パワーの源
そのとき、広場中に響き渡る叫び声がした。とっさに二人は立ち上がり、騒がしい方へと顔を向けると、案の定というべきだろうか。声の主はルビーだった。ルビーは怪人によって壁に叩きつけられ、そのままその場に崩れて倒れこんだ。
「ルビー！！」
離れた場所にいて、すぐに駆けつけられないもどかしさから、ダイヤモンドが大声でルビーの名前を呼ぶ。が、それが彼女の耳に届くには、あまりにもルビーの意識は朦朧としていた。
「みんなは・・・！？」
サファイアとオパールは無事なのだろうか？二人の状況を確かめるため、すぐに視線を走らせる。ダイヤモンドとエメラルドの不安は的中し、サファイアとオパールは怪人に捕獲され、文字通り締め上げられていた。
「サファイア！！オパール！！」
「助けに行かなきゃ・・・！！」
が、いかんせん人が多かった。この野次馬の前に三段腹を揺らしながら登場し、正義の味方だの愛の戦士だのと名乗り上げる勇気はない。どうしても最後の一押しが足りない二人の、その存在に気づいていないダークナイト・メアが、高笑いしながらラブリードリーム・ジュエルを侮辱する。
「あーはっはっは！！これが私を封印したラブリードリーム・ジュエルとはな！！人間とはなんと脆いものよ。30年を経てここまで衰えるとはな。すっかり老いて、もはや私の敵ではないではないか！！しかも5人そろっての伝説の戦士が、こんな半端な人数で私に逆らうとは。ああ、片腹痛い。愚かであることもここまで来るとなんと哀れな！」
「なんですって！！」
その瞬間、ダイヤモンドとエメラルドのためらいが消滅する。二人は怒りにかられ、それまでの戸惑いも羞恥心もかなぐり捨てて立ち上がった。
「行くよ、エメラルド！！」
「もちろんよ！！」
そのままつま先に力を込めると、踏み込むエネルギーが全身に伝わる。ルビーの語っていた通り、30年のブランクを感じさせない、いや、それ以上に途方もない未知の力が湧き上がってくる気がした。
「二人を放せえええ！！」
ダイヤモンドが宙を舞い、怪人へと突進して体当たりする。バランスを崩した怪人が二人を放り投げると、メタボとは思えない素早さでエメラルドがキャッチした。
「ダイヤモンド・・・エメラルドも！」
壁際でよろよろと身を起こしたルビーが、かすかに笑みを浮かべて名前を呼んだ。その声に、観衆の間にざわめきが走る。
「ダイヤモンドとエメラルドだって！？」
「あの伝説の戦士が・・・ついに全員そろった！」
「ルビーとサファイアとオパールだけでなく、残りの二人も現れたぞ！！」
「あれがあの、ラブリードリーム・ジュエル！？すごい、マジで本物見たの初めて！！」
「すごい、この前歴史の授業でやったばっか！」
そうよ、私たちはあの伝説の戦士・ラブリードリーム・ジュエル。5人そろえば何も怖くない、どんな敵にも負けないわと、ダイヤモンドが怪人とその背後に浮かぶダークナイト・メアのをにらみつけた。
が、観衆の無責任な声はにまだ続きがあった。
「最初の3人はおばさんになったとはいえ、そんなに劣化してなかったのに・・・」
「すげえメタボってる・・・」
「なんかミシュランのムッシュ・ビバンダムみてえ。腹が段々になってる」
その声に、ダイヤモンドとエメラルドの顔色が変わったのを、ルビーをはじめとする3人は見逃さなかった。やばい、余計なことを言うな。ただでさえその声を恐れて尻込みしていた二人が、劣勢に勇気を奮わせて来てくれたというのに、そのせいで戦意を喪失したらどうしてくれるのだと心で叫ぶ。
「ゴーストバスターズのマシュマロマンみたい」
「ボンレスハム食いたくなってこねえ？あれ見てると」
「それであのコスはきっついわ～」
「やだあれ、受けるんだけど。スマホで撮ってブログにアップしたらまずいかな」
「正義の味方なう～。メタボ警報絶賛発令中なり～」
やめて、それ以上言わないで。守られてる立場なんだから、おとなしく黙っていなさいよ。3人はダイヤモンドとエメラルドのために、彼らにそう怒鳴りつけたい気持ちになる。いや、実際に怒鳴りつけてやろうとした。
が、そんなものはすべて杞憂に過ぎなかった。
「むかつく・・・何でここまで言われなきゃいけないのよ・・・ねえ、エメラルド」
「そうよ・・・しょうがないじゃない。私たちだって普通に暮らしてたんだから。それじゃあなたたちは絶対に太らないって言いきれるのか、聞いてやりたいわよ！」
「それもこれもみんなあいつらのせいだよ」
「そうよ、全部あいつらが復活したから悪いのよ！！」
そう恨み言を言い合うや、二人の全身から炎が燃え上がる。エメラルドの体を緑の炎が、ダイヤモンドの体を七色の炎が包み込む。
「全部あんたのせいよー！！」
「ぶち倒す！！」
そう叫ぶや否や、ダイヤモンドとエメラルドが手と手を組み、二人の必殺技を掛け合わせてより強い攻撃を放った。その名も、「ダブルスターダスト」である。
「うがががががっ！！」
攻撃をまともにくらった怪人は、そのままグラングランと揺れてから倒れこんだ。三人がかりで戦ってもダメージを与えられなかったというのに、それより一人少ない二人の、たった一撃でダウンさせるなんて。メタボを晒し者にせざるを得ない羽目になった怒りは、こんなにも計り知れないエネルギーを生み出すのだろうか。
ルビーたちの驚愕を証明するように、ダイヤモンドとエメラルドのターンはまだ終わっていなかった。
「私たちにここまでさせたのよ！！さあ、心を入れ替えなさい！！」
「他人を羨んでいないで、あなたのできることを頑張ると誓いなさい！！」
「ヒィイイイイイイイイ！！」
どうやら宿主となった人間は、二人への恐怖心から反省できたらしい。怯えながら叫んだかと思うと、そのまま元の人間の姿へと戻る。
「ああ・・・俺の体が！！やったあ、元に戻れたあ！！」
が、自分のやらかした騒ぎを棚に上げ、無邪気に喜ぶのは、またそれはそれでいただけない。
「ちょっと！！」
「え？」
「謝罪くらいしたらどうなの！？」
怒りのあまりダイヤモンドは、その眼を座らせつつそう詰め寄った。
