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3. 解剖図の女神

　今日も夢は、美術室に居た。

　グラウンドから届く運動部の声に耳を傾けながら、手は止まっていても心は絵を描いている。

　思い浮かぶのは昨日の光景。

　金色の髪を汗に濡らしながら笑った、あの少年の姿。

「ゴッホのひまわり、かぁ……」

　ぽつりと呟いた。

　どういうつもりで言ったのかは分からない。けれど彼らしいと思えて、ふっと微笑んでしまう。

　その時――。

　ガラリ、と音を立てて美術室のドアが開いた。

　何気なく振り返った夢は、思わず息を呑む。

　部員たちもざわめきを忘れた。

　扉の向こうから現れた少女は、まるで一枚の絵画が歩み出てきたようだった。

　柔らかく波打つ亜麻色の髪。すらりとした肢体。長いまつ毛の奥に光る双眸は、人を射抜くほどの透明さを持っている。

　その存在感に、美術室の空気は一瞬で張り詰めた。

　――如月(きさらぎ)ルナ。

　誰もが知る「高嶺の花」であり、まるでミュシャの絵に描かれた女神そのものだった。

「画用紙を、くれないかしら？」

　透き通るような声が、夢に向けられる。

「あ、はい……」

　差し出す手が少し震えた。

　ルナは受け取ると、何事もないように一番奥のテーブルに腰を下ろし、静かに鉛筆を走らせ始めた。

　誰も声をかけられない。

　ただ、その動きを見守るしかなかった。

　やがて三十分ほどが過ぎたころ。

　彼女はふいに鉛筆を置き、夢に顔を上げた。

「ねぇ、私の絵を見てくれない？」

　恐る恐る近づいた夢は、目にした瞬間、ひゅっと息を呑んだ。

　そこにあったのは――人体の断面図。

　繊細なタッチで描かれた筋肉や臓器が、まるでそこに存在するかのように克明に紙面を占めていた。

「これは……」

　言葉が喉で震える。

　ルナはふっと微笑んだ。

「これは、芸術じゃない？」

「えっと……分からないです……」

　困惑を隠せずに答える夢。

「そう。これは芸術のつもりで描いたわけじゃないの」

　ルナは楽しげに肩をすくめる。

「医学書にある解剖図の模写よ」

　けれど、彼女は何も見ずに描いていた。

　きっと頭の中に、すべて刻み込まれているのだろう。

「上手ですね……」

　かろうじてそう口にすると、ルナはさらりと言った。

「気に入った？　なら、あげるわ」

「えっと……」

　受け取るべきか、どうしても迷う。

　夢は視線を泳がせるばかりだった。

　ルナはじっと夢を見据え、微笑みながら告げた。

「要らないなら、理由を添えてちゃんと断って」

　心臓がきゅっと縮む。

　けれど、勇気を振り絞って、夢は小さな声で言った。

「……私の好みの絵ではないから、いらないです」

　一瞬、沈黙。

　次の瞬間、ルナはくすくすと笑い声を立てた。

「ふふふっ……よく言えたわね。その方がお互いのためよ」

　その時、美術室の扉が再び開いた。

「失礼します」

　静かな声。入ってきたのは白河律だった。

　律は夢に歩み寄る。そこに居るルナには目もくれず、夢に向かって真っ直ぐ穏やかな笑みを浮かべる。

「今日は塾がありません。以前、夢が行ってみたいと仰っていたクレープ屋さん、ご一緒しませんか？」

「えっと……」

　夢は少し考え、言いにくそうに首を横に振る。

「今日はもう少し、美術室に居たいから……行かない」

「へえ……」ルナは呟く。

　この子は誘いを断ったんだ。

　律はしばし黙し、思案したように眼鏡の位置を直した。

　やがて言った。

「……抽象絵画と心理学の相互作用について、哲学を引用しながら綴られた論文を見つけたのです。僕も気になって調べていました。もしよければ、翻訳しましょうか」

「えっ！あるの？　知りたい……！」

　夢の瞳が一気に輝きを増す。

　律はにこりと微笑み、軽く頷いた。

「では、行きましょう」

　二人は肩を並べ、美術室を後にした。

　その背中を見送るルナは、ふと唇に笑みを浮かべる。

「ふぅん……面白いじゃない」

　脳裏に浮かぶのは、つい先ほどの光景の断片だった。

　夢のどっちつかずな返答。

　律が必死に頭を回して、彼女の興味を引こうとする様子。

　それらはルナの中で、一枚の「図」として整理されてゆく。

　そしてルナはゆっくりと美術室からグラウンドを見下ろす。その瞳には仲間とサッカーをする陽翔が映っていた。

　陽翔、簡単に見つけちゃった。あの日、貴方の眼差しの先にあったもの。でもそれは想像してたよりも、複雑で面白いみたい。特にあの律って子……

「ふふっ。必死な天才って、可愛い」

　その日、美術室で女神が微笑んだと話題になった。