絆の黄金――金鎖の収奪者との戦い
ヴァンデル砦の暗い影が霧の中にそびえる中、リシア・シルヴァーナは胸の七つのカルマ
――傲慢、憤怒、嫉妬、怠惰、強欲、暴食、色欲――
の痣が熱く脈打つのを感じた。
アルヴィン・シルヴァーナの存在が近く、しかし新たな脅威が一行を待ち受ける。
シルフィードの刃には、炎、鎖、砂時計、金貨、牙、薔薇、王冠の七つの紋様が輝き、戦乙女たちの絆がその力を増していた。
リシアは戦乙女たち
――セレナ、ティナ、レイラ、ミリア、エリナ――
とロードたち
――クラウディア、ルーカス、ソフィア、バルクレイド、エリオット――
を見やり、決意を固める。
「ガルド様とマリカさんが憤怒の騎士を倒して道を開いてくれた。
私たちが次に進む番よ。アルヴィン様を必ず救う！」
一行が砦の門に近づくと、ソフィア・ゴールドウェルが足を止め、眉を寄せる。
「リシア、この気配…強欲よ。私のカルマと同じ、だけど…何か違う。」
彼女の声には不安と確信が混じる。
ティナが双短剣「グリードイーター・ツインファング」を握り、「ソフィア様、この敵、私たちの力で倒せますよね？」と確認する。
ルーカス・シャドウリーフがふっと笑い、目を細める。
「おい、ソフィア。この強欲の気配、なんか俺の怠惰が妙に落ち着かねえ。
カルマの波動が疼くんだ…ひょっとすると、そいつを止められる気がする。」
エリナが槍「ルースフル・カースホーン」を構え、頷く。
「ルーカス様、私も感じます。私の槍が…この敵に…カルマを飲み込む様な気配を感じます」
リシアの胸の痣が共鳴し、シルフィードの砂時計の紋様がほのかに輝く。
「ルーカス様の怠惰が…強欲に強い？ ガルド様の憤怒が傲慢に効いたように…何か法則があるの？」
彼女はガルドとマリカの戦いを思い出し、カルマの相性に気づき始める。
ソフィアが目を輝かせる。
「リシア、待って！ 確かにギルバートは『カルマの力を使いこなせていない』と言っていた…ガルド様の憤怒がレギオンの傲慢を抑えた…そして、ルーカス様の怠惰がこの強欲に反応してる。カルマには…何か法則があるのかも！」
彼女はまだ確信を持てないが、仮説を口にする。
「もしカルマに強弱の相性があるなら、ルーカス様とエリナさんが鍵になるわ！」
リシアが頷く。
「なら、試してみましょう！ ルーカス様、エリナさん、メインで戦って。ソフィア様、ティナさん、援護をお願い！ 皆の絆で、この敵を倒すわ！」
敵のカルマを知ることは、戦いの始まりだ。
シルヴァーナに伝わる戦乙女儀式の言葉だが、今は違う意味を込められていると分かる。
霧が金色の輝きに染まり、鋭い金属音が響く。
地面から金の鎖が無数に這い出し、リシアたちの動きを封じようとする。
リシアがシルフィードを振り、風の刃で鎖を切り裂くと、霧の中から威圧的な姿が現れた。
金色の甲冑に身を包み、巨大な戦槌「ゴールドクラッシャー」を握る騎士
――その瞳は強欲の光に輝き、額に金貨型の痣が浮かぶ。
「我は強欲の騎士、金鎖の収奪者ヴァルデマール・グランティス！ すべては我が物。命すらも、所有に過ぎぬ！」彼の声は貪欲な響きを帯び、金の鎖がさらに溢れ出す。
ルーカスが前に進み、肩をすくめる。
「欲深い奴はせっかちだな。俺の怠惰で、きみのペースを乱してやろう。」
エリナが槍を構え、砂と薔薇の力が刃に宿る。
「ルーカス様、私の槍であなたの力を届けます！」
ソフィアがティナに目配せし、「私たちの強欲でヴァルデマールの動きを引きつけるわ。ルーカス様、エリナさん、隙を突いて！」ティナが双短剣を閃かせ、「ソフィア様、了解です！」と応じる。
リシアは一行に指示を出す。
「クラウディア様、バルクレイド様、エリオット様、皆さんは後方で次の敵に備えて。
私たちの絆とこの法則で戦うわ！」
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ヴァルデマール・グランティスは、百年前、エリュシオンの交易を牛耳った豪商だった。
富を築き上げた彼は、さらなる欲望に駆られ、仲間を裏切り、民の財を奪った。
強欲のカルマに呑まれた彼は、ギルバート・ヴァンデル＝アークノスによってヴァルグリス・聖域の力で復活し、欲望の化身と化していた。
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「ルーカス・シャドウリーフ！ 貴様の怠惰など、俺の強欲の前では無力だ！」ヴァルデマールが戦槌を振り、金の鎖がルーカスとエリナを襲う。鎖はまるで生き物のように動き、二人を縛ろうとする。
ルーカスが手を振ると、怠惰のカルマが空気を重くし、鎖の動きが鈍る。
「欲に駆られると、動きが単調になるな。俺のペースで遊んでやる」
エリナが槍を突き出し、「黒砂の鎮魂歌」で砂の波を放つ。砂がヴァルデマールの鎖を絡め取り、その勢いを弱める。
ソフィアが金の光を放ち、「ゴールドウェル・バースト」でヴァルデマールの注意を引きつける。
「ヴァルデマール！ あなたの強欲、私の心を映す鏡よ！」
ティナが素早く動き、双短剣で鎖を切り裂き、「グリードスラッシュ」でヴァルデマールの甲冑を狙う。
ヴァルデマールが哄笑する。
「絆？ そんなものは富の前では無価値だ！ すべてを奪う！」
彼の戦槌が地面を叩き、金の衝撃波が一行を押し返す。
だが、ルーカスの怠惰のカルマが衝撃波を鈍らせ、エリナの槍がその隙を突く。
リシアが叫ぶ。「ルーカス様、エリナさん、効いてる！ この相性が鍵よ！」
エリナが槍にカルマを集中し、「ルースフル・テンペスト」を放つ。
砂と薔薇の嵐がヴァルデマールを包み、彼の動きを大きく制限する。
ルーカスが続ける。「エリナ、俺の怠惰を最大限に乗せろ！」彼のカルマがエリナの槍に流れ込み、砂嵐が重力を帯び、ヴァルデマールを地面に押しつける。
ソフィアが叫ぶ。「今よ、ティナ！」ティナの双短剣が金色の輝きを増し、
「貪欲なる突貫剣」でヴァルデマールの動きを封じる。
ソフィアが続く。
「黄金の核心撃！」金色の爆発がヴァルデマールの鎖を粉砕し、甲冑に亀裂を走らせる。
エリナが最後の槍を突き出す。
「ルーカス様の怠惰と、私の絆で…！『哀悼の鎮魂歌』」
槍がヴァルデマールの痣を貫き、強欲のカルマが砕ける。
ヴァルデマールが膝をつき、戦槌を落とす。
「俺の…欲望は…終わるのか…？」彼の瞳から金の光が消え、静かな光が宿る。
「…かつての俺は、民のために富を築いた…。解放してくれて…感謝する…。」
彼の身体は金の粒子となり、霧に溶けた。
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ルーカスが肩をすくめ、エリナに笑う。「ハハ、怠惰がこんなに役立つとはな。エリナ、いい仕事だったな」エリナが微笑む。「ルーカス様、カルマの相性…これが絆を強くしたんです。」
ソフィアがティナに頷く。
「ティナ、私たちの強欲がルーカス様たちを支えた。カルマに順番があるなんて…もっと知る必要があるわ。」
ティナが笑う。
「ソフィア様、この法則、絶対に活かしましょう！」
リシアは一行を見やり、シルフィードを握る。
「カルマの相性…円環の理の一部に気づけた。ガルド様、マリカさんの犠牲がこの気づきをくれた。
アルヴィン様を救うため、もっとこの力を理解するわ！」
バルクレイドが鎌を振り、「リシア、俺の暴食で次の敵を喰らい尽くすぜ！」と笑う。
クラウディアが鎖を握り、「リシア、この相性を活かせば、ギルバートにも勝てるかもしれない！」一行は霧を突き進み、ヴァンデル砦の奥深くへ進む。
リシアの心に、アルヴィンの声が響く。
（リシア、俺の戦乙女…お前の絆とその気づきが、俺を救う）。
