絶滅危惧モンスター保護委員会～転生者とかいう外来種は俺が駆除してやんよ！

動物神拳 植物

　ようやく、蜘蛛の巣から解放してもらえた僕は、ふらふらになりながらミネルさんに聞いた。

「もっとおとなしい、動物神拳はないんですか？」

「おとなしいって、あんまり動かないってことか？」

「そうなりますかね」

　ニュアンスが伝わっているか、すごく怪しい。

「なら次は、アマリに習ってみるか」

「アマリって誰ですか？」

「お前を手術してくれた命の恩人だろ」

「あの人ですか……なんの必要もない手術だったんですけど……」

　ミネルさんに殺されなくなったという意味では恩人だけど。

　自分を殺そうとした人と普通に話せるようになってきてるって、どんな状況なんだろう。

　異世界怖すぎる。

　……。

　とにかく、動物に会う前に、先にどんな動物か確認しておこう。

「なんの動物の使い手なんですか？」

「植物だな」

　全部を覆すような言葉が返ってきた。

「いや？　動物……神拳ですよね」

「植物だが、動くから動物だ」

「？？？」

　何を言っているのかわからない。

「とりあえず、行ってみるか」

◇　◇　◇

　僕らは、一戸建ての家の前にやってきた

「アマリ、いるか？」

「はぁい。どうしたの？」

　僕を手術したエルフが出てきた。

　名前は、アマリで間違いないようだ。

「こいつに、お前の動物神拳を教えてやってくれ」

「いいけど、その子、人間よね」

「ああ、そうだぞ」

「私の動物神拳でいいの？」

「もちろんだ」

「わかったわ」

　僕の意思を確認せずに、勝手に承諾された。

　うん。

　嫌な予感しかしない。

「あのーすみません。アマリさんの動物神拳は、なんですか？」

「食人花よ」

「食人花⁉」

「アルラウネとも言うわ」

「アルラウネ？」

「ええ、出ておいでウルラ」

　うわぁ。呼ばないでよ。

　アマリさんの隣の地面が突然隆起すると、ツタのようなものが生えてきた、大きなつぼみが生まれて花が咲いた。

　中から緑の体をした女性の形をしたものが出てきた。

　質感は、植物なのに、造形は、人間の女性そのもの。

　うん。すんごい美人で不気味。

　植物の女性は僕ににっこり笑いかけてくれる。

　意外とフレンドリー。

　そして、植物の女性――ウルラは、アマリさんに耳打ちした。

　頷くと、アマリさんは、僕に内容を教えてくれる。

「おいしそうだって」

「ですよね」

　しってたよ。

　事前に、食人花だって、説明あったし。

　ウルラは、またアマリさんに耳打ちした。

「いただきます、だって」

「やめてー」

『脱兎のごとく』

　ほぼ確実に死にそうな時　スキル条件達成！

『脱兎のごとく』スキル発動！

　僕は、くるりと背を向け、走ろうとする。

　ガシィ。

　僕はミネルさんに捕まった。

　僕は逃げられない！

　「まあ、待ってくれ。ウルラ、今日はいつものように餌を連れてきたわけではない」

　嫌な事実が提示された。　

　うん。いつもは餌を連れてきてるんですね。

　食人花の餌ってなんだろうなぁ。

　想像もつかないなぁ。

「こいつは、人だが、お前の動物神拳をどうしても学びたいそうだ」

　僕、そんなこと一言も言ってないんですが⁉

　毎回、恐ろしくねじ切れるぐらい曲解されるのどうにかしてほしい。

　ウルラは、にっこりと僕に笑いかけてきた。

　その笑顔は、うれしいの、僕を食べたいの、どっちなんだよ⁉

「動物神拳を使うのは、私なのよね。働いてもらうのはウルラだけど、とにかくやってみましょうか。その子の腕一本もらえるかしら？」

「よし、ペット、授業料、腕一本だそうだ」

「嫌に決まってるじゃないですか！」

「む？　そうだったな。アマリ、これ以上は、こいつは体は失いたくないそうだ」

「そうなの？　これ以上はうしないたくないのね」

　そんなに何かを失ったことを強調しないでほしい。

「それなら、今日、人の代わりに上げる予定だった、鶏を代わりにやってみましょうか」

　ああ、本来の餌がなにか確定してもらった。

「植物なら、光合成とかできるでしょう」

　僕がそういうと、ウルラはアマリさんに耳打ちする。

「グルメだからだって」

「そうですよね。美味しいもの食べたいですよね……」

　どうあがいても、僕はこの世界では、家畜以下の存在だった。

「さて、では、やって見せるわ」

　アマリさんは、隣の小屋から、鶏を一匹連れてくる。

「じゃあ、あの鶏を、人間だと思ってね」

　アマリさんは、突然よろよろと崩れ落ちると、

「きゃああああ、助けてぇ」

　目に涙を浮かべながら、救助を求めた。

　鶏が何事かと思い、アマリさんに近づいていく。

　すると、鶏の後ろから、するするとツタが伸びて行って、鶏を捕獲。

　根の部分が、膨らむとバカリと大きな口が開いた。

　まるで蠅取り草の巨大版で、本物の歯がついているような。

　鶏は、そのままその中に閉じ込められる。

　バリボリバリボリグシャグシャグシャ。

　恐ろしい音を立てて、鶏が食べられていく。

　僕はもしかしたら自分が食べられていたかと思うと、顔が真っ青になった。

「いいわ。完璧な演技ね。その表情よ」

　これ演技じゃなくて素の表情なんです。

「食人花神拳の神髄は、いかにしてか弱い女性を演じられるかなの。私達エルフは見た目は、人とそれほど変わりがないから、人間の特に男は欲情するらしいわ。紳士的な人間は、困っている私のことを助けようとするし、悪い人なら、私を捕らえて凌辱しようとするでしょう。その隙にウルラが捕らえて、食べてしまう。これが食人花神拳よ」

　善意であっても、悪意であっても、まとめて、ぺろりんちょ。

　凄惨すぎる。

「でも、僕は男なんですが」

「エルフ特性の女性ホルモンなら、すぐにどんな男も襲いたくなる、可愛い女の子になれるから安心して」

　なんにも安心できない。

「よかったな。相性のいい動物神拳が見つかって」

　相性はいいかもしれないけど覚えたくない。

「相手が女性だったらどうするんですか？」

「うーん。相手が女性だったら、どうせ強くないし、そのままウルラに食べさせればいいわよ」

　ウルラが、微笑んみながら、アマリさんに耳打ちした。

「好き嫌いはないから、安心してだって」

　だから、なんにも安心できない。

「男の人でも、欲情せずに襲ってくる人がいたらどうするんですか」

「その時は、ウルラの即効性の痺れ毒を浴びせるわ。武器を抜いたまま近づいてくる場合は、要注意よ」

　抜かりがない。　

「これは、覚えるしかないな」

　自分をおいしそうだなと思っているモンスターと常に一緒にいたくない。

「やっぱり別の動物神拳お願いします」

　そういうと、初めて悲しそうな顔をみせるウルラ。

　そのまま、葉っぱをまき散らした。

　僕は突然痛みを感じた。

「痛、なんだこれ」

　痛みを感じたのは、手の甲。

　見てみると、小さな葉っぱが一枚手の甲から生えている。

　にっこり笑いかけてくるアルラウネのウルラ。

　なんだか嫌な予感が……。

「うん？　うん。そう。この子がね。動物神拳、覚えないなら繁殖させてだって」

「繁殖!?」

「苗床によさそうだって」

「苗床!?」

　まさかと思って、手の甲をみると、葉っぱから僕に向かって根が生えている。

「苗床というのはね。この子植物だから、挿し木で増えることもできるのよ。すごいよね～」

「うわぁあああああ」

　僕は食人花に寄生されました。