ハーフ

　家に帰ると、一人、家族以外の人。

「おとん、おかえりぃ」

「おじゃましてます」

　落ち着きの違う声、娘の友人が来ていた。今日は前に聞いていた、お泊まり会の日だった。栗色の髪に青い瞳、整った顔立ちはお人形さんみたいで、これはみっともない姿など見せられない、部屋着を洗い立てアイロンされたものに着替える。

「なに意識してんの」

「別にそんなんじゃないんだが」

　妻につつかれて反発する。どこか気後れ気味でも自分の家だ。娘たちが興じているリビングにいつも通り入っていき、テレビを付け、声も掛ける。

「もう夕飯は済んだ？」

「うん」

　娘が答える。唐揚げがおいしかったわ、と言う平たい丸顔は妻そっくりで、隣とは対照的。

「ご馳走さまでした」

　友人はお行儀のよい、その唐揚げがおいしかったと相槌を打つ。

「今度、レシピを教えてもらうんです」

「別に普通やけどな。気に入ったん？」

「うん」

　やりとりにちょっと加わりたく、だからそれとなく訊ねてみた。

「ママはアバウトなんです」

　苦笑しながらの答え。お母さんはイギリスの方だそうで、定番というかなんというか、私も料理音痴だから、とのことで。

「偏見はあかんよ」

　相槌しそうで、娘が眦をキリッとさせてくる。確かにいけない、お国柄とか、どこの国の子だとか。揶揄してしまうのは、軽口でも、そんなつもりがなくても、とにかくよくない。

「うちかて大阪と東京のハーフやねんから。行こっ」

　そっぽを向いた娘は友人の手を取り、二階へと上がっていった。

　しまった、しもたかなぁ。

　やらかしの後悔に、気にしない、妻は柔らかな目で返してくれた。

「大丈夫やない。ハーフの子のその手の話なんて、そこらありふれとるんやから」

　生まれてくる子供の30人に1人くらいが、ハーフかクオーターの昨今。どことどこの人の子供でも、普通に過ごしていく社会となるのだろう。

「うちの子も君と僕のハーフだし、ね。はははっ」

　まぁ…そやね。ふふふふっ。

　ちょっと間が空いたが、妻は押し気味に笑いを合わせた。