34. 氷の騎士は、感情を自覚した
――聖女エリス。
俺が抱いた最初の感想は、『まるで人形』だ。
お綺麗なだけの顔。透き通るようなプラチナの髪。
そして、すべてを知っているかのような、底知れぬアメジストの瞳が、品定めでもするかのように、ただじっと俺を見つめていた。
次に会った時の印象は、合理的で賢い女。
誰かの私欲や無理解によって、不利益が起こるのが許せない。
その公平で実直な思考が、俺が目指す在り方と、皮肉にも似ていると思った。
どこかの貴族か、学者かなにか良い家の娘かと思ったが、違うようだった。
すべてを知っているかのような論理的な顔をしているかと思えば、 次の瞬間には、なにも知らない、なにも分からない子供のような、無垢な顔をする。
ただのぬかるみに滑り、投げた羊皮紙は顔面で受け止める。
体幹がないのか、いつもふらふらと歩いていて、頼りなく見えるのに、いつだって、俺よりも先を見据えている。
信じられないような知識を誇示するでもなく、惜しげもなく他人に使おうとする馬鹿で、なんとも浮世離れした、俺の理解を超えた存在だった。
人形みたいだと思った無表情の顔も、いつしか、変化を見せるようになっていた。
…――君自身も、もしかして気が付いていないんじゃないだろうか。
転びそうなところを助けた時、耳がわずかに赤くなっていたことに。
初めての知識に触れた時、瞳が興味津々に輝いていたことに。
共犯だなんて、ひどく魅力的に、イタズラにすこし笑って見せたことに。
他の女と話す俺に、苦しそうに胸を押さえ、顔を辛く歪めていたことに。
そして、 俺が食事に誘った時。
夕日に黄金色へ染まめられた、白金のその髪をなびかせた君の、寂しそうで悲しそうで、本心では行きたいと、アメジストの瞳が熱っぽく語るような、美しい表情に。
――俺は、いつの間にか、エリスの些細な表情の変化を、探すようになっていた。
＊ ＊ ＊
そして今、目の前にいる、その愛しい女が、涙を流している。
ほろほろと、止められないとでも言うように。
驚愕した。
悲しくなった。
怒りが芽生えた。
そして、そんな感情が生まれた自分に、1番驚いていた。
