さくら、ひとひら。

今年も桜が咲いた。

河川敷にある桜の並木道は、淡い光をまとって春の空へとつながっている。

そこを歩いていると、風が吹くたびに花びらがひらひらと舞って、足元へ落ちてきた。

毎年、この時期になると君と話していたね。

「今日は暖かいね」とか「咲くのが早かったね」とか。

桜を見て話す言葉は、決まって他愛もないものばかりだった。

だけど今年は、一人で桜に向かって話している。

相槌を打つ君は、もういない。

それでも僕は、君がそこにいるような気がして、つい横を見てしまうんだ。

君がいなくなってから、一年。

がんだと告げられてからも、治療が始まってからも、痛みが増していくはずの時間の中でも、君は一度も「つらい」とは言わなかった。

「ごめんね、心配かけて」

そう言って、逆に僕のほうを気遣った。

泣き言も、弱音も、未来への不安も、君は胸の奥にそっとしまったまま、僕に見せなかった。

だからこそ君の旅立ちは、覚悟をしていた割に、あまりにも静かだった。

君がいなくなったあと、世界は驚くほど変わらなかった。

朝は来るし、季節は巡る。

僕も、案外平気な顔をして過ごしていた日があった。

でも、夜空に白く輝く月を見たとき。

夏の日差しを反射して揺れるプールを見たとき。

なぜか急に足が止まって、しばらく何もできなくなった。

ああ、そうか。

こういう光景を、もう一緒には見られないんだ。

そんな想いが、目の前の風景の色をほんの少しにじませる。

さびしさは、今も消えない。

でも、いつまでも立ち止まっていたら、君はきっと笑って言うだろう。

「何してんのよ」って。

君は、最後まで前を向いていた。

苦しさを抱えたまま、誰かの心を軽くすることを選ぶ人だった。

だから僕は、君を忘れない。

そして、少しずつでも、歩き出す。

少し強い風が駆け足で

僕の横を通り過ぎる。

辺り一面に花吹雪が舞い上がり

天色の空と薄紅色が混ざり合う。

思わず開いた手のひらの中に

一枚の花びらが吸い込まれるように落ちてきた。

ほんの僅かな重み

それがまるで

君の人生のように感じる。

咲き誇る時は　短く　

それでも　やさしく

吹けば飛ぶような儚い重さだけど

確かな存在をこの手に感じる。

春の天色の空の下で

君はもう痛みのない場所にいる。

それだけが　ほんの少しだけ救いだと自分に言い聞かせ

そっとその花びらをにぎり　風に流す。

さくら、ひとひら。

てのひらのなかに。

いのち、ひとひら。

今も、心のなかに。

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お読みいただき、ありがとうございました。

連載版の「いのち、ひとひら」をお読みいただけると、より背景が鮮明になると思います。

宜しければご覧ください。