16/19

妹の後ろ姿－姉を脅かす者－

人は、背中を向けた相手をどこまで信じられるのだろう。

顔を見ていないその瞬間、それは本当に“その人”なのだろうか。

セナは、妹の後ろ姿を見た。

——それが、すべての始まりだった。

　ある日、「セナ」と「ユイ」という二人の女子高生がいた。

　二人は姉妹である。

　セナが姉、ユイが妹であるが二人は双子だ。　

　勿論、顔はそっくりであり、セナの右頬に小さなほくろがある為、それでやっと分かるのだ。

　二人は、髪も長髪な為、後ろ姿からでは、両親が見ても区別がつかない程だった。　

　最近、父の部署移動で家族は、遠く離れたある町に引っ越してきた。

　父の職場での昇進もあり、今までは賃貸マンションで暮らしていたが、これを気に一軒家を建て、そこに住むことになった。

　引っ越して、半年程経ったある日の夜、セナがお風呂から上がり、自分の部屋に戻る為、自宅の階段を上がろうとした時だった。

　階段の先に、妹のユイの後ろ姿が見えた。

「ユイ。あなたもお風呂に入ったら？」

　セナがそう言うと、ユイは何も言わず階段の電気を消して自分の部屋に入って行った。

　セナは激怒した。

　そして、物凄い形相でユイの部屋の扉を開けた。

「ユイ！　ふざけてるの？」

「セナ？　どうしたの？」

「あなた！　私がまだ階段上がっていたのになんで電気消したのよ！」

「なに言ってるの？　私ずっとこの部屋にいたよ？」

　セナはそう言われ、少し冷静になった。

　よく見ると、ユイはまだ制服姿。

　先程、階段で見たユイは部屋着姿だった。　　　

　こんな秒単位で、着替えるのは無理がある。　

　あまりの出来事に、セナは呆然と立っていた。

「もう！　いきなりなんなの？」

　ユイは機嫌が悪くなり、部屋を出て、お風呂に入って行った。

　一時すると、セナの脳内に凄まじい恐怖が襲ってきた。

「なら、あれは誰なの？　まさか、空き巣？」　　　　　

　セナは、すぐに自分の部屋に行った。

　しかし、誰もいない。

　次は両親の寝室に行った。

　しかし、そこにも誰の姿もなかった。

　二階にある部屋は、これで全部である。

　セナは、急いで一階に行き、和室とリビング、台所へと行くが、何処にもあの女性の姿はない。

「セナ？　どうしたの？」

　母にそう言われ、このことを話したが、返ってきた言葉は「空き巣なんて入る訳ないでしょ？　あなた、少し疲れているんじゃない？」と、まともに話を聞いてもらえなかった。　「まさか……幽霊？」

　セナはそう思いご飯を食べた後、ユイの部屋を尋ねた。

　ユイに先程のことを話すと、やはり返ってきた言葉は母と一緒だった。

　まともに聞いてもらえず、セナは先程までの恐怖心は一気に薄れ、それとは逆に怒りが込み上がってきた。

「なによ！　どいつもこいつも！」

　セナはそう言い、ユイの部屋を後にした。

　そして、この出来事から一週間が経った夕方のことだった。

　セナは学校から歩いて帰っていた。

「あ、ユイだ」

　丁度、ユイの後ろ姿が、玄関の扉を開けているのが見えた。

　二人は、別の高校に通っていた。

「ユイ！　私も入る」

　しかし、ユイに無視されそのままドアを閉められた。

　セナは、再び激怒した。

　玄関の扉を力強く開け、ユイの部屋に入った。

「ユイ！　なんの真似よ！」

　しかし、そこにユイの姿はなかった。

　家のあらゆる場所を探しても、ユイの姿はない。

　セナは、一週間前の恐怖が再び襲ってきた。「今、確かにユイの姿を見た……。やっぱりあれは幽霊なんだ」

　一時して、ユイが学校から帰って来た。

　ユイが和室で、しゃがみ込んでいるセナを姿を見て「どうしたの？　サヨナラ負けした時のピッチャーみたいになってるよ」と言うとセナは、ユイの方を向いて小さく呟いた。

「あなたの生き霊がいる……」

「え？　なに？」

「ユイ……あなたの生き霊よ。また見たの」

「セナ、またその話？」

　ユイが呆れていると、セナはユイの肩を強く揺さぶった。

「私がここまで冗談を言うと思う？　信じてよ！」

　セナは恐怖のあまり、目からは大量の涙が溢れていた。

　流石に、この姿を見たユイは詳しく話を聞いた。

「セナ、それって本当に私？」

「どういうこと？」

「だって、後ろ姿しか見ていないんでしょ？　私達双子だし、セナの生き霊かもしれないよ？」

「言われて見れば……」

「とにかく、お母さんとお父さんに相談しよ」　　　その日の夜、二人は両親にこのことを告げた。　　

二人の真面目な姿勢に、両親は話を最後まで静かに聞いた。

「分かった。明日、お祓いに行って来なさい」　　　

　両親はそう言い、お金を包んで二人に渡してくれた。

　その日の夜中、ふとセナは目覚めた。

　隣のユイの部屋から、なにか物音がした。

　普段なら、「夜更かしでもしている」のだと思い、そのまま眠りにつく筈である。

　しかし、今回は一連の出来事もあってか、気になって仕方がない。

　セナは、恐る恐るユイの部屋へと向かった。　　ユイの部屋の前で、セナは不審に思った。

仮にユイが起きているなら、部屋の明かりが扉から漏れている筈である。

「きっと、部屋を暗くしてスマホでも見ているのよ」

　セナは自分に言い聞かせ、コンコンと扉をノックした。

　しかし、反応がない。

「寝たのかしら……」

　そう思っていると、ガタガタと強い音がした。

　思わずセナは「きゃっ！」と声を出してしまった。

　しかし、その物音は一回で終わった。　　　　　

　セナはそっとドアの具を持ち、音がならない程ゆっくりと部屋の扉を開いた。

そっと部屋を覗くとユイはベットで寝ており、他は誰もいなかった。

「寝たのかな？」

　次の瞬間、ユイがベットからすぅーと起き上がった。

　しかし、よく見るとユイは寝ている。

「これって、まさか……幽体離脱？」

　黒い影はベットから立ち上がり、やがてすぅーと消えて行った。

　それを見たセナは、急いで自分の部屋に戻り、毛布にくるまった。

「やっぱり、ユイだったんだ……。なんで、ユイの生き霊が？」

　セナは震えが止まらず、その晩、全く眠ることが出来なかった。続