１話 隠された気持ち
ある日の朝
目覚ましの音を聞き、レノアはぼんやりと目を開ける。
ほどんど覚醒していない頭のまま、顔を洗い、髪をとかし、服を着替える。
その間、目は半分閉じ、よたよたとした歩き方で何度も物にぶつかったりつまずいたり……
行動ものろのろといつもよりずっと遅い。
その後ソファーに座り、何かすることもなくぼーっとする。そうしていれば、だんだんとまぶたが下がっていき、やがて完全に閉じきった。スースーと穏やかな寝息が聞こえてくる。
コンコン
「レノア、入るぞ」
そう声をかけ、部屋に入ってきたのは、ルイではなくレオンだ。
いつも二度寝したレノアを起こしにくるのはルイの役目だが、今日はこれから２人で出かけるため、レオンが起こしにきた。
「レノア、起きろ。レノア」
「…………ぅん？…ルイ？……あれ、、ちがう………レオンだ…なんで？…」
「これから一緒に出かけるからだろ？早く起きろ」
「…出かけ………？…………あ！そうだ！今日はレオンと出かけるんだ！レオン！早く行こう！」
「あ、ちょっ、、レノア！引っぱるな！」
レオンの言葉を理解したとたん、レノアは完全に目を覚まし、レオンの手を引きながらばたばたと部屋を出ていった。
◇◇◇◇
「あ、レオンにレノア！…じゃなくて、国王様とレノア様」
街に出れば、たくさんの人達に声をかけられる。
「レオン、お前ちゃんと寝てるのか？……ですか」
「レオン、適度に休憩しろよ……ですよ」
「レノアちゃん、お菓子いる？……ですか？」
反乱軍での癖がなかなか抜けず、全員言葉がおかしくなっている。レノアもレオンも、反乱軍の元仲間達に敬語を使われるのは違和感があるが、敬語をやめろとも言えないため、苦笑いを浮かべながら会話をする。完全なプライベートの場では敬語でなくても良いと言っているのも、癖が抜けない原因の１つだ。
いろいろな人と話したり、いろいろな物を買ったりしながら、２人は図書館の裏側にやってきた。そこは、子供のころ幼なじみ４人でよく遊んだ場所だった。誰もいない、静かで穏やかな場所。図書館の壁にもたれかかり、本を読んだり、街で買ったものを食べたりしながら、目の前に広がる森を眺める。４人のお気に入りの場所。最近、ずっと来ていなかったが、気付けば２人ともここに向かっていた。穏やかな、無言の時間が続く。
「ここに来るの、久しぶりだね」
「あぁ」
沈黙を破り、レオンに話しかけた。
「ここは、何も変わってないね」
「……あぁ」
「いろんなことが、変わった。私達の、見た目も力も考え方も、最後にここにきた時と比べて、ずっと変わった。国だって、変わった。みんなで、協力して変えた。
でも、ここは変わってない。静かで、穏やかで、景色がきれいな場所。ここに来ると、安心して、何だか幸せな気持ちになる。ここが好きだなって思う。そんな私の心も変わってない。レオン達が好きって気持ちも、あの頃と一緒。
……なんか、安心した。全部が変わったんじゃないんだね。みんなで、幸せになれるように、がんばってがんばって変えた。幸せな場所は、変わらないで残ってる。変わったのと、変わらないの、両方の幸せが私達にはある。変えるのは大変だったし、今も、やらないといけないことばかりで忙しいけど、幸せも、こんなにたくさんあったんだね。私達、、すっごい幸せ者だね！」
そう言って、最後に本当に心から幸せそうな笑顔を、レノアは浮かべた。
「そうだな。俺達は、最高に幸せだ」
レオンも、幸せそうな笑顔をレノアに向ける。
その笑顔は、王子でも、反乱軍のリーダーでも、国王でもなく、昔ここで何度も見た、“レオン”の笑顔だった。
「…………なぁ、レノア。幸せついでに、１つ相談していいか？」
「相談？」
真剣な顔になったレオンは、レノアに向けてそう言った。
「俺はさ、国王なわけじゃないか」
「うん」
「国王として、１番大事なのは国だ。常に国民を何よりも優先する。国にとっての最善の選択をする。
……でももし、たった一人の愛する人が出来たら、俺はどうすれば良いと思う？
もしかしたら、その人より国を大事にして、その人より国民を優先して、その人にとって悪い選択をすることになるかもしれない。
もしかしたら、その人を１番大事にして、その人を何よりも優先して、国や国民をないがしろにする、国より、その人にとって善い選択をする、そんな国王になるかもしれない。
どちらにしろ、中途半端だ。俺はそんな人間になりたくない。それならいっそ、誰かを愛するのなんて、しない方が良いんじゃないかって、思うんだ……」
「…………なんでその相談を私に？」
「………女子だから？」
「私、恋愛したことないから、ちゃんとした答えは返せないと思うよ」
「それでも良い。レノアの意見を聞きたいんだ」
「うーん……でも、私個人の意見だから、それだけで決めないでね」
「…………」
「なぜ無言……まあ良いや。えーっと、私は、我慢するのは違うと思う。自分の気持ちをおさえつけたって、つらいだけ。確かに、国王として、大事にすべきことはたくさんある。でも、レオンが選ぶような人なら、そういうこと、理解してくれるような人だと思う。それに、レオンは１人じゃない。国王は、１人じゃないんだよ。レオンが迷った時、間違えそうになった時、支えてくれる仲間はたくさんいるよ。どうせならその人とケンカした時、私が仲介するよ！…だからレオン、我慢なんてしないで。
………誰かを愛するというのは、すごいことなんだよ。誰かたった１人、愛する人ができるというのは、簡単なことじゃない。奇跡みたいなことなんだよ。でも、誰にでも出来ることでもある。想い会うことは、とても難しい。想いを伝えることさえ、出来ないことだってある。でも、相手を心のなかで想う事だけは、その人の自由だよ。たった一人を愛せるのは、とても幸せなことなんだよ。私には一生出来ないかもしれない。でも、レオンにそれができるなら、我慢なんてしないでほしい…………ごめん、いろいろ言っちゃって。私の方も言いたいことがごちゃごちゃになっちゃって」
「いや、、レノア、ごめん、ありがとう……」
－ギュ－
そう良いながら、レオンはレノアを優しく、けれど強く抱きしめた。
「レノア、俺、もう……我慢しないから」
－ガシャン－
何かが壊れる音が、どこかで重く、重く響いた。
レオン！もう我慢しないそうです！レオンは国王としての責任と、レノアの一番はルイだからって理由から、自分の気持ちに気づかないふりをしておさえつけていましたが、レノア本人に言われたら我慢なんてやめちゃいますよね！
レノア！やっちゃったねー♪ニヤニヤがとまんない。
まだまだレオンはヤンデレ１年生！はたしてこれからどう成長してくれるんでしょうか！私にもまだ分かりませんが、皆さんが望むヤンデレになってもらえるようにがんばります！
