認めた？
あ、しまった……。叫んじゃった……。
王子妃はだまりこんだまま、私をにらんでいる。
王子妃に言った言葉に後悔はないけれど（というか、全然言い足りない）、お茶会で叫ぶのはまずかったよね？
「大声をだして、申し訳ありませんでした……」
とりあえず、テーブルの向かい側に向かって、さっと頭をさげて、椅子に座った私。
「さすがララ。かっこよくて、見入っちゃった。僕の助けなんていらなかったね」
と、何故かほめてくるルーファス。
本当に幼馴染の欲目で、何をしても、ルーファスは褒める。
ルーファスの奥に坐るレーナおばさまと目があったので、「すみません」と、口パクで伝える。
レーナおばさまは首を横にふって、微笑み返してくれた。
はああ。優しすぎて、やっぱり女神だ……。
と、癒されたのもつかの間、
「マイリ侯爵令嬢、気にするな。アンヌが無礼なことを言ったのが悪い。アンヌ、謝れ」
と、第二王子の他人事のようなセリフにむかっときた。
王子妃のミナリアねえさまへの暴言は絶対に許せない。
が、冷静に考えてみみれば、ミナリアねえさまと王子妃は直接の交流は皆無だったはず。
それなのに、これだけ悪しざまに言うのは、今の状況が不幸せなんだろうと思う。
そもそも、11年前のあの時、番に出会ったとしても、第二王子がミナリアねえさまに誠実に対応して、婚約を解消していれば、良かっただけのこと。
そう、全ての元凶はやつにある！
「ほら、早く謝れ、アンヌ！」
顔をしかめて命令する第二王子。
が、王子妃は第二王子をにらみながら、言い返した。
「なんで私が謝らないといけないのよ！ 私は帰るわ」
「ダメだ、アンヌ！ 勝手なことをするな。この茶会の目的は終わってない……」
今、茶会の目的って言った……？
それって、何かよからぬことを企んでるってことを、自分で暴露したんじゃないの！？
思わず、ルーファスを見る。
すぐにルーファスは私の言いたいことを察したようにうなずいた。
そして、第二王子に向かって問いかけた。
「ガイガー王子。主催者である王子妃がそのような状態であれば、茶会など続行できないと考えるのが普通。だが、ガイガー王子は、この茶会の目的は終わっていないと言われた。このまま茶会を終わらせてはまずいというふうに聞こえましたが、この茶会の間に何かをしようと企んでいるのですか？」
おっと、ルーファス、いきなり直球で聞いたね？
ルーファスの問いに、第二王子が怒ったように答えた。
「ルーファス！ 企むとは人聞きの悪い……。そんなことあるわけないだろう！？」
「じゃあ、茶会はここで中止にしましょう。王子妃は具合が悪そうですし、早く帰られたほうがよろしいかと。王子妃、それでいいですね？」
と、ルーファスが王子妃のほうを向いて聞いた。
「ええ、いいわ！ もう、こんなところにいたくない！ 帰るわ！」
「おい、アンヌ！ 勝手なことを言うな！ 今、茶会をとりやめたら意味がない！」
慌てた様子で、王子妃に向かって声をあげる第二王子。
今、とりやめたら意味がない……なんて、もう、何か企んでいると認めたようなもんじゃない！？
と、思った時だった。
王女様がパンと手をうった。
第二王子がはっとしたように、王女様の顔を見る。
「アンヌさんもガイガー王子も、少し落ち着いて」
「ああ、すまない……」
と、第二王子。
王女様は艶やかな笑みを浮かべて、ルーファスのほうを見た。
「ルーファス。ガイガー王子の言ったことは、アンヌさんを思ってのことよ？ このお茶会の目的は、もちろん、お茶会を無事、開催して終わらせること。そのことで、ひきこもっていたアンヌさんが自信をつけることが目的。国王様がおっしゃっていたとおりよ。企みだなんて物騒だわ。ねえ、ガイガー王子」
「あ……ああ、そうだ。企みとは、酷い言いようだな、ルーファス。この茶会をする目的は、アンヌのために決まってるだろう！ この茶会がうまくいけば、アンヌの自信になるからな！」
王女様の言葉に、すごい勢いでのってきた第二王子。
怪しさしかないけれど、今のところ、王女様の言うことを覆す証拠はない……。
次の瞬間、アンヌさんがヒステリックに叫んだ。
「何が私のためよ！？ 嘘ばっかり！ ガイガー様は、私のことなんて何も考えてないじゃない！ 私は茶会なんてどうでもいい。帰るわ！」
「待て、アンヌ！」
第二王子が歩き出そうとした王子妃の腕をつかんだ。
「離しなさいよ、この嘘つき！」
叫ぶ、王子妃。
すると、王女様が席をたち、王子妃のほうに近づいていった。
不定期な更新ですみません！ 読みづらいところも多々あるかと思いますが、読んでくださった方、ありがとうございます！
