第6話：青髪ヒロイン、テスト勉強で意外な知識、俺の集中力はどこへ
月曜の朝、教室に入ると、納戸瑠璃が窓際の席で本を読んでいた。青髪が朝日でキラキラ光ってる。
いつもの光景。だけど、なんか異世界の住人みたいだ。俺、臼木崚雅、普通の高校二年生、こんなミステリアスなクラスメイトに慣れてない。隣では辛康太が、ラノベの新刊をパラパラめくりながらブツブツ言ってる。
「なあ、崚雅。ラノベならさ、テスト期間って地味だけど急接近イベントの隠れスポットだろ。俺のシナリオ予測だと、納戸さんが何か仕掛けてくるぜ」
康太が眼鏡をクイッと上げて言う。こいつのアニメ脳は月曜からフルスロットルです。
今週は中間テスト。1時間目の国語、担任じゃない山口先生が漢字テストのプリントを配ってくる。納戸さんがスラスラ書いてるの、チラッと見えた。めっちゃ速え。前の学校でも成績良かったのかな。いや、なんで俺、こんなこと気にしてんだ。
昼休み、康太と弁当食ってると、納戸さんが近づいてきた。例のメモ帳を手に持ってる。
「臼木君、辛君、テスト勉強どうしてる？」
「いや、いつもギリギリ。家で教科書眺めるくらい。納戸さんは？」
俺が返すと、彼女はニコッと笑った。
「私、図書室で勉強するよ。前の学校でも、テスト前はよくこもってた」
(前の学校…
康太のいつもの目線がうるせえ)
「図書室か。静かでいいよな。俺も行ってみようかな」
つい口走ってしまった。納戸さんが目を細めて、
「ふーん、臼木君、勉強熱心だね。じゃ、放課後、図書室で一緒にどう？」
「え、一緒？」
「辛君も来る？ 賢者ポジ、テストでも発揮？」
納戸さんが康太に振ると、こいつは胸張って答えた。
「俺？ ラノベなら、図書室は知識系サブキャラの輝く場所だろ。行くぜ！」
「へえ、期待してるよ、賢者さん」
納戸さんがクスクス笑う。康太、完全に調子に乗ってる。
放課後、図書室に着くと、納戸さんがすでに奥のテーブルで参考書広げてる。青髪が蛍光灯に映えて、なんか浮世離れしてる。俺と康太は適当に席について、英語の単語帳を開いた。けど、ぶっちゃけ集中力ゼロ。納戸さんが参考書に何か書き込んでるのが気になる。あのメモ帳、また出してる。
俺はねえ、納戸さんと言いかけた。
「ただのメモだよ。臼木君、単語覚えた？」
「いや、まだ…。納戸さん、めっちゃ勉強してんな」
「前の学校で、テストで変なことあったから、ちょっと真剣なだけ」
変なこと？ 康太が「ほら、来た」と小声で囁いてくる。黙れよ。
俺が聞くと、納戸さんは笑って誤魔化した。
「ん、大したことじゃないよ。ほら、勉強、勉強」
彼女の得意技だな、これ。康太が「ラノベなら、ここで過去のトラウマ回想」とか言い出しそうだったけど、俺の睨みで黙った。
しばらくすると、図書室にクラスの秀才、田中 彩花が入ってきた。メガネで真面目そうなやつ。納戸さんを見て、ちょっと驚いた顔。
「納戸さん、こんなとこで勉強？ なんか意外」
「そう？ 田中さん…だっけ？いつもここ？」
「まあ、テスト前はね。納戸さん、問題解くのめっちゃ速いよね。しかもさっきの漢字テスト、満点っぽかったし」
「まぐれだよ。田中さんこそ、頭いいよね」
「いやいや、普通だよ。ね、臼木君、辛君」
田中がこっちに振ってくる。俺は「そうかな」と適当に返す。
勉強再開して、ふと納戸さんの参考書に目がいく。ページの端に、メモ帳と同じ模様が走り書きされてる。円形に、星と鳥のマーク。なんだ、あれ。前の学校の「変なこと」と関係ある？ いや、まさか。ファンタジー脳は康太だけでいい。
その時、納戸さんが参考書を閉じて、別の本を取り出した。前の古書店で買った『古の封印』だ。表紙のマーク、メモ帳とそっくり。彼女がパラパラめくると、なんか古い紙の匂いが漂ってきた。
「納戸さん、その本、テストに関係あんの？」
俺が聞くと、彼女は一瞬、目を細めた。
「ん、関係ないよ。ただ、好きだから。前の友達に教えてもらったやつ」
康太が「ラノベなら、その本は物語の鍵」とか言いそうだったけど、俺が足踏んで黙らせた。
図書室を出ると、夕陽が校舎を赤く染めてる。納戸さんが「じゃ、また」と手を振って先に帰った。青髪が風に揺れる後ろ姿、なんか映画みたいだ。
家に帰って、夕飯食いながら、納戸さんのことが頭から離れない。メモ帳の模様、古い本、前の学校の「変なこと」。告白の失敗、チャーム、青髪。普通じゃない何かがある。
テスト勉強してても、納戸さんの笑顔がチラつく。彼女の謎、ちょっと知りたいかも。いや、ダメだ。俺の普通な高校生活、こんなことで乱されちゃ困るぞ。
いつもの
・臼木 崚雅
・辛 康太
・納戸 瑠璃
・田中彩花
・高橋先輩(高橋 遼)
・その他先生達
