子生徒は両手を広げると、右手の人差し指を立て、席についている生徒達を指差し、

「お前達とは、違うからな！」

顎を突き上げながら、見下すように言った。

「何だ？この馬鹿は」

一番そばに立つアイリが、男子生徒を睨んだ。

ユウリはちらっと一瞥すると、

「人間だけの集まりだ。こういう馬鹿もできるんだろ」

すぐに無表情で、前を向いた。

「おい、お〜い。どうしたんだい？」

男子生徒は、教室にいる生徒達がまったく目を合わせないことに気付いた。

「未来のスターを、こんな間近に見れるのに〜い」

一番前の席についている女生徒に近づき、

「今は、タダだぜ」

身を屈めると、ウィンクをした。

それでも反応がないことに、男子生徒は驚いた。

「馬鹿な！どうして、俺に注目しなあい！」

頭を抱え、嘆くポーズを取ってから…男子生徒ははっと気付いた。

後ろを振り向き、教壇の横に立つユウリとアイリを見た。

「ま、まさか…転校生か」

ユウリとアイリを交互に見て、また嘆きのポーズを取った。

「転校生！1日だけのスターがいたのか！」

そして、絶叫した。

ユウリのこめかみの血管が、ピクッと動いた。

「やめておけよ」

今度は、アイリが注意した。

「この人間…イライラする」

ユウリの殺気を感じたのか…男子生徒は身をよじらせた後、顔を近付けた。

「？」

無表情のはずのユウリが、顔をしかめた。

「やめろ」

アイリは、ユウリの手を握った。

体温が上昇している。

「殺すか…」

呟くように、ユウリが言ったのと同時に、教壇から声がした。

「中西！さっさと席に着かんか！」

教師の怒声が、ユウリの緊張を解いた。

「これ以上遅刻したら、二年には上がれなくなると、警告したよな」

教師の言葉に、中西と呼ばれた男子生徒はユウリ達から離れると、大袈裟に肩をすくめてみせた。

「それは、困るなあ〜。退学なら箔がつくが…落第は、ロッカーには似合わない」

そう言うと、両手を広げながら、くるりと一回転した。

教師はそんな中西に呆れながら、

「何なら…退学では構わんがな」

ため息混じりに言った。

「それは、絶対に困る！」

広げた手で、教師を指差すと、

「この学園には、マイハニーがいるからな！」

もう一回転し、ユウリとアイリに顔を向けた。

改めて、2人をまじまじと見た後、

「あんたらも、相当かわいいが…マイハニーには、かなわない！」

ウィンクをすると半転し、自分の席に向かって、歩き出した。

「何だ…あいつは」

アイリは、中西の背中を睨んだ。

「リン君…すまないな。ああいう馬鹿は、この学校に1人しかいないんだが…我慢してくれ」

教師は、ユウリとアイリに申し訳なさそうに告げた。

ユウリとアイリは、この学園では…リン・ユウリ、リン・アイリという姉妹を名乗っていた。

「か、かわいい…」

先程までと違い…なぜかユウリは顔を赤らめていた。

「まったくだりいなあ〜」

中西は頭をかきながら、席に座った。

「早く休み時間にならねえかな〜」

早くも欠伸をし、

「そしたら、会いに行くのにな…。マイハニー…」

中西は幸せそうに笑い、想い人の名を口にした。

「九鬼真弓に」