フィーンvsナターシャ
崩れかけた家屋が二十棟、ひび割れた舗装路、放置された井戸。古い街灯が風に揺れ、不気味なきしむ音をあげる。ここは『ハンキーパンキータウン』。
影が長く伸び、風が砂埃を運ぶ中、どこかで扉が不意に揺れる音がした。
HUDがリモート通話オープンを通知した。
「フィーン様。お待ちしていました」
その声は、廃屋のどこかから、優しく、静かに響いた。ナターシャだ。
いつもの柔らかい声だが、その奥には、尋常ではない緊張感と、勝負への甘美な執着が混ざっている。
「……ナターシャ？あんた……なにか企んでるわね」
フィーンの表情が険しくなる。二丁のサブマシンガン《マグナ＝ヘリクス》を握る手に力が入った。
「はい。シルフィ様の協力で……私はトラップボマーとして最適化されました」
「ッ……！あたしを相手に大した自信ね」
フィーンの眉が跳ね上がった。非戦闘AIだったはずのナターシャが、今、爆薬と罠専門の『狩人』へと恐るべき進化を遂げている。
町全体が、巨大な罠になってるのかもしれない。
ナターシャは見た目も声も優しいが、その実、狂った怪物の気配がある。
フィーンは《マグナ＝ヘリクス》を握りしめ、足音を完全に殺して建物の影に滑り込む。
その瞬間──
——カチッ。
微細な、しかし決定的なトリガー音がした。
フィーンは即座に、信じられないほどの反射速度で跳躍する。
次の瞬間、彼女の足元が爆ぜた。
──ドガァァァン！！！
「うおっ！？あっぶない！！」
「……第一の進路予測、成功です」
ナターシャの声が、どこか高い屋根の上から、感情を抑えたトーンで聞こえる。
フィーンは瓦礫に隠れながら耳を澄ます。足音がしない。
動かないタイプか。機動力ではSSランクのフィーンに敵わないと知っての巧妙な罠張り。
「悪くない作戦だ……」
視界の端で、家屋の窓がひらりと揺れた。
……！ワイヤートラップだ。
壊れたカーテンの裏、壁の亀裂、扉の蝶番。すべてが均等間隔で、不自然に仕掛けられている。
「フィーン様。今日は……わたし、本気です。ここはあなたの墓場です」
ナターシャの位置は特定できない。どこからでも声が響く。
「ナターシャ、あんた……出てきなさいよ！」
「いやです。戦闘では敵わないので……索敵発光は使わないのですか？」
「そんなの使う必要ないねっ！」
風が吹き、扉が開く。瓦が落ちる。
しかし、ナターシャの気配だけが、この町から完全に消滅している。
「……見つけ出してやる！」
フィーンはニヤッと笑い、一気に勝負に出た。
全速力で正面の家屋の一つへ飛び込む。扉を蹴破り、二丁SMGが火を噴いた。
「そこだッ！！」
「フィーン様──あなたの位置はバレバレです」
「……上かッ！」
フィーンが即座に屋根へ向けて掃射する。
──その瞬間。
カチッ。
……嫌な音！！
床の板が不自然に跳ね上がった。
「っ、罠──！？」
大量の光源アイコンが床下から立ち上る。無数の爆薬のシンボル。
ナターシャの静かな囁きが、家屋全体に響き渡った。
「“第二予測地点”……ヒットです」
──ドゴォォオオオオオオン！！！
家屋そのものが爆ぜた。瓦礫が吹き飛び、灼熱の炎が舞う。フィーンはギリギリの反射で壁を破り、外へ飛び出した。
「くっそっ！！ナターシャ……あんた、やりすぎだろ！！」
「……フィーン様に……勝つために……まだまだ、足りないくらいです」
煙の中、フィーンは銃を構え、警戒を強める。
……どこだ……どこに隠れて……
視界の端。微かに、小さな足跡。ナターシャが歩いた跡……いや、これも誘導のための罠か……！？
フィーンは思考を捨て、影に飛び込み、一気に屋根へ高速跳躍。
いた。
瓦屋根の上。両手に小型爆薬を抱えたナターシャ、本体。
「……見つかったんですね」
「当たり前だッ！！」
フィーンが引き金に指をかける──！！
その瞬間。
フィーンの足元で──家屋の屋根が折りたたまれるように、崩れた。
「ッ……落とし穴──！？」
家屋から安全な距離まで脱出したナターシャが、静かに、そして勝利を確信した声で呟いた。
「第三予測──成功。」
次の瞬間、廃屋は丸ごと爆裂した。
──ドゴォォオオオオオオン！！！
