世にも歪な物語

恋来いパンダ－ユイの瞳－

　緊張がとれた春之助は女性にこう言った。

「ありがとう。君、とても優しいんだね。俺は『風谷春之助』君も、よかったら名前教えてよ」

　女性は、安心した表情を見せ少し微笑みながら答えた。

「私、『三崎ユイ』と言います。後……私、別に誰にでも優しい訳ではありません。春之助くんは何故かほっとけなくて……」

「可愛い……。好きだ」

　春之助は思わず言いそうになったが「流石にまだ早すぎる」と思い辞めた。

　しかし、春之助はこれまで女性に、ここまで積極的に話すことなど出来なかった。

　それが、まるで人が変わったかのように冷静になっている。

「これは、昨日の夢で見た『恋来いパンダ』の力だ！　きっと彼らが俺に力をくれたんだ！」

　春之助は、恋来いパンダに深く感謝した。

「ユイちゃん、汗を拭いてくれたお礼に、お茶でもしない？　奢らせてほしい」

「そんな、ご馳走してもらう程のことはしていませんよ」

「ううん、俺にとっては凄く助かったんだ。それに、敬語じゃなくていいよ」

「う、うん。春之助くんがそう言うなら……行く」

　ユイはそう言い、ぎゅっと春之助の手を握った。

「なんて、暖かいんだ」

　春之助は今、この瞬間が人生で一番幸せだった。

　こうして二人は、近くの喫茶店へと向かった。

　喫茶店へ入ると、二人は一番奥の席へと行き、向かい合って座った。

「やっぱり不思議だ。俺は確かに緊張している。でも、それは程よい程度で身体が震える程ではない」

　そう思っていると、ユイが口を開いた。

「春之助くん、今日は本当にありがとう。素敵なお店だね」

「お礼を言いたいのは俺だよ。付き合ってくれてありがとう。とりあえず、何か頼もうか。」　　　 二人は紅茶を頼み、それを飲みながら、たわいもない話で盛り上がっていた。

　ユイも現在、大学生であり春之助と同級生だった。

　地元は東京である為、今は実家暮らしのようだ。

　そして、二人は恋愛話へと変わっていく。「え？　春之助くん、付き合ったことないの？」

「うん……」

「とてもかっこいいし、優しいのに」

「そんなこと言われるの初めてだよ。ユイちゃんはもしかして、彼氏がいたりする？」

　それを聞いたユイはニコっと笑った。

「いたら誘い断ってるよ。」

「そうだよね」

　春之助はホッとした。

「それに、私も出来たことないの。彼氏……」

　それを聞いた春之助は驚いた。

「ほんとに？　めっちゃ可愛いのに」

「別に可愛いくないよ。でも、ありがとう。私、あまり興味がなかったから。男の人に。……でも、春之助くんを見た時、何故か胸がドキドキしたの。こんな感覚初めてだった。それで……」

　気付いたら、春之助はユイの両手をぎゅっと握っていた。

　二人は、恥じらいながらも目を合わせた。

　ピンク色にキラキラ輝いているユイの瞳を見て、春之助はもう我慢出来なかった。

「ユイ……俺と付き合ってくれないか？　初めて会って、こんなこと言うのは間違っていると思う。でも、好きなんだ。どうしても好きなんだ」

　ユイは「え？」と言い、少し驚いた表情を見せた。

「やっぱり早すぎたか」

　春之助が後悔していると、次の瞬間にはユイは笑顔になっており、そっと呟いた。

「いいよ。私も春之助くんが好き」

「ほんとに？　とても嬉しいよ。ありがとう」

　気が付いたら、空はもう暗くなっていた。　　 　　　　

　二人は喫茶店から出ることにした。

「春之助くん、今日はありがとう。紅茶とケーキとても美味しかった」

「ならよかった。ユイって明日暇？」

「うん、暇だよ」

「なら、明日映画でも見に行かない？」

「うん、行こ」

「ありがとう。じゃあ、もう暗いから家の近くまで送って行くよ」

　春之助がそう言うと、ユイは下を向いて春之助の手を握った。

「寂しい……」

「え？」

「春之助くんと別れるの……寂しい」

「明日、会えるよ。今日はもう遅いし……」

「春之助くん、一人暮らしなんだよね？　泊まっていい？」

　その言葉を聞いた春之助は驚いた。

「え！？　俺は、別にいいけど。……でも、今日初めて会った男の家に泊まるんだよ？　抵抗ないの？」

「さっきも言ったでしょ。私は、春之助くんが好きなの」

「ほんとにいいの？」

「うん……」

　春之助は心の中で下心が爆発した。

「まさか、たったの一日でここまで発展するなんて、本当に現実なのか？　これはまさか、初体験が出来る感じなのか？　でも、ゴムなんて持っていないよ。今から買うにしても、体目的なんて思われたくないし。それに、家に泊まるだけで必ず、そういう展開になるとは限らない。今日は我慢しよう。彼女も、流石にそこまでは考えていないだろう」

　春之助は、必死で何とか下心を抑えた。

　すると、ユイが口を開いた。

「春之助くん……私、着替えたいから一回家に帰ってもいい？」

「うん、全然いいよ」

「なら、一時間後には戻るから少し待ってて」　 　　　

　ユイはそう言い、一度自宅へと帰った。

　春之助は一人になり、先程の下心がまた蘇ってきた。

「今がチャンス！」

　そう思い、近くにある大人の店へと向かいゴムを買った。

「まさか、君のお世話になる日が来るとは……。いや、でもまだ決まった訳ではない。念のためだ。俺は、念のためにこれを買ったんだ」

　春之助は脳内で言い訳をしていると、三十分程でユイが戻ってきた。

「お待たせ」

　ユイの姿を見た春之助は驚いた。

「早かったね。あれ？　着替えて来なかったの？」

「うん……。着替えだけ持って来ちゃった。早く春之助くんに会いたかったら」

　ユイはそう言うと、頬を赤らめ上目遣いで今度はこう言った。

「もし、よかったらでいんだけど、春之助くんの家でお風呂に入っていい？」

「う、うん。全然いいよ」

　春之助は心の中でガッツポーズをした。

　こうして、春之助は生まれて初めて女性と二人で一夜を過ごすことになった。