世にも歪な物語

五分の扉－奇妙な男－

主人公「風谷春之助」は仕事がとにかく続かない。

彼は刺激を求めていた。

そんな彼には「山寺セナ」という看護師の彼女がいた。

彼女と差を感じる春之助は途方に暮れていた。

そんな彼の前に奇妙な男が現れる。

---

　俺の名前は「風谷春之助」

　仕事を転々とする金なしのフリーターだ。　　　 俺は、今まで色んな仕事をしてきたが、全く続かない。　

　今だって、日雇いで食い繋ぐ日々を送っている。

　実は、こんなだらしない俺にも一人の愛する彼女がいる。

　名前は「山寺セナ」

　彼女は俺とは正反対で、看護師として毎日、一生懸命働いている。

　セナはとても優しくて、こんなだらしない俺に「少しでも役に立ちたい」とお金を渡してきたことがあったが、俺はそれを断った。

　気持ちは嬉しかったが、彼女に生活面を手助けしてもらうなんて、俺のプライドが許さなかった。

　俺は何か刺激を求めていた。

「なにか、面白い仕事とかねぇかな？てか、腹減ってきたなぁ」

　俺はとりあえず腹が減ったので、近くにあるコンビニでおにぎりを買った。

　そして、近くにある公園のベンチに座り、ボーッと空を眺めながらおにぎりを食べていた。

「そう言えばこの前、セナと喫茶店でこんな話ししたっけなぁ」

　それは一週間前のこと。

「そっか……。春之助、仕事辞めたんだ。……でも、私達まだ若いんだから、次はいい所見つかるよ」

「そうかねぇ。……セナ、悪いな。いつも、変な心配ばかりかけて」

「ううん、全然。……それに、いくら安定した職に勤めているからといって、絶対に幸せだって限らないしね」

「ん？　仕事で何かあったのか？」

「んーまぁ、ちょっとね。人間関係とかが、少し面倒くさいなぁって。……春之助、私思うの。本当に自分がしたいことをするのが、一番いいんじゃないかって。それなら、多少給料が少なくても、自分の合う仕事をした方が、幸せなんじゃないかなって」

「セナ……」

「だから、春之助はそんなに急がなくてもいいと思うよ。私もいるんだし。……見つかるといいね。春之助が本当に合う仕事。」

　セナは笑っていたが、どこか悲しそうな目をしていた。

「セナ、何かあったら言ってくれよ？　話ぐらいなら俺でも聞けるからさ」

　すると、セナはニコッと笑って言った。

「春之助、ありがとう」

　時は戻り、俺は残っているおにぎりを口にしようとした。

　その時、俺の目の前に突然、黒服を着た中年の男性が現れた。

「あのー、すみません。お食事中に。少しよろしいですか？」

「……何だ？　あんたは？」

「申し遅れました。わたくし『黒木』と申します。失礼かと思いますがあなた今、お金に困っているのでは？　後、何か刺激がある体験をしたいと思っているんじゃないでしょうか？」

　俺は、まるでこの黒木という男に心を見られているみたいで気味が悪かった。

　そして、思わず嘘をついた。

「何なんだあんた？　いきなり来て、意味不明なこと言ってんじゃねぇよ。早くどっか行ってくれ」

「まぁまぁ、落ち着きなされ。私は、別にあなたが思っているような者ではないので、ご安心を」

「よく言うぜ」

　そう思った俺はこの場から離れようとした。

「飯も喰ったし、俺今から用事あるから。じゃあな、おっさん」

「まぁまぁ、少し待ちなされ」

「何だよ？　忙しいって言ってんだろ？」

「お話ぐらいは聞く価値はあると思いますよ？」

　そう言うと、黒木という男は懐からある物を出した。

　それは、平たく言うと魔法使いが持っていそうな棒だった。

　そして、黒木という男がその棒を振ると謎の扉が出てきた。

　その扉は水色で、およそ三メートルぐらいはある大きな扉だった。

　あまりの非現実的な光景を見て、俺は驚きながら黒木という男にこう言った。

「あんた、まさか魔法使いか？」

　すると、俺は周りを見てあることに気づいた。

「ちょっと待て。周りの人達、俺達が見えていないのか？　俺がこんなに騒いでいるのに、目の前にこんな変な扉があるのに、気づいていないどころか目もくれていない。」

　俺は、額から汗を流しながら黒木という男にこう言った。

「あんた、俺に何をした？　何が目的なんだ？」

　黒木という男はニヤリとしてこう答えた。「別に私は魔法使いでもなければ、あなたをどうこうするつもりもないですよ。只……目的があるとするなら、あなたの気持ちに答えてあげようと思っただけですよ。それに、私が凄いのではない。私の持っているこの棒が凄いのですよ。この棒の名前は、『アナザーロッド』これを持った者は、周りから自身を消すことが出来る。そのせいですよ。周りの人から気づかれないのは」

「いや待て。だったらあんたがその棒を持った瞬間、俺もあんたの姿が見えなくなる筈だ。それに、俺はそのアナザーロッドって奴をまだ持っていない。なのに何故、周りの人は俺の姿も見えないんだ？」

　そう言うと、黒木という男は再びニヤリとしながら答えた。

「まぁ、そんな細かいことは気にしなくてよいのでは？　……そんなことよりあなた今、物凄くワクワクしているでしょ？」

　それを聞いて、俺もニヤリとしてこう答えた。

「当たり前だ。俺はこんな刺激のあることを求めていたんだからなぁ。この際、あんたが何者なのかはもうどうでもいい。……それよりこの扉の中に入れば、俺は金持ちにでもなれるのか？」

「えぇ、なれますよ。その為に今から説明しますので、しっかり聞いて下さいね？」

「俺は、長い話は嫌いだから手短に頼むぜ？」　　　　　 　　　　

　黒木という男はゆっくりと話し始めた。