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祝いと疲れに乾杯を

「飲んでっか、クソガキ」

どっかと隣に座った男を半眼で俺は見つめた。

男が手に持ったウイスキーの色が、一瞬、濃く見えた。

「なんで俺の横に座るんだよ」

「俺の勝手だ」

　一人で飲むのがコイツだろうに。どうしてまた、この頑固頭の少佐は俺の隣に来るかなー。

「あー、マズイ」

「なら飲むなよ」

　コイツは酒にすら文句を言うのか。

「お前、なに飲んでんだよ」

「は？」

　眉間の皺のいった顔で半分睨み付けられがちに見られ、腰を引く。

「だから、それ。ワインか？」

「ざーんねん。生憎、下戸なもんでね。シャンメリーだよ」

「えらく時期はずれなもん飲んでんだな」

「アルコールのないもんはこれだけだとよ」

　今日は大きな魔物の巣を討伐した後の打ち上げ会みたいなもんだ。だからコイツと会うのは分かっていたが、なんで会話をしなければいけない。第一、コイツはいっつも一人で、しかめっ面で酒を飲んでるくせに。

「一体なんの用だよ」

「あ？　あーあれだな、指揮官殿、お疲れ様でした!　ってやつ？」

「嘘こくな。しばくぞ」

　そんなタマじゃねえだろ、お前は。

「後、疲れた」

「そりゃ皆一緒だ」

「だからちょっと枕にでもなってもらおうかと」

「そうかよ。って、はあ!?」

　ごろっといきなり膝の上に頭を乗せられ、エディスは声を上げる。

「何で俺なんだよ!!」

「どう考えてもお前が一番柔らかいだろ。うるさいから静かにしろ。目立つぞ」

　こんっとシャンメリーの入ったグラスを叩かれ。シャンメリーの泡を見ていたら、少しどうでもよくなったというか、言っても聞かないだろうと思い。

「この大騒ぎが終わるまでだからな」

　戦闘後の上、酒が入った他の軍人に絡まれないように、少しは気を使っているんだと言い聞かせて。シャンメリーをまた、喉に流し込んだ。