シュークリームが盗まれた。

作者：さばとら

　私は高校二年生だ。

　名前はAで男。

　昨日、密室事件にでくわした。

　だが、この事件は表に出ることはないだろう。

　私は、この事件を話したくて仕方がなかった。

　密室事件なんて、人生で巡り合えるほうがまれだ。

　放課後。

　私はクラスにいる友人Ｅに話しかけた。

　「おはよう、昨日すごいことがあったんだ。密室事件だ」

　Eは男で友人だ。いつもやる気がない。

　物事にあまり興味がないだけかもしれないが。

　「おはよう、密室事件とは、まるでミステリー小説みたいだな」

　「そうなんだ、まさにミステリーだ。犯人がわからないときえたんだ」

　「小説なら、密室といえば殺人が定番だけど。とくにさわぎにもなってないということは、殺しではないのかい？」

　　「ああ、そんな大それたことじゃないんだ。シュークリームがなくなったんだ」

　「シュークリームがなくなった。それはたしかに事件だ」

　Eは鼻で笑った。

　「馬鹿にしないでくれ。たいしたこじゃないが、密室は密室なんだ」

　「密室？誰かが食べただけだろう？それで忘れたとか」

　「違う、との時の状況が不可解なんだ。聞いてくれよ」

私は、Eに昨日、起きたことを語りだした。

　昨日、放課後、私が加入している将棋部にいた。

　将棋部は全員で4人。男二人、女二人。

　部室には、男、Bと私。

　Bは三年生、将棋部の部長だ。頼りになる落ち着いた人だ。

　私は先輩であるBと話しながら将棋を指していた。

　そこに、ドアが開け荒れてCが入ってきた。

　何気なく時計を見たら、16時５５分だった。

　Cは一年生で女性、後輩だ。控えめな子だ。

　「Bさん、Aさん、もしよかったらこれどうぞ」

　Cはケーキ屋が入っているようなケースを持っていた。

　「どうしんだい、Cさん」

　Bは将棋の指す手を止めて、Cに近づいた。

　私もCに歩み寄った。

　「手作りなんですけど、もしよかったら食べてください」

　ケースのなか拳サイズのシュークリームが４つ入っていた。

　「シュークリーム？」　

　「もしかして、Cさんの手作り？」

　私の願望はあったらしい。

　Cは恥ずかしそうにうなずいた。

　「あまり、おいしくないかもしれないですけど」

　「そんな、すごく上手にできてるよ」

　「おいしそうですね、さっそく食べましょうよ」

　「でも、まだDちゃんが来てないです。少し待ちませんか」

　「ああ、そうか」

　　私は肩を落とす。

　Cさんと仲のいいDさんは一年生で女子だ。

　私は気を取り直して、Ｂさんと将棋を指そうと思ったが。

　その時、電話がなった。

　教室にそなえつけられてあるものだ。

　Ｂが電話に出た。

　めったに電話などかからないので、誰からだろう。

　「Ｄからだ。職員室に将棋道具が届いたから、人でほしいらしい。みんな来てほしいそうだ」

　「ああ、部費でたのんだやつですね」

　「わかりました」Ｃさんがシュークリームが入った箱を閉じて机の上に置いた。

　Ｂさんに続いて私とＣさんも教室をでた。

　職員室に行こうとするが、そこで声をかけられた。

　「Ｂさん少しいいかな」

　となりの囲碁部のＧさんが話しかけてきた。

　Ｂさんは「悪い先に行ってくれいか」と私とＣさんを職員室にいくよううながした。

　　「わかりました」

　私はCさんと職員室に行った。

　職員室に入るとDさんは、将棋盤を指さした。

　部費で購入した将棋盤だ。

　たしかに女性のDさんでは持つのが大変だ。

　私は両手で将棋盤を挟むと持ち上げてみる。

　「一人でだいじょうぶ」

　Dさんが慌てて手伝おうとする。

　「大丈夫ですよ。見た目ほど重くないので」

　「そう？じゃあ、私たちは小物を持って行こうかしら」

　「うん」Cさんは将棋雑誌を手に取った。

　Dさんは駒の入ったケースを持つ。

　「ところで、Bさんはどうしたの」

　「Bさんなら部室を出た時にGさんに呼び止められてましたよ」

　「そうなの」

　「まあ、将棋盤も思ったほど重くないんで、Bさんをまたなくても大丈夫でしょう」

　「そうね」

　私たちはBさんを待つことなく部室に戻った。

　Bさんは部室前でGさんにまだ、つかまっていた。

　私が将棋盤を持っているのをみるとBさんは慌てて駆け寄ってきた。

　「悪い、大丈夫か。職員室で待っていくれればよかったのに」

　「大丈夫ですよ、あまり重くないですし」

　私は、持っていた将棋盤を上に持ち上げた。

　「ああ、悪い。長く話しすぎたな」

　ＧさんがＢさんに謝ると隣の教室に入っていった。

　Ｂさんは両手がふさがってる私のかわりに、将棋部のドアを開けた。

　「ありがとう、Ａ。重かっただろう」

　「全然、大丈夫ですよ」

　私は将棋盤を机の上においた。

　ＤさんとＣさんも入って、将棋部が全員そろった。

　「そうだ、Ｄさん。Ｃさんがみんな分のシュークリームを持ってきてくれたんですよ」

　「そうなの」

　「そんなにたいしたものじゃないけど」

　「てづくりですよ。みんなで食べましょう」

　私はシュークリームのケースを持ってきて、みんなの前で開けた。

　「あれ？３つかない」

　「ほんとうだ一つ減ってる」

　私はBと顔を合わせた。

　「どうしたの」Dが怪訝そうに見てくる

　「４つ、あったはずなのに３つかいないんです」

　「勘違いじゃない？」

　「そんなはずは」

　私だけでなくBとCも見たから、見間違いなはずはない。

　「Bさん、廊下にいたとき教室から誰かでてきましたか」

　「いや、出てきてない」

　「それなら、シュークリームを食べた人はまだ教室にいるはず」

　「たしかに」

　教室で隠れられそうなのは、掃除道具箱。

　それとベランダ。

　Bが掃除道具箱をあけた、そこには人はいなかった。

　「ベランダだ」

　　だが、ベランダには誰もいなかった。

　「もしかして、ベランダから逃げたのか？」

　「なるほど」

　隣の教室にあるベランダまで、5メートル程、無理そうだ。

　それにここは3階。

　飛び降りてにげるのは、無理だ。

　3階のそとからは、グランド走る陸上部の掛け声が聞こえてきた。

　私たち、4人は顔を合わせて教室の中を探し回ったが、シュークリームも犯人も見つけることはできなかった。

　　現在に戻り。

　「E。この密室事件どう思う」

　「密室ね、シュークリームが教室のどこに隠されてた可能性は」

　「隅々までさがしからないはずだ。部室は狭いし。シュークリームはそこそこ大きいから、見逃すことはないよ」

　「そうか」

　「なにより、もしシュークリームを私たちの気づかないところに犯人が隠したとしても。教室から出ることができないんだよ」

　　Eは顎を手で撫でた。

　「それで、結局昨日は、シュークリームはどうしたんだ？一人分足りなかったんだろう」

　「Ｃさんが私は自分で作れるから、ぜひ食べてほしいといって。私たち三人でたべたよ」

　私は家に帰った後もどこにシュークリームが消えたのか、考えた。

　「Ｅはわかるかどうやって、犯人がにげたのか」

　「得意げだな。もしかして、密室のなぞは解けているのか」

　「ああ、簡単な事だよ。犯人はベランダから逃げていないということは、ドアの入り口にいたGとBしかありえない」

　「ふたりがぐるだっていうのか？」

　「そうだ。Gはどうしても、シュークリームが食べたかったんだ。だけど、個数は四つしかない。人数分だ。分けることはできない。だから、Bに協力してもらってGは私たちが職員室に行ってる間に食べたんだ」　

　「それなら、なぜ1個だけなんだ。ふたりがグルなら、二つ食べないとおかしい」

　「おかしくわない。そこわわざと一つだけ食べたんだ。二つなくなれば、犯人が二人いるといってるようなものだ」

　私は自身満々に推理を披露した。

　「だが、それだとBとGのどちらかが、その日、Cがシュークリームを部室に持ってくるのをしっていたことになる」

　「それは、きっと朝に見かけたんじゃないのか」

　「だが、A達が職員室に行くことをBとGは予測できんかったはずだ。電話が来たのは、Dから職員室に荷物が届いたと連絡が来たからだ」

　電話がかかってこない可能性もあった。

　A達いがいの男でを頼るかのせいもある。

　そう考える自分の推理に矛盾もあるきがする。

　「たしかに、そう指摘されるとBさんがそういう悪さをするようにはおもえないな」

　「たしかに、Bさんは面倒みがいい気がよさそうな人だな。女子にもモテそう・・」

　そこで、Eは言葉をとめた。　

　「A、もしかしたらシュークリームを盗んだのが、だれか分かったかもしれない」

　「誰なんだ？やっぱり、Gさんか」

　「いや、おそらくGさんじゃない。犯人はCさんだ」

　「Cさんが。自作自演だっていうのか」

　「そうだ。それに一人だけじゃない。Dもおそらく協力者だ」

　「Dさんも」　

　「ふたりがグルじゃないとこの犯行は無理だ。おそらく、事前に打ち合わせての犯行だ」

　「電話がかかってきただろ。Cさんが部室にきてすぐに。それは、シュークリームを食べるのを阻止するためだ。職員室に道具が届くのは、後輩が先生から聞かされていた。それを利用した」

　「たしかに、職員室に呼ぶのは可能だ」

　「電話をしたのは、おそらく17時頃を目安にしたんだろう。すきを作ってシュークリームを隠すためでもある」

「でも、電話を見てる気にっていっても、シュークリームはそこそこ大きいから。ポケットとかにいれたら膨らんでしまうよ」

　「シュークリームの中身がきっと空だったんだろう」

　「中身が入っていなかったのか？」

　「きっと、Cさんが用意したうちの一つはクリームが入っていない。空の状態。つぶして、手の中に隠すこともできる。すきを見てポケットか口にいれてしまえば、ほんの数秒でシュークリームはなくなる」

　「どうして、Ｃさんは自作自演でそんなことをしたんだ」

　「Ｂの気を引くためだろう」

　「気を引くため」

　「後輩の女子が一人だけ食べられなかったんだ。優しい先輩なら、かわりの食べ物御馳走するとかいう可能性もあるだろ」

　「Ｂさんなら、ありえる」

　「きっと、協力したＤもＢにＣが可哀そうだから。なにか、してあげてほしい時なことを助言したのかもしれない」

　「二人っきりになる。切っ掛けがほしかったてことか」

　「ここから、うまくいくかは、二人しだいだけどな」

　Ｅの視線は窓の外に移った。

　放課後に二人で帰っているＢさんとＣの姿があった。

　Ｃはとても嬉しそうに笑っていた。

　おそらく、Eの推理はあたっているのだろう。