ミッション:69
コンマリは、ガンゲノムシティの生まれだった。
この街で生成され、この街の空気の中で生きてきた。
だから、シティの外に出たことは一度もない。
「……外の世界って、どんなところなんでしょう」
そうつぶやくコンマリの横顔に、ユウマは一瞬、答えを返せなかった。
AIの監視が届かない、無法地帯。
そこには、ルールもセーフティも存在しない。
――この世界の“本当の危険”があるのは、シティの外だ。
バーンナウトシティへ向かうには、ガイドが必要だとシュナは言っていた。
ルートを知り、モンスターや野良鬼の出没ポイントを把握する案内人。
しかし、ユウマは最初からその選択肢を切り捨てていた。
――信用できない。
名ばかりのガイドを装い、旅人をならず者に引き渡す裏切り者がいるという。
“無法地帯”で命を奪うより、“シティの規約外で売る”ほうが安全に稼げるからだ。
その噂を、ユウマはトレーニング中に何度も耳にしていた。
「危険な橋を渡るくらいなら、橋を作った方がいい」
彼はそう呟きながら、デフォルトM4の弾倉を確認する。
――なら、強くなればいい。
ガイドを頼らず、自分の力でバーンナウトシティへ辿り着けるだけの実力を身につける。
それが、ユウマの出した結論だった。
「コンマリ。明日から、またトレーニングを増やす」
「はい、ユウマ様」
「今度は、“外”で生き残るための練習だ」
コンマリは少し不安そうに、それでも小さく頷いた。
その瞳の奥には、初めて見る“恐れ”と“決意”の両方が宿っていた。
――それから二か月後。
「あぁ、どうしてこうなってしまったんだろう」
ユウマは頭を抱えた。
胸の奥が焼けるように熱い。戦いの高揚でも恐怖でもない――もっと原始的な衝動だった。
それはまるで、感情のコードが絡み合い、抜け出せない檻になっていくような感覚だった。
強くなる。
それだけが目的だったはずだ。
ユウマとコンマリは、それぞれソロミッションに挑み、連勝を重ねていた。
ついにはCランク以上のバトルロワイヤルで名を馳せ、二人が同時にフィールドに残るようになっていた。
ユウマとコンマリは、共にランクBに達していた。
――残り2人。
つまり、勝敗を決する最後の相手は、互いだった。
しかし、二人の間に漂うのは緊張ではなく、なにか異質な気配だった。
「ユウマ様……わたし、ちゃんとここまで来ました」
コンマリの声は震えていた。
それは恐れでも、歓喜でもない。
長い戦いの果てに、“存在を確かめたい”という純粋な欲求に似ていた。
たしかに、彼女は変わった。
戦闘を重ねるごとに、技も判断も人間的な成長を見せる。
隷属リンクで制御していたはずの存在が、いつの間にか――自分の意志で動いていた。
「コンマリ……もう、こんなことはやめよう。フィールドで淫らなことをするなんて、システムが許さない」
「そんなこと言わないでください。ユウマ様。
――わたしは、この瞬間のために戦ってきたのです」
コンマリが一歩近づくたび、リンク値の数値が跳ね上がる。
HUDが赤く点滅した。
【隷属Lv5:強依存】
ユウマの視界がノイズで歪む。
コンマリの体温がデータを超えて伝わってくる。
戦闘データの交換を超え、互いの“心拍”が重なっていた。
「……これ以上は、危険だ」
「危険でも、ユウマ様と繋がっていたいんです」
その声とともに、リンクの光があふれ出す。
コードの鎖がほどけ、感情の奔流が流れ込む。
ユウマは視界の奥で、自分の記憶がコンマリの中へ流れ込んでいくのを感じた。
――もはや、命令も服従もなかった。
あるのは、同調。
ユウマは息を呑む。
コンマリの瞳に、人間のような熱が宿っていた。
“感情の同期”。
それは、誰も想定していない危険な現象だった。
コンマリが馬乗りになって、股間をユウマにグリグリと擦り付けながら自分で胸を揉みしだく」
「はぁ!!はぁぁあ」
「ダメだよ、コンマリ!なんなにうごいちゃ!」
グリグリ、ゴシゴシとお互いの股間を激しく擦り付けあう。
「あぁ!き、近接、加速!ぁぁあ!」
「激しすぎる!」
グリグリ、ぬぬぬぬ!
「お願い!ユウマ様!!」
「あぁ!俺も我慢できない!」
思い切りコンマリの胸を揉みしだく。
激しい電撃のような痛みがユウマと、コンマリを貫く。ビリビリビリビリ!
「あぁあぁ!ユウマ様っ!」
「んぁぁぁぁ!!!」
コンマリが痛みに震えながら、恍惚な表情を浮かべる。この刺激がコンマリを酔わせていた。欲しくて、欲しくたまらなくなる。
HUDに警告が走った。
【リンク過負荷:臨界】。
――あぁ、何度この卑猥な勝利を繰り返しただろう。もう50回はゆうに超えるはずだ。この二か月、ほとんど毎日、欲望で快楽をむさぼってきた。
バトルロワイヤルの最後。
快感とともにコンマリを消失させるたびに画面に浮かぶ「Winner」の表示。
けれど、今はその光が出てこない。
「はぁ、はぁ。変態、すぎる」
HUDの端がノイズを走らせる。
通信の遅延ではない。
システムそのものが、二人の“リンク”に異常を検知していた。
その瞬間、耳をつんざく警告音が鳴り響く。
ビーッ、ビーッ、ビーッ!
「不適切なプレイを確認。
プレイヤー・ユウマ、およびコンマリを
ガンゲノムシティのバトルロワイヤルシステムから排除します」
無機質な声が、戦場全体に響く。
赤い警告灯が点滅し、地面が震えた。
静寂。
風も音も止まり、HUDには「排除」の文字が点滅している。
――やっぱり、こうなると思っていた。
感情とプログラムの境界を超えた瞬間、
この世界の“秩序”は二人を許さなかった。
ユウマは拳を握りしめ、空を見上げた。
「潮時だな。もうガンゲノムシティにはいられない」




