気づく間もなく、冒険生活進行形 『いきなりの冒険生活は、かわいこちゃんに囲まれて、風まかせ、サイコロまかせ、成り行きまかせの❝ほのぼの❞珍道中』

サファイヤ・ブルー

「マリー、そういえばさぁ、アロンの笛って、ロコちゃんが持っていたんじゃないの？」

「はい、そうです、天使の笛とセットにしています」

「じゃぁ、その笛は？？？」

「今、消えちゃったルルの模造品ですわ」

「へぇ、ルルちゃんは、なんでも作れるのね、金属じゃないのに」

「ロコの木片と、ルルの手先技術みたいですわね」

「もう、模造品じゃないわよね、スーパーコピーより、本物でないホンモノよね」

「はい、そのホンモノきっかけで、ルルは飛んでいっちゃいましたわ」

「仕方ないわねぇ、・・・・・、様子を見ましょうね」

「私も行きたいですわ」

「私も」

「私も～」

「わたしも」

「あたしも～」

「やれやれ、もう少ししたら、考えましょう、三桃ちゃんたちは、行ったら処刑でしょ？」

「こっそり、いきますわよ、それに、ファミリーの技で逃がしてもらいますも～ん」

「ちゃっかり、しているのね、流石に末っ子ちゃんね」

「じゃぁ、様子見ながら、押しかけますかね」

「きっとですよ、クリス様～」

　大浴場では、ネーブルによる聞き込みが、ほぼ終了して、カボスとスダチを探すことだけとなった。

　それならばと、ゆっくりと身体を洗って、汗をしっかり流していこうと、五人でゴシゴシとシャボンまみれになっている。正に、ソープランド？シャボン天国じゃぁ～。

「ここのお風呂は、本当に大きいわね」

「洗い場もこんなに広い、大自然のジャングル風呂って感じね」

「うんうん、お湯は、湖。洗い場は、ジャングルって、ロコの言う通りね」

「俺もよく洗おうっと」

「ネーブルも、俄然やる気を出してくれているものね」

「だって、ここまできたら、最後まで付き合うわよ」

「いい子だ、いい子だ、いい子にしてれば、さきっちょツンツンしてあげるね」

「アッ、イヤ～ん、マークは、さきっちょ、大好きなのね」

「大好きなんだよ～」

「エッチねぇ」

「マーク、私も・・・、して」

「さきっちょは、毎日、ツンツン約束だったでしょ～」

「エアルは、モテモテなのねぇ～」

「ティーナは、マークにツンツンしてもらわないの？それにエアル？」

「マークは、名前が二つあるのよ、それに、エアルは、私の子供みたいなものだから」

「一番若いティーナの子供？？？」

「そうよ」

「まあ、いいわ、あなた達は、私たちとは、違う不思議の人間ですものね、気にしないわ」

「ネーブル、声が大きいよ、もう虐めないから、仲間として探索頼むよ」

「まぁ、マーク、また、ネーブルに狙いを付けたのね」

「違うよ」

「悔しい～」

「オロチちゃんも、ロコも、つねっちゃ痛いじゃないか」

　洗い場では、俺の身体が温められて赤くなっているだけではなく、抓られて、所々、赤くなっている。

跡が残っちゃうでしょう。加減しておくれよ。

　ネーブルも、もう、怖がってはいないし、よそ者の俺達と不思議と馴染んでいる。順応性の高い働きバチさんだこと。

　俺の足元、その洗い場の石畳にキーンっと金属音が鳴り響いた。

　聞き覚えのある甲高い澄んだ金属音。もしやと、俺だけではなく、ロコ、オロチちゃん、ティーナちゃんが、音のする足元に目を落とした。勿論、聞き覚えのないネーブルも足元の音に引き寄せられるように注目している。

　クルリクルリと、銀色に輝く輪っかが、床石にメビウスの輪を描きながら、転がっている。

　あららっ、やっぱり、プラムのアンクレットだ。今度は、カランカランと転がり音を響きだし始めている。誰かに気付かれる前にと俺は、転がるアンクレットを拾い上げ、手に取って、胸に抱きかかえる様に咄嗟に隠した。

　次の瞬間、身体に纏っていたシャボンが爆発するように飛び散り俺は、洗い場の石畳の床に押し倒されたのだろうと思う。

　身体を押さえつけられるような圧迫感と、ずっしりとした重量感を感じながら、起き上がろうとするも起き上がれない？

　息苦しいこともさることながら、顔に重みと心地よい柔らかさを感じながら、窒息死しそうな気もしている。

　そっと、目を開けるも、シャボンの白さが、七色に反射するように光っているだけしか見えてこない。シャボンを吹き飛ばそうと、フーフーするも、そのフーフーが出来ない。

　お口も柔らかいもので塞がれている。

　誰か助けてくれ。

　顔を左右に振りながら、シャボンを振り払おうと試みると、目の前に、鮮やかな青、輝くサファイヤブルーが広がるというか、密着している。

　まさに、濃厚な蒼玉の草叢に飲み込まれてしまったようなのだ。

「あっ、ルルっ」

「ルル！どうして、飛んできちゃったの？アンクレットで」

「な、な、なんだぁ、この青い髪の魅力的なグラマー美人は？？？？？？」

「声が大きい、しっ～」

　ティーナちゃんが、ネーブルを制して、他の誰にも気が付かれないようにと、囁くような小さい声で、呟いた。

「ブルスカ・ショックっ～」

　みるみる輝くようなサファイヤブルーの美少女は、ネーブルも目の錯覚と思えちゃうほどの素早さで、金髪美人に変化している。

「あら？青くないわ？キレイな金髪、長めの髪ね？？？」

　何やら周りの騒がしさが静かになっていくのにつれて、俺の意識が遠くなっていく。

　眼の前の蒼き草叢からは、甘い香りが漂っていて、眠りを誘ってくる。このまま、眠ったら、もう目が覚めないぞと自分に言い聞かせるも、眠いのだ。

　ここは、雪山か？お風呂場だったはずだ。ジャングル風呂？最後の力を振り絞って、もう一度目を開けると深い色合いのサファイヤブルーの草叢は、俺の顔を完全に覆い隠しているままだ。

「ルル！早く降りなさいよ。お尻の下にマークがいるのよ」

「えっ？」

　ルルは、熱い物に触れた時の反応の様に、反射的に立ち上がった後に、すぐ横に腰を降ろした。前にも、同じようなこと、同じような場面ありませんでしたか。

　そんな声々が微かに聞こえる中、俺は、呼吸が楽になって、息が出来ていることに気が付く。

　サファイヤブルーの草叢は、消え去り、真っ白な柔らかい物が、顔の横にくっついていた。

「ルルちゃん、どうしたの？あら、ドジったのかしら？まだ、下が、金になってなかったわ、青のまま」

「やっぱり、この人、青の人ね」

「ネーブル！黙りなさい」

「それ、ブルスカ・ショックっ」

　今度もまた、蚊の鳴くような小さな声でのショックが、ルルの最後の鮮やかな青い部分を金色に変えていく。

「マーク、ごめんね、でも、いっつも、私の秘密の場所に、どうしてチューしちゃうの？エッチ」

「あれ、ルルだったのか、ほら、アンクレット返すよ」

「えっ、秘密の所にチューって？あっ、また俺の顔に座ったの？じゃぁ、あの鮮やかな青い草叢は・・・、チューしちゃったよ」

「バカっ、エッチ」

「エッチって、俺のせい？」

「ほら、マークだって、やっぱり、この人、青い人よ」

「ネーブル、目の錯覚よ、何処を見てもあなたと同じ金でしょ」

「でも～っ」

「マーク、ルルにしたことを、私にもしてね」

「ロコだけズルイわ、私にも」

「ロコ、オロチちゃん、私だって、してもらいたくて、シテイルわけじゃないのよ、マークの希望で」

「マーク、私は、そこにチューされたことないもの、ルルだけなんて許さないわ」

　どうして、俺の美しくて、可愛いファミリーは、本質と関係のないことに、こだわるのでしょか。いつものことで、嬉しい気持ちには、させてもらっているけどさ。

「そんなことより」

「そんなこと？」

「いいから、ルルは、どうして、来ちゃったの？？」

「今から、寝るところだったのよ、みんなでアロンの笛の幻影を見ていて、アンクレットに触れちゃったら」

「来ちゃったの？」

「うん」

「だって、ペテン師の笛は、ロコが持っているでしょ」

「ああっ、私の木片でルルが作ったヤツを試したの？」

「うん、そしたら、お風呂で、金髪パラダイスが出てきて」

「出てきて？」

「来ちゃった、ゴメンナサイ」

「謝ることは、ないけどさ、ビックリしちゃったよ、俺の方こそ、甘い香りのチュー、ありがとう」

「マーク！」

「この人も、仲間なの？」

「そうだよ、ネーブル」

「ネーブルさん、ルルです」

「ネーブルでいいのよ、あなたも怖い人なのでしょ、私のヴァージンを奪うのね」

「マーク、奪ったの？」

「奪っていません」

「ルルまだ、奪ってないわよ、私が、ペロ～んって、舐めてあげただけ、ガラガラ尻尾も見せて」

「ああっ、だから、尻尾が出ていたのね、ペローンって、マークが私にしたこと思い出しちゃう」

「マーク！」

「どうして、俺が怒られるのさ」

「でも、今は、みんなの髪色が分かるのに、幻影では、分からなかったわ」

「しっ、私たちだけに、見えているのよ」

「えっ」

「ネーブルにも、他の人たちにも、私たち全員金髪に見えているのよ」

「そうなんだ」

「ここでは、金髪以外は、殺されるかもよ」

「なるほど」

「ねぇねぇ、ルルちゃんは、本当は、ブルーなんでしょ」

「えっ、気のせいよ、金髪よ」

「私、あなた達が、ここの人じゃないと知ってるもの」

「ネーブル、知っていても、知らないフリをするのが、オトナの女性よ」

「でも、私、あなた達の事、もっと、知りたいんですもの」

「知ったら、後戻りできないわよ、いいの？」

「う～ん、じゃぁ、本当に教えて欲しくなったら、お願いしちゃうわよ」

「うふふっ、覚悟を決めてからなら、考えてあげるわよ」

「オロチちゃん、ネーブルちゃんをあんまり虐めないのよ」

「はい、イジメていませんよ、ファミリーを守っているんですよ、ティーナ様」

　それでは、この城の調査については、俺とロコ、オロチちゃん、ティーナちゃん、ネーブル、そして、ルルを加えた六人で取り組んでみましょうかね。

　奇しくも、この城は、ゲトレの賭博場の門構えに酷似していることからも、ルルが飛んできてしまったことも、偶然とは、言い切れないかもしれませんものね。

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