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優秀種④

　――　★　――

「……あの一年共……」

　上空からサステナ・カレッジの様子を一望していた少年が歯軋りをした。

　草原区域で放出された、過剰な『細胞電子』。その気配を察知した少年は、気まぐれに発生源を観察――入学したばかりの新入生が発した『劣化の光』だった事を知った。

　少年は、高等部内でも有名な和石癒羽の診療所を真上から見下ろしている。そこから出て来た、金髪の女子を背負う黒髪の男子。その二人の姿に、ハッキリとした嫌悪を抱く。

　――それなりに大きな力の気配だ。そう気を引かれたのは、間違いなくあのバカそうな二人が――ただの『劣等種』たちが発した『細胞電子』だったのだ。

「……生意気なんだよ、ホントにさあ」

　その事実が、気に入らない。少年は握った拳に力を込める。

　――その瞬間、大気が震えた。空気が軋んで、耳障りな音を不気味に響かせる。

「……『劣等種』が、なに希望なんて持っちゃってるんだって話だよねえ」

　少年は、口元を歪ませる。その身体から『白色』の雷光を発して、夜空を明滅させた。

『蒼い』輝きならば、少年が見下ろす都市の至る部分で見る事が出来る。『劣化因子』を凝集し、安定化させた物質――マスメタルは、建物や装備品などに利用されているからだ。

　ただしそれは、物品に限った話ではなく――。

「劣化しているお前たちは、そこら辺にある『モノ』らしくしていれば良いんだよ！！」

　――自身の揺るがない立ち位置から、都市全体を見下し、嘲笑う。

「この『優秀種』――未済（みさい）に、踏みにじられるだけの存在なんだからさあ！」

　未済は夜空に笑声を反響させ、『玩具』を使った遊びを心底楽しそうに考える。

「……そうだ……玩具は玩具らしく、遊んであげないとだよねえ……！」

　純粋で、無垢な声が嗜虐を奏でる。紛い物の天井に覆われた都市で、声が映された星空に弾んでいた。