星の魔女 ～2years later～

新たな力

「カイル・セイリオス、クー・シーだ。君をここで殺す。」

男はそういうと一歩前に出る。

男は凄まじいスピードでカイルへ飛びかかる。

反射的に出した腕はクー・シーが自らの側へ引き、それによって空いた体へ肘が打ち込まれる。

「がっは！？…」

苦悶の声を上げるカイルは、そのまま後ろの樹へ一直線。

「ぐぅ…【交竜龍依(クロスドラゴンアームド)】！」

空中で一回転、樹に背中ではなく足の裏をつけ、バネにしてクー・シーへ。

選んだのは嵐の龍ファフニール。

雷の竜リーレイとの相乗効果で、スピードとパワーを合わせ持つ形態だ。

「その姿は、アプラと戦った時の物か。甘い、それでは甘いッ！」

その言葉と同時にクー・シーは姿を消す。

「『…！？』」

気配を察知して上向きになる。

「せぇぇぇやぁぁぁぁあ！」

クー・シーの踵(かかと)が凄まじい速さでカイルに向けられる。

「『っぎぃ！』」

今度は腕での防御に成功する。

背中を打つのは仕方ない。

滑りながら策を練る。

(どうすれば…魔力剣を出す時間すら無い。)

「どうした？アプラを退けたんだろう？本気を出せ。 」

クー・シーは歩み寄る。

「『お前が無駄に速いから何も出来ないのさっ…！』」

カイルも素早く近づいて三撃、そして離脱。

(やっぱり…魔力剣を出さなくちゃ…。)

「まぁ、カペラ様の期待は無駄だったという事だな。さようならだ。」

「『…！？』」

カイルは気付く、自分を取り囲む物に。

自分が死の目の前に立っていることに。

ナイフである。

無数のナイフは浮遊し、カイルを全方位から狙っている。

気付かぬ内に、クー・シーは竜人(ドラゴニュート)になっていた。

黒紫の鱗と、オレンジの爬虫類の瞳。

「『残念だ。カイル・セイリオスよ。』」

そういうクー・シーはとカイルから視線をはずす。

「ーーーーーーーーーーーーーー！！！！！」

アトリアの悲鳴で、肉の音はかき消された。

アウストレイルが、結晶を見ながら歩く。

結晶にはカイルが戦っていた場所が写り、クー・シーがアトリアに歩み寄る姿が見える。

(…あなたは、まだ強くなる。立ち上がると、私は信じている。たとえ、あの人と同じで無くとも。)

そう、アウストレイルは心で言う。

俺は…？死んだか…？

『何をしとるか、主よ。』

ファフニールか…？

『主、魔力剣とやらを使わなかったな。』

だから、使い方わからなかったんだって。

『ワシは問うたよな。貴様がこのあと何をしていくか、それが知りたいと。』

そんなこともあったな。

『貴様はまた、あの星の娘の為に動いておった。二年間はあの献身的な娘のおかげでそんなことは無かったが、ワシは残念じゃよ。』

何がさ…。

『さっさと自分の為に動け。まぁ、あの献身的な方の為でもいいが。』

アトリアか？

『おうとも、星の娘はお前を弱くする。判断力を鈍らせ、周りを見えなくしている。』

そんなことは…

『ある。今必要なのは心だ。前に進もうとする、な。お前は過去を追いかけすぎだ。こうしてる間にも、愛しのアトリアは刺客に殺されそうではないか。ワシはお前の答えを待っている。はやく決めろ。どう進むのか。お前はカペラという偶像にすがり付いて立ち止まっている。』

俺は…。

「『貴様も殺してやろう、小娘。』」

「っ…ひっ！…カイル…。」

アトリアの涙は止まらない。

思いを寄せる人物が目の前で肉片になったのだ。

「『静かに、殺してやる。目を瞑れ。』」

(カイル…！)

「『おい、待てよ。』」

クー・シーは振り向く。

血に濡れて、カイルはクー・シーの肩を叩く。

クー・シーは跳んで離れる。

「『まさか、生きているとは…。』」

地に落ちた数本のナイフを浮遊させ言う。

「『悪いな、クー・シー、俺はこれ以上知り合いに目の前で消えてほしくないんだ。だからさ、』」

お前には死んでもらう。と、カイルは言う。

「『【魔力剣】！』」

カイルの右手に風と電気が走る。

エメラルドグリーンの剣は、外側の刃は滑らかに、内側は雷が走るように結晶のような棘が突き出ている。

「『…！？その姿で魔力剣を生成できるのか？まさか、そこまで進化を…』」

驚くクー・シーをよそに、カイルは距離を詰める。

体の左側に右肘を出す形で構え、突き。

クー・シーは頬に切り傷を負う形で避ける。

(身体が軽い…！これならいける！)

カイルは瞬時に後ろへ回り込む。

右腕の振りを、左足の踏み込みで加速させてクー・シーの首を狙う。

「『ぐうっ！？』」

クー・シーはしゃがむ。

途端に察知し回避行動を取る。

「『残念だけど、俺の方が速くなったみたいだな、クー・シー。』」

そう言うとまたカイルは姿を消す。

「『ぐうっ！？』」

クー・シーの腹部に、カイルの拳が突き刺さる。

雷が弾け、カイルの追加の踏み込みでクー・シーは空へ投げ出される。

「『終わりだ。とびきりのをくれてやるよ…！』」

『主よ、答えが出たようだな。こういうときは必殺技として名前をつけるべきだ。』

ファフニールは水を差す。

「『なんだそれ…まぁ、それっぽいのにするか。』」

カイルは笑う。

「『雷の災風魔(スパーダ)！！！』」

下から斬り上げるように剣を振るうと、閃光。

雷が風に乗せられ槍となり、クー・シーに突き抜ける。

「やった…。」

カイルは倒れこむ。

「ば、バカイル…。」

アトリアは歩み寄る。

「あ、アトリア悪い。ちょっと怖い思いさせたな。勝ったから許してくれ。」

笑いながら振り向くと、アトリアはカイルに抱きつく。

「この…死んだかと思ったでしょ…。」

「ごめん、あのカッコの時は再生力あるから、心配させたね…。」

許すわけないでしょ。と、泣くアトリアを抱き締めると、カイルは笑う。

「あらあら…いい雰囲気ですねぇ。」

エルナトは微笑む。

「ん～。青春だなぁ、若者たち。僕もそろそろ相手探さないと。」

キドの一言に、エルナトは笑う。

「キド様、キド様はまだまだお若いじゃありませんか。」

「いやいや、あと二年もしたら彼らと同じ歳になっちゃうんだから、大変な事だよ。」

さて。とキドは言った。

「魔具は直したよ。君達も頑張ってね、帰りも大変だと思うからさ。」

「はい。」

エルナトは扉を開ける。

ここから旅は折り返しで、さらなる難が待ち受ける。

To be continued