由衣の冒険

名前

　以前から考えていた改名について考えていた。ふいに棚に入れている手鏡を取り出して自分の顔を眺めた。

　——文彦は元々は男だった。しかも四十歳になる中年のおじさんだ。しかし性転換されて女性になってしまった。それに若返ってしまってこの容姿だ。

　体型は顔は小さく手足が長く、スマートな体型だ。身長も一六◯センチ以上あって、背は高いほうだと思う。

　顔もとても端正で美形だ。優しい顔立ちで、少し幼く見えるものの、凄い美少女である。

　——しかし、この姿で＜文彦＞という名前は結構厳しい。

　面識の無い人に名前を名乗る場合、ほぼ間違いなく聞き返されるか、どうしてそんな名前なのか、と質問される事になると考えられた。実は病院内で知らない人と会って＜文彦＞と名乗った事は無い。すべて『ゆい』で通した。やっぱり面倒だし、＜文彦＞とは名乗りたくなかった。せめて男女共通で通じる名前ならよかったのだけれど。

　――しかし今後また元の男の姿に戻るという可能性はどうだろうか？　名前を変えても、また男に戻ったら意味が無い。しかし男に戻れる可能性は無いというのが岡本の判断だ。

　——性転換手術。これはどうか。現状を強引に手術で男に変えてしまおうという事だが、こういうのはやっぱり違和感がある。それに手術は怖い。

　今後の平穏な生活を考えると、やっぱり違和感のない名前への改名が一番ベストなのだろうか。

　じゃあ改名するとして、改名後の名前をどうするか。文彦にはすでに他人に名乗っている名前があった。

　それは『ゆい』という名前だ。以前、リハビリの際に知り合った人に名前を聞かれて、とっさに名乗ってしまった名前だ。

　この名前で名乗っている為に、病院内では知られている。この名前は嫌いでは無いし、それなりに人に知られている為、これにするのがやっぱり良いのだろうかな。もう一部で『ゆい』という名前で決まっていると思っている人もいる様だし。

　『ゆい』にするとして、今度はどの漢字を使うか。『ゆい』というと、「唯」「結衣」「由衣」「優衣」とかこんな所だろうか。

　一番スタンダードな感じがするのが「唯」だと思う。小説や漫画など、物語の登場人物ではありがちだ。でも、よくある名前はあまり好きではない……。

　「結衣」もよくある名前だろう。それにこの字はかなり人気があったとネットだったかで見かけた。新生児の名前一位に選ばれていた事もあったと思う。しかし個人的にはそういうのは当然イマイチだ。

　では「由衣」と「優衣」のどちらかがいいだろうか。だったら「由衣」かな。「優衣」は優の字が画数が多くて面倒だ。という事で「由衣」に決める。

　とは言ったものの、本当に改名するのか？　本当にやっていいのだろうか？

　……やっぱり迷う。

「私はいいと思いますよ」

　柴田はいつも通りの澄まし顔で言った。

「可愛らしいと思うし、似合っていると思います」

「ありがとうございます」

　少女は微笑んだ。

「ただ、改名ってどんな事するんですかね？　簡単に変えられるものなんですか？」

　タオルを畳みながら柴田が言った。

「調べてみたんですが、裁判所で審査みたいな事をするみたいです。それで許可が下りたら役所に申請して完了という事の様です」

「裁判所っていうのは……結構大変そうな感じがしますね」

　柴田が言った。

「……確かに。すんなりいけば良いんですが、難しいかもしれないです」

　後日、両親に改名の事を伝えた。

「実は改名を考えているんだけど」

「改名？　名前を変えるの？」

　宣子は息子——いや、娘に言った。

「この姿で文彦という名前は、今後生活していく上でちょっと厳しいと思うから……」

「まあ……確かにねえ」

「うーん、しょうがないか」

　二人とも特に反対ではなさそうだ。

「でもどういう名前にするの？」

「もう決めていて……こう変えるつもり」

　そう言って文彦はノートを開く。そこには、

『早川由衣（はやかわゆい）』と書いてある。

「『由衣』？　ふぅん、『由衣』にするの？　いいじゃない。可愛い名前だわ」

　宣子には好評の様だった。

「それにするのか？　まあいいんじゃないか」

　光男は特段気に入ったという訳ではなさそうだが、反対するつもりもなさそうだった。

「私もいいと思いますよ」

　側にいた島崎が言った。

「由衣ちゃんかあ。可愛いわあ、いいわねえ」

　宣子は嬉しそうに文彦の姿を見ていた。

「何だか孫がいるみたいねえ。実際文彦に子供がいたらこのくらいの歳の子だろうし」

　文彦は何となく、宣子の文彦に対する視線が少し変わった様な気がした。

「由衣ちゃんかあ……うふふ。じゃあ私は『おばあちゃん』なのかねえ」

　宣子はニヤニヤしながら独り言を言っている。僕は孫ではない、と言いたいところだけど、文彦は特に口には出さなかった。光男はいつも通り表情に乏しく、どう思っているのか察する事は出来なかった。

「由衣ちゃん、早くよくなってお家に帰ってきてね」

　少女の顔を見る宣子の表情は緩い。

「……まあ、そうだね」

　文彦はどうもしっくりこない。まさか本当に孫だとか考え出した訳じゃ……。

「じゃあね、また来るから。リハビリ頑張ってね」

　宣子は文彦の両手を握って、帰るのを惜しみつつ光男に急かされて病室を出て行った。

　——名前を変える。ただ平穏な生活を送る為に決めた事だけども、それによって思わぬ所に影響を感じた。この先——退院後はどうなるのだろう？