ゴブリンになった俺は、人間たちを襲う側になった

俺は目が覚めた瞬間、吐いた。

「う……げえっ」

緑色の細い手が、自分の口元を拭う。

爪は黒く尖り、肌は粘つくような緑。身長は120センチあるかないか。鏡代わりの水溜まりに映る顔は、紛れもないゴブリンだった。

記憶は鮮明だ。

昨日まで東京でブラック企業に勤めていた三十一歳の俺、佐藤一樹。

過労で死んだはずが、気がついたらここだ。

洞窟の奥から、野太い声が響いてくる。

「グギャギャ！　今日も狩りだぞ！」

他のゴブリンたちが十数匹、粗末な棍棒や石斧を持って集まっている。

彼らは俺を見て、にやにやと笑った。

「お前、新入りだな。弱そうじゃねえか」

俺は咄嗟に頭を下げた。

本能的に、群れの中で目立たない方が安全だと判断した。

その日の夕方、重大な話が持ち上がった。

近くの人間の村まであと半日。

そこを夜襲して食料と女を掠め取る、という計画だ。

成功すれば群れは大きくなる。失敗すれば、半分以上死ぬ。

ゴブリンたちは興奮していた。

俺は黙って聞いていた。

村を襲うか。

それとも、この群れから逃げるか。

あるいは、人間の村に近づいて“元人間です”と助けを求めるか？

（いや、即殺される可能性大だな）

夜になり、群れが出発する準備を始めた。

俺は洞窟の隅で、錆びた小刀を握りしめていた。

これは先ほど、死んだゴブリンの死体から拝借したものだ。

心臓が、うるさいほど鳴っている。

人間だった頃の俺は、いつも“正しい選択”をしようとしていた。

会社では上司に逆らわず、残業をこなし、休日も潰した。

それが“正しい生き方”だと思っていた。

でも今、俺はゴブリンだ。

最弱種族。人間に発見されれば即殺される存在。

「どうする……お前なら、どうする？」

俺は小さく呟いた。

群れのボスが俺を呼んだ。

「新入り！　お前は先頭だ。囮になれ！」

周りのゴブリンたちが下卑た笑いを漏らす。

俺は立ち上がり、小刀を握り直した。

この選択が、俺の新しい人生の、最初の分岐点になる。

群れについて人間の村を襲うのか。

それともここで独りになり、森の奥で生き延びる道を探すのか。

緑色の指が、小さく震えていた。

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