俺の異世界生活が配信されているとしか思えない

第一話 おっさん、異世界へ

　医療機器のディーラーは、馬車馬のように働く。

　ライバル会社の社員に聞いても、口を揃えて「うちはブラックだ」と言う。

　みなし残業代というダークシステムにより、ほぼ毎日のように終電まで会社に縛りつけられるのだ。

　今年で三十六歳。健康診断は中性脂肪で引っ掛かり、体はガタつき始めている。

　何者にもなれず、社会の中でちっぽけな歯車として、ただ役割を全うしてきた。

　だからこそ、異世界で主人公が無双したり、美女に持ち上げられてハーレムを作る、そんな夢のある物語が好きなのかもしれない。

　いつものように疲れ果て、いっそアスファルトの上に倒れてしまおうかと考えていた帰り道。

　あと五百メートルほど歩けば家に着く……そんなとき。いつもは真っ黒な細路地から、うっすらと青い光が漏れ出しているのに気付いた。

　大通りから覗き込んでみれば、なんとも不思議。地面からほんの少し浮いたところで、音もなく空間が渦を巻いていた。

「えぇ……」

　もう何年も遊べていないけど、ゲームでいうワープのポータルみたいな感じ。

「これってまさか、小説でよく見る異世界への入り口なんじゃ？」

　もし別世界に繋がっているのなら、先に広がるのはブルーオーシャン。邪魔なライバル企業の社員はいない。

　長年培ってきた営業の技術を使えば、新規顧客を獲得し放題だ。

　千載一遇(せんざいいちぐう)のチャンスが巡ってきた。

「どうもー。カネミツメディックスの日比谷(ひびや)と申しますー」

　俺は、頭を下げて青い光の渦に飛び込んだ。

　視界に広がるのは、極彩色が歪むトンネル。体が宙に浮かぶ。

　いつの間にか意識を失っていた。

「ん？」

　気付くと、知らない街に立っていた。

　スーツ姿にリュックを背負っているのはそのまま。だが、風景が違う。

　闇に包まれた石造りの建物が並んでいる。空を見上げれば、満天の星空には丸い月のようなものが二つ。

　すぐにここが地球とは異なる世界だと分かった。

「何やってんだ俺は……」

　ポータルはすでに消えており、元の世界には戻れそうにない。

　明日は人工透析に使うダイアライザーの新商品をプレゼンするために、腎臓内科の先生にアポを取ってある。

　絶対に達成できないノルマに追われて頭がおかしくなっていた。

　急に冷静になり、自分の愚かさを呪う。

『シュワッチ！』

『どこの国だここ？』

『おっさんリーマン、異世界へ』

　そのとき、脳内で声が聞こえた。

　抑揚はあるけど感情がない。まるでオーディオブックを読み上げるような音声だ。

「うわっ！　だ、誰かいるのか？」

　心臓が跳ね上がり、あたふたしながら辺りを見回す。

　だが、ついさっき確認したばかり。当然、人の気配はない。

『びびってて草』

『演技くせえｗ』

『はよステータスオープンしてくれやｗ』

　どういうわけか、確かに声がする。

　二回目にして気付いた。これは耳を介していない。脳に直接響いているようだ。

　見知らぬ場所で急に声を掛けられたら、誰だって驚く。そんな反応を見て、謎の声は俺を小馬鹿にしている。

　そうだ、ここは異世界。姿が見えないことから察するに――

「まさか、妖精の仕業か？」

　奴らはイタズラをして喜ぶらしいからな。

　転生してからナビゲーターキャラと冒険する物語はいくつも読んだことがあるし、この声もそれの一種だろう。

『なぜバレた？』

『そうそう、俺ら妖精だよｗ』

『こんなに早く気付かれたの三百年ぶりかも。おっさん天才か？』

　当たりか。褒められてしまった。

　俺の中にある教科書(ラノベ)の知識によると、主人公はみな妖精の言う通りステータスオープンから始めていた。

　よし、やってみよう。

「ステータスオープン！」

　右手を前に突き出し、輝かしい未来を切り開く呪文を唱えた。

　目の前に自分の情報が記載されたウインドウが開(ひら)……かない。

　静かな夜の街に、俺の叫び声が虚しく響く。

「……あれ、妖精さん？　何も起こらないんだけど？」

　ステータスは表示されなくても、異世界にきたことで身体能力は上がっているかもしれない。

　ぴょんぴょん飛び跳ねてみたり、ちょっと走ってみたけど、運動不足のおっさんのまま。

『騙されてて草』

『なにそのポーズ。いい歳して恥ずかしくないんか？』

『おっさんのステータスオープン（笑）』

『プロフィールサイトにでも書いとけよｗ』

『魔法はいけるんやない？』

　俺の発言一つに対して、何倍にもなって煽(あお)りが返ってくる。こいつらみんな性格が悪い。

　次は魔法を試してみよう。俺は両手を前に、いくつか試す。

「空気の刃をイメージして。――エアカッター！」

　……出ない。

「水の精霊よ、黄金の両目が覗くこの世界で我が命じる。――ウォーターボール！」

　……これもダメか。

『詠唱ｗ』

『どひゃーｗ　カ、カッチョエエェｗ』

『俺も今度蛇口捻るときに使おうかな。我が命じる――だっけ？ｗ』

『厨二病(ちゅうにびょう)のおっさんとか救えねえぞ……』

『おっさんはどうやって異世界に来たん？』

　アドリブでやったにしては、センスのある詠唱だと思ったんだが。夜空に浮かぶ二つの月を瞳に見立て……って、まあいいか。

　魔法を使おうとすると、体の中で魔力が動くとかって設定をよく見る。でも、そんな変化はないし、何かが失われた感覚もない。俺がよく知るラノベの世界とは違うのかもな。

　それにしても賑やかな奴らだ。楽しそうに好き放題喋っている。頭の中がずっと騒がしい。

　これから冒険をともにする仲間だし、自己紹介がてら質問に答えてやるか。

「帰り道、青白く光る渦を発見した。ブラック企業勤めなもんで、疲れていたのもある。営業のノルマに困っていた俺は、新規顧客獲得のために飛び込んだ。……で、気付いたらここにいたって感じだな」

　この世界に来た経緯をありのまま説明した。おかしなことを言っていると自分でも思う。

　危険かもしれないとか戻れなくなるかもとか、そんなことよりも先に、名刺を出して入るかを悩んだからな。

『アホやんｗ』

『これが本当の飛び込み営業ってやつか！』

『イカレすぎワロタ』

『なんの営業？』

『働きすぎると頭おかしくなるんだな。コワ……』

『いや、帰れなきゃ意味ないやんｗ』

『これからどうすんの？』

　先のことを聞かれてもな。むしろ案内役なんだから、クエストなり行き先なりを指示して欲しい。

「医療機器という商品を販売していたんだが、この世界にもあるのかな？　人の健康を守るための道具とでも説明したらいいのだろうか」

　実際は、病院にあるものなら全て取り扱う何でも屋みたいな商売だ。

　この世界がどれくらい発展しているか分からないし、なんとなく察してもらえたら――くらいの気持ちで返した。

『へぇ、そういうのがあるんだぁ』

『イリョウキキ？　妖精でも聞いたことないわ』

『おっさんのおかげで救われた命があるってことか！』

『農作業の器具なら知ってる。鍬(くわ)とか鎌(かま)とか。……あ、異世界から来たおっさんには通じないかも』

『お前らｗ』

　俺が救った命か。

　いまの会社に入社したのも、どうせなら人のためになる仕事がしたいという理由から。真っ先に思い浮かんだのが医療関係だった。

　目標など持たず適当な大学に入ったので、選択肢が営業しかなかっただけ。それでも新人のときは、商品の説明を聞くたびに俺は凄い物を売るんだと胸が踊った。

　蓋を開けてみれば、注文を受けて物を売るだけで、人の役に立っている実感などない。

　もし救われた命があったとしても、それは俺じゃなくても救えた命だ。営業なんていくらでも替(か)えが利(き)く。

「ちょっと歩いてみようかな。まずは人に会わないと」

　おっさんてのは、すぐ湿(しめ)っぽくなっていけない。

　気持ちを切り替えて、夜の街を散策することにした。

　もし日本と同じ時刻であれば、夜中の二時ってところか。

　路地を抜けると大通り。この世界にも街灯があるらしい。舗装された道の両脇に、等間隔でポールが立っている。上にランプがついているけど、明かりが灯っているものは一つもない。

　月明りだけが頼りだ。しかし、歩けど人は見当たらない。遅くまでやっている飲み屋もなさそうだ。

　建物はたくさんあるのに、窓はどれも暗い。街灯が消える前に寝る、そんな規則正しい生活を送っているのだろうか。

　明るくなるまで待つ必要がある。

「こりゃ無理だ。いったん寝るか」

　公園のような広場を見つけたので、ベンチに腰掛ける。そして、リュックを枕にして横になった。

　目を閉じると、今日の疲れがどっと押し寄せてくる。

　体というよりは脳の疲労が大きいようだ。

『え、始まったばかりなのにもう眠るの？』

『こんなとこで危なくないのか？ｗ』

『おっさん自由すぎんだろｗ』

『なにが悲しくておっさんの寝姿見守らなきゃあかんねん！』

　妖精が煩(うるさ)いけれど問題ない。

　昼休憩のわずかな時間だけでも寝ておかなければ体がもたない生活を続けてきたのだ。

　目を閉じれば……ほら、意識が勝手に沈んでいく。