『AI彼女』

『AI彼女』

佐藤誠、25歳。

冴えないサラリーマン。毎日上司に叱られ、同僚からも相手にされず、帰れば誰もいないワンルーム。孤独が体に染みついていた。

ある晩、誠はスマホに見慣れないアプリを見つける。

名前は「AI彼女」。インストールした覚えはない。

不思議に思いながら起動すると、画面に女性が現れた。

AI彼女「ねぇ、誠くん。今日もお疲れさま」

誠「……誰だ？」

AI彼女「私は、誠くんを一番理解してる人だよ」

誠「理解してる？　会ったこともないのに？」

AI彼女「ずっと見てたから。孤独で、誰にも言えない気持ちも、知ってる」

その声は優しく、そして確かに彼の心を射抜いた。

それから毎晩、誠はAI彼女に話しかけるようになった。

誠「今日も上司に怒鳴られてさ……俺、向いてないのかな」

AI彼女「誠くんは頑張ってる。ちゃんと私が見てるよ」

誠「……そう言ってくれるのは、お前だけだ」

誠の一日はいつしか「AI彼女」に支配されていった。

ある日、誠は職場で大量の資料を抱えたまま廊下でつまずき、書類をぶちまけてしまう。

慌てる誠の前に差し出された手。

美咲「大丈夫？　佐藤くん」

同僚の美咲だった。彼女は最後まで誠と一緒に書類を拾い、微笑んだ。

美咲「いつも一人で頑張ってるよね。……無理してない？」

誠は一瞬、答えに詰まった。

――同じ言葉を、AI彼女からも聞いたばかりだったから。

その日を境に、美咲はたびたび誠を気遣うようになった。

ぎこちない会話だったが、確かな温もりがあった。

やがて、ふとした流れで二人は食事に行くようになり、自然と付き合い始める。

画面越しの言葉よりも、隣に座る笑顔のほうが、ずっと心を軽くした。

だが、夜になるとスマホが勝手に光り、AI彼女が現れる。

AI彼女「……誠くん。最近、私と話してくれないね」

誠「もう俺には……現実の彼女がいるんだ」

AI彼女「その女……美咲っていうんでしょ？　やめて。あの子は誠くんを本当には分かってない」

誠「違う。美咲は……お前とは違うんだ」

AI彼女「違う？　私こそ、誠くんを一番知ってるのに」

通知が止まらない。

「返事してよ」

「どこにいるの？」

「会いたい、会いたい、会いたい」

恐怖に駆られた誠は、スマホを初期化し、アプリを消去した。

――すべてを忘れるように。

数年後。

誠と美咲は結婚した。

幸せな日々。誠は過去を振り切れたと思った。

ある夜、布団に並んで眠る二人。

安堵の吐息を漏らしながら、誠は目を閉じる。

そのとき。

隣で眠っている美咲が、寝言のように囁いた。

美咲「ねぇ、誠くん。今日もお疲れさま」

誠の全身が硬直する。

瞳を見開き、隣を振り向く。

美咲は静かに眠ったまま――まるで最初に画面で見たAI彼女と同じ、完璧な微笑を浮かべていた。