だから嫌いだったんだ

作者：碧木蒼空

　私には幼馴染みがいる。家が隣同士で、幼い頃から遊んでいた······ただそれだけだ。

　漫画とか、小説とかの展開みたいに、幼馴染みが好きだとか、大切だとか······そんな感情は持ち合わせていない。そんなの、思うだけ無駄だ。

　けれど、気には掛けてしまう。そうしないと、彼は何処かへ行ってしまいそうだから。

　······というのは建前で、実は私は彼のことが大好きだ。愛していると言っても過言ではない。けれど彼の方はどうなのだろう。

　年齢が上がるにつれ、彼は私を避け始めた。まぁ、彼も思春期なのだろう。と最初の頃は思っていた。けれど、彼は私と離れ私以外の女性と関わり始めた。

　交友関係を広めるのは良い。けれど、デレデレしすぎじゃないかい？気のせいかもしれないが、なんだか鼻の下を伸ばしているようにも見える。

　胸がチクチクする。ムカムカする。今すぐにでも彼を私に振り向かせたい。

　けれど私にはそれをすることは出来ない。

　だって······私はもうすぐ引っ越してしまうのだから······。

◇　◇　◇

　先にそれを言ったのはどっちだっただろうか。

『お互いに辛くならないようにしよう』なんて言ったのは。

　私はそっちの方が辛かった。彼に話しかける事も無くなった。彼が離れていく時なんて本気で泣きそうだった。

　でも、これが正しいことなんだろうと言うのは流石に分かっていた。この先は私の我儘になってしまうのだから。

　けれど、せめて最後くらいは······と期待した事もあったけど、彼はいなかった。

　私は思った。もう彼の中に私はいないのだと······。

　その時、私は何かが崩れるような音がした。なんだか、急に涙も枯れてしまった。

　その時から、私は何かが壊れ始めてしまった······彼が遠くから見ていたことも知らないまま······。

　あぁ······だから、こんな私は嫌いなんだ。勘違いで空回って······そして決めつけてしまう私が······。

　もう見ることの無いだろう空を、私は眺めた。皮肉にもそれは、彼とよく見た夕暮れの空だった。

◇　◇　◇

　俺には幼馴染みがいた。可愛らしく、それでいてカッコよかった。憧れだった。

　彼女は、俺を弟の様に可愛がった。だが、俺も男だ。好きな人に抱きしめられたりしては、ずっとドキドキしていた。

　でも、彼女は俺に対して、何というか家族愛みたいなもので接していた。それが何となく悔しかった。

　彼女はどこか落ち着いていた。それ故に、いつの間にか何処かに消えてしまいそうに感じてしまった。そんなことはありえないのに。

　でも、俺は彼女から離れた。これで良い。と自分を納得させて。

　彼女意外の女性と話す度に、彼女が脳裏にチラついて離れない。その度に、罪悪感で胸が苦しくなる。

　遠目から彼女を見る。今はこれしか出来ることかが無い。何故ならば、彼女は何処かへ行ってしまうからだ。

　頭の中で気持ちが叫ぶ。俺はそれに無理やり蓋をした。そうしないと止めてしまいそうだったから······。

◇　◇　◇

　互いに苦しい思いをしないよう、お互い離れようと提案したのは俺だ。そうすれば、未練なんて無くなると思っていたから。

　けれどこれは逆効果だったんだ。少なくとも俺にとっては。が加速するだけだった。

　でもきっとこれが正しいのだろう。そうさ、きっといつかは······なんだろうか。

　ただ、それは無理やり彼女を忘れるようなものじゃないか。

　それは嫌だ。でも、そうしないと、もう隣に彼女かいないと知るたびに泣いてしまいそうだから。

　だから最後の日には会わなかった。無理矢理にでも止めてしまいそうで怖かったから。

　だから遠くで見ることにした。こうすれば止めれないと思ったから。

　彼女を乗せた車が走る。その時、何かがプツリと切れたかの様に涙が溢れてきた。

　あぁ······だからこんな自分は嫌なんだ。最後まで伝えたい事を伝えないで······ただ泣いて後悔するだけになるのだから。

　ふと、空を見た。それはあのとき彼女と見た綺麗な夕暮れだった。

◇　◇　◇

　自分達は何度もすれ違った。

　自分達は何度も自分を嫌悪した。

　それはどうしてだろうか。なんでこうなったのだろうか。

　······あぁ。なんだ、答えは簡単じゃないか。

　大好きなんだ。君のことが。伝えたかったんだ。この気持ちを。

　······だからこそ、自分達は君に振り向いてほしかったんだ。

◇　◇　◇

　高校生になり、私はあの頃よりかは楽しく過ごしている。

　でも、彼に対する気持ちは膨れ上がっていくばかりだ。

　早く自立して彼の元に行きたい······それをずっと願いながら毎日を過ごしている。

　学校が終わり、通学路を歩いていると、人にぶつかってしまった。

「あ······すみません、ボーッとしてました」

「いえいえ······それじゃあ俺はこれで」

　似ていた。彼に。

　声は少し低くなっていたが、頭のちょっとしたアホ毛も、よく付けていたキーホルダーも似ている。というか変わらなかった。

　私は振り向き、彼の袖を引っ張った。

　私はどんな顔をしているだろう。嬉しさとか、そんなものが混じって、変な顔になっているかも知れない。

　それは、衣替えをした、初夏の日の出会いだった。

　私達が最初に出会った日でもあった。

　あぁ······だから嫌いになれないんだ。

「私のこと······覚えてますか？」

　こんな運命的な事に憧れている自分が······。

小説のつなぎが存在しなかったので繋げて一気に投稿します