第25話 無法者
仕事帰りの暇つぶしにでも、どうぞ！
第25話 無法者
この町のギルドは町役場としての機能もあり、体育施設はハンターが暇な際、トレーニングをしていたり、各種受付窓口には一般人も来ている。
そんな中、ハンター資格試験が野外格技場で行われているとなると、いつの間にか、人は集まるものである。
そこに、引き続き、２試合目が行われると、通知された。
ハンター達は、それは「おかしいのでは？」と思い、ざわついている。
そもそも、魔法使いなら、１日に使える魔法の数も決まっているだから、連闘となるとハンデが大きくなる。
「本気かよ？」
「受験者にキツイのでは無いのか？」
と、いった声が上がっている。
審査室でも、ギルドマスターや毒堀らが、“止めさせるよう”に指示をしているが、先ほど、ジムと話していた例のギルド職員が、「蒼井からの“要望”で、まだまだ出来るとのことです。今、対戦相手を選考しております」と、マスター達の行動を阻んだ。
無論、そんな要望等、蒼井は言ってもなければ、誰も聞いてはない。また、対戦相手を選考などしてはない。
対戦相手は、端から決まっているのだから。
さて、話は変わり。
ジム・ライトは、蒼井の様なハンターは好きになれるはずもなかった。先ほどのアニーと同じ理由だけではない。
スピード出世する同業者は、早く潰すに限る。
それに、コイツは、独りで清掃から農作業に護衛に魔物の駆除・討伐まで行いやがった。
独りで、そこまで行うような便利屋が現れたら、ジムような“殺し系の仕事”しか出来ない、元殺し屋ハンターは、売上に関わるということだ。
実は、この男、魔物の討伐やら用心棒やら護衛の仕事を増やすため、わざと魔物を引き寄せ、行商人や牧場を襲わせたりしていた。
それがである。
元ハンターの牧場経営者が現れ、『ハンターに依頼などしなくても、大丈夫なのではないか？』という空気が、この町を覆い始めた。
魔物など襲ってこないと！
ジムは焦った。
地方都市最高のランクであるCランクハンターの価値、用心棒や護衛の価値が崩れる可能性があるのではないか？
そこで、ジムは仕掛けることにした。
魔物に牧場を襲わせ、まだまだ、ハンターの護衛が必要であるとを町民達に教えこむことにしたのだ。
連日、鼻の効くゴブリン達を誘導するように、街道沿いや牧場の近くに生肉や小動物の死骸を仕掛け、行商人や牧場の牛を襲わせた。
そんなある日、ジムは“あの人”と出会った。
“あの人”は、ジムの話をよく聞いてくれた。
「このままでは、地方都市のハンターは売上を下げ、存続の危機がくるだろう」と、ジムは話した。
すると、生肉等で、ゴブリンを誘導することしか出来ないジムに、“あの人”は、ゴブリンに命令が出来る魔法石を与えてくれた。
その日以来、ゴブリンはジムの指示する処に現れ、人々を襲うようになった。
そのお陰で、人々は「やはり、高くてもハンターに護衛を依頼すべきか」と考え始めていた。
しかし、このやり方が、順調に思えてきた頃に、何故か、2度の失敗を犯した。
１度目は街道沿いで、野営をしている旅人を襲わせた際、ウルフが現れ、ゴブリンを瞬殺したのには、大いに驚いたが、あれ以降はウルフを見かけたことはないので、たまたま、そのウルフは通り掛かったのだろう。
もう１度は、元ハンターの経営する牧場地区を大規模襲撃をさせた時だ。普段から、ゴブリン達は、あの地区に出没していたようだが、元ハンターのせいで、ハンターを雇うというところまで被害を与えることが出来なかった。
そこで、ジムは“あの人”から頂いた魔石を使い、大規模襲撃を行わせたが、元ハンターだけでなく、普段、牧場の清掃をしていたハンターが活躍して、追い払ったらしいではないか！
「そいつは、バカか！」
オレがハンターの価値を上げようと必死なのに、わざわざ、お手軽に使われよってからに！？
そして、そのバカが昇格試験を受けに来ていると、ギルド職員からの話を聞いて、駆けつけた。
単なる腹いせだけでない。罰を与えねばなるまい。
そう、あとは、如何に事故に見せかけて、殺すかである。
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