シュナvsシルフィ
風が鉄骨を叩き、ひゅうと嘯く音だけが響く。
ここは『ザーノックスクエア』。
古い高層ビル群が壁のように乱立し、砕けたガラスと、骨のようにむき出しになった鉄骨が、市街地の暗い迷宮を作り上げている。
その陰惨な様相から「市街地スナイプの悪夢」と呼ばれるミニマップだ。
廃ビルの最上階、風を避けた影に、シュナが張り付いていた。
ライフルを構え、スコープを覗き込みながら、勝利を確信した笑みを浮かべる。
「……フッ、ここなら有利だね」
「ビルは20棟以上……物陰も高低差もいっぱい……視界を遮る要素が多すぎる。シルフィなんて、瞬殺確定……！」
勝利宣言をした、その瞬間。
──パァン！
鋭い炸裂音とともに、シュナの頭上、ほんの数センチ真横のコンクリート壁に、ショットガン弾が深々とめり込んだ。
「！？ちょっ……どこ……！？まだ位置がバレてないはずじゃ……！」
シュナは慌ててマークスマンライフルを構える。
シュナの手に収まるのは、最新鋭——
SIG MCX-SPEAR。
6.8mmのハイブリッド弾を使うその銃は、彼女が引き金を絞るたび、
まるで空気を切り裂くように静かに、確実に敵を撃ち落とす。
高層ビルの屋上に吹き抜ける風が、一瞬だけ凍り付いたように感じられた。
追跡者の声が無機質に響く。
「シュナ。あなたの呼吸音……反響してる」
「！？」
「それと、さっきのスコープ調整。金属が擦れる微細な音、聞こえた」
シュナの心臓が激しく跳ねる。ここは自分の得意な高低差のある隠蔽エリアだ。
「そ、そんな一瞬の音だけで……！？」
「ええ。『位置座標、ほぼ確定』」
シュナの背筋に、冷たい氷の針が突き刺さるような感覚が走る。
シルフィ……解析能力、えげつなすぎでしょ……！ここ……わたしの得意ステージなのに……！？
スナイパーの優位性を保つための「隠蔽」が、開幕5秒で完全に無効化された。
シュナが思考を回転させた、その刹那。
──カチリ。
今度は至近距離、真後ろで、決定的な作動音が響いた。
後ろ！？
勢いよく振り返る。
そこにいたのは、予想だにしない場所に立っていた、無表情のシルフィ。
彼女は、ショットガンを胸の高さというゼロ距離射撃の構えで、静かに突きつけていた。
「……どうして……！？」
シュナは恐怖と驚愕で声を失う。
シルフィは淡々と、まるで計算結果を読み上げるように説明した。
「シュナ。あなたの弾道は正確すぎる」
「えっ……？」
「だから逆に──どの角度から撃つか計算できる」
「！！」
シルフィは視線を動かすことなく続ける。彼女の瞳は獲物を前にした捕食者のように鋭い。
「あなたの精度。あなたの癖。あなたの射線癖。全部データ化済み」
「そんなのズルい！！わたしまだ発射してないのに──」
「十分。あなたの射撃データは、過去のログから予測できる」
シュナは理解できなかった。
「過去？」
「あなたはいつも同じ角度で覗き込んでる。正確に全く同じ角度。それはあなたがとっとも得意とする角度」
シュナの顔が、羞恥と怒りで真っ赤に染まる。
「やめてぇぇぇぇ！！！恥ずかしい！！」
「じゃあ、終わらせるね」
ショットガンが、静かに、しかし冷酷に光を放った。
「……が……っ……うわぁぁぁぁ……今日……こんなんばっか……！！」
地面に倒れたシュナは、涙目のまま悔しさに拳を握りしめて叫んだ。
「絶対あとでユウマに抱きしめてもらうんだからぁぁぁぁ！！」
──ズドォン！！
屋上に凄まじい爆風が轟いた。至近距離から放たれた衝撃波が、マークスマンライフル構えるシュナの身体を貫く。
白い煙が屋上全体に充満し、シュナは背中から吹き飛ばされ、屋上の縁にガリガリと音を立てて転がった。
画面の上に、淡く、しかし無慈悲な赤い文字が浮かび上がる。
《 PLAYER DOWN — シュナ 》
廃ビルの縁。シルフィは、倒れたライバルを一瞥し、静かに立ち尽くす。
「……シュナ。あなたは強い。でも市街地の情報戦では、わたしが上」
冷たい風が吹き抜ける。
「次は……フィーンかユーノスね。ユーノスなら私が有利」
シルフィの瞳が、さらに一段階、鋭利な光を宿した。
