9/9

2

「まっ、何はともあれ。全てが初めてづくしだ。いろいろと大変だろうが、２人で力を合わせて頑張ろう」

「だな。しばらくは学生生活と戦いの日々を楽しもうぜ？」

「前半は良いが、後半は物騒だな」

「けど戦うの、嫌いじゃないだろう？」

彩斗の挑発的な視線を受け、慧花は唇を上げて笑う。

「―そう、だな。なかなかクセになりそうな、刺激的な行為だった。しかし自分の力不足を実感したというのもある。次に備えて、しばらくは修行を頑張ろう」

「かったるいな。どうせなら実践で頑張ろうぜ？」

「そういうのはダメだ。やっぱり積み重ねは大事だぞ」

「ったく…。そういうところは死んでも治らないんだな」

「当然。宵闇の者になったからと言って、性格までは変わらないさ」

自信たっぷりに微笑む慧花を、彩斗はまぶしげに見つめた。

長年求め続けた自由を手に入れた慧花は、本当に活き活きとしていて美しい。

「これからよろしくな、慧花」

彩斗は慧花に左手を伸ばした。

慧花の利き手は右手だったが、紋章があるのは左手の方。

その意味を悟り、慧花は頷きながら左手で握手をした。

「よろしく、相棒」

【終わり】