気づく間もなく、冒険生活進行形 『いきなりの冒険生活は、かわいこちゃんに囲まれて、風まかせ、サイコロまかせ、成り行きまかせの❝ほのぼの❞珍道中』

船出

「私は、ロコ。この船の奴。自由にしてくれてありがとう」

「俺は、マーク。元労働者で、今は、旅人って感じ」

「私は、マリー。優秀な魔法使いで、マークの思い人」

「思い人？マリー？嘘を教えちゃいけませんな」

ロコは、代々この船の奴だと教えてくれた。召使の家系なのだろうか。自由と引き換えに協力を申し出てきた美少女。この目を見る限り、俺達を騙しているようには、思えない。孤児院を出てから出会った女性では、話も筋が通っていることと、なにより、一番正直さを感じる。そして、わざとらしくない色気をムンムンと醸し出している。

「俺たちは、ゲトレに行きたいんだが、ロコは、行き方知っているの？」

「知らないわ。でも、大丈夫、任せておいて」

ロコは、船首に立って歌い始めた。すると、どこからともなく、カモメが数羽飛んできて、ロコの顔の周りをクルリクルリとした後に、またどこかへ飛び去って行った。

「ここから南西に、一週間の所にあるらしいわ」

「どうして、分かったの？魔法？」

「カモメに聞いてみたのよ」

「カモメ？」

「私、動物とお話ができるのよ。信じてもらえないけど」

「えっ、そんなことができるの？魔法よりもすごく実用的で、役に立つね」

「えっ～それ、どういう意味なのよっ」

とっても、マリーは、不機嫌な様子だ。

「ゲトレに俺達を届けてくれたら、本当に、ロコは自由になれるよ」

「はい、自由になったら、皆様のお供をしてもいいですか？」

「えっ、お供って」

「自由が欲しい、でも、その後、どうすれば」

「自由って言うのは、自分でやりたいことを決められるってことだよ」

「なら、私も一緒に」

「まぁ、いいか。仲間は多い方が楽しいかもね」

「マーク。この浮気者！」

「いいじゃないか、ロコは、恩人だよ。こうやって、ファミリーって増えていくのかな」

「ファミリー。やっぱり、お婆ちゃんが言った通りだ」

「なんだい？」

「私の家系に伝わるお話で、いつの日か積年の願いをもたらす光が差し、導かれるって」

「光？」

「それ」

ロコの指さす俺の胸には、巾着の革袋がホタルのように淡いが力強く点滅している。今まで光っていなかったのに。夕日の光の中でも確認できるくらいに黄緑色の光を放っている。俺は、革袋から賽を手のひらに出して、ロコに見せた。

「俺もこの光に導かれ？唆されて？ここまでやってきたんだよ」

「まぁ、導かれてでしょ。運命の光よっ」

「運命の光？」

「俺も、なんだかわからないけれど、後戻りできない状況で」

「伝説は、本当だったんだわ」

ロコは、ポケットから何かを取り出して、俺とマリーの前に差し出した。小さな革の巾着だった。

「あらまぁ。ロコも」

「何が入っているんだい？」

ロコは、中身を出した。小さな木片だった。

「ドラゴンの牙では、無いようね」

「これは、伝説では、家を成すものらしいです」

「家？」

「私とマークは、賽が入っているのよ」　

次の瞬間、その小さな木片が、黄緑色に発光し、俺とマリーの賽も呼応するホタルのように二三度発光し、光を消していった。

「私、マーク様。マリー様にお仕えいたします」

「お仕えしなくていいさ。それと様はやめろ」

「そうね。ロコ。私もマリーで、そして、こやつもマークで」

「そっ、そんな」

「こやつは、ともかくとして、それでいい。召使じゃないんだから、家族、ファミリー、仲間なんだよ」

「そうよね。この世の中で、運命のファミリーなのよ」

「いいんですか？家族？仲間って？」

「自由に、自分の気持ちを言い合える関係。イヤなことはイヤ。自分はこう思うと言い合えるのが仲間、そして、互いに大切にと思い合う、これがファミリーだと思ううけどね」

「気にすることないのよ、このスケベ男を立派なオトコに成長させるのが、私たちの務めよ」

「スケベ男？」

「関係のないことを言うなよ。この、へなちょこ魔法使いが」

「誰が、へなちょこなのよ。私がこの船を手に入れたんじゃないのぉ」

「うふふっ、へなちょこスケベに、へなちょこ魔法使い」

「バカぁ～。自分だって、へなちょこ水先案内人でしょ」

ロコも、マリー同様に、会うべくして会った者なのだろう。本当に導かれているのかもしれないと感じられた。でも、三人でいるとなんだか、楽しい気持ちになれる感じがする。

久しぶりに、本当に笑った気がした。三人でたわいもない話をして笑っている。これが、本当に家族ってものなのかもしれない。望むと望まざると手にしてしまったこの家族、このパーティーを大事にしたいと思い始めている。

巨乳金髪の非の打ちどころのないボディでムラムラさせる、お馬鹿さん魔法使いと、短髪ボーイッシュで健康美が爆発している、こちらもブルンとボインのナビゲーター。俺は、女運が良いのだろうか？そういうことも頭にかすめながら、船は進み、夜も更けていった。

船に乗って、三日が経った。ロコによれば、順調に船は進んでいるらしい。

ゲトレとは、一体どんな町なのだろうか？大体、ティーンから初めてよその町に行くのだ。それも船で一週間も離れた町に、好奇心よりも不安感を拭い切れないというのが本当の所だ。

刀鍛冶のカッチィーナとは、どのような者だろう。祭司も代々の言い伝えと言っている以上、その者も、俺同様に、それを受け継げし者なのだろうか。なかなか厄介な話であるな。その者は、現在も、刀鍛冶なのかも定かでないわけで。居るのか居ないのかも、行ってみなければ分からない。

冒険というよりも、トホホな放浪ってのが、しっくりくる感じがする。事実上、この船を略奪してしまったのだから、町に屯しているならず者となんら変わりない集団なのだ。

これが、勇者のパーティーなのか？大体、勇者って、自分で名乗るヤツなどいない。他人の評価のものだろう。それを受け継がされている時点で、頭がおかしい話である。綺麗どころと常に一緒に居られる身分は、なかなかのものだけれども、俺は、一体、誰に、何をさせられているのだろうか？

「マーク。これから、嵐がやってきそうよ」

「こんなに晴れているのに？」

「ロコは、なんでもカモメさんが、教えてくれるの？」

「いや、カモメじゃないわ。海のうねりをイルカが教えてくれてるの」

「なるほど」

「ゲトレの前に、どこか岸に船を着けて、嵐をやり過ごさないと」

「わかったよ、ロコに任せるよ」

「アイアイサー、てねっ」

　ロコは、小さな入り江を見つけ、そこに船を着けた。嵐を凌ぐ整えを完了させて、一安心との顔をしている。

「今晩は、このままこの入り江に停泊させるわね」

「分かった。見事な判断。ありがとう」

「ロコは、本当に船乗りなのね」

「陸より、船の上にいるのが、長いから・・・、変？」

「いや、頼もしいよ。その胸の膨らみくらいに」

「キャっ、マーク。どこ見てるのよ！」

「マーク。マークのおっぱいは、ここにあるでしょっ！」

「ゴメンナサイ。マーク。私、ロコのオッパイも、あなたのモノでした」

「ロコ、マークは私のフィアンセなのよ」

「そうなの？でも、マークの私を見る目は・・・」

「マーク！どっちが、欲しいのよ！」

「マリーも、ロコも、何言ってるんだい。家族だろ」

「・・・・」

「・・・・」

「両方のオッパイが欲しいに決まってるじゃないか」

「この変態ヤロー、浮気者っ」

「どうぞ、仰せのままに」

「ロコ！、こいつは、変態よ」

「変態でも、私を解放してくれた勇者」

「勇者？知っているの？」

女二人に、自身を取り合われて何だか、嬉しい気持ちもさることながら、俺はこの先、まともに伴侶を得ることができるのだろうかと不安がよぎる。

俺って、こんなにモテモテのキャラじゃないはず、だった。これも運が向いてきたのか？二百一歳年上の魔法使いと、同い年位の野生少女。どちらも本当に美味しそうだ。

童貞の下半身は、この数日間は、はち切れんばかりなのに、この我慢は、俺しか知る由もない。これが、理性だ。俺は、エライ。

「ロコは、いくつなんだい？」

「十六よ。マークは？」

「同い年だ。マリーは、二百一歳年上だよ」

「ニヒャク？？？？」

「バカぁ。一つよ、私は、十七」

「一つ、おねえさん。なんだ」

「なによ！」

「私は、まだキレイなカラダよ。マーク」

「なにを。私だって、マークだけの身体なんだから」

「えっ・・」

「待て、待っ。俺は、俺だッて・・・」

「誰とも？マリーとも？」

「・・・・」

ニヤリと、なんだか、ロコは、嬉しそうだ。マリーは、プンプンとご立腹な様子。

「ここの入り江から、上陸してみるかい？」

「どこへ？」

「なんかゲトレのことを知っている者もいるかも？」

「この入り江からは、町はないわよ」

「でも、誰かいるかも？」

「食料は、この船にあるから、調達の必要は・・・」

「マークは、船酔いで降りたいだけよね」

「あっ、ゴメンネ。二人は、船に慣れてないものね」

「そういうことじゃ・・・」

　俺達は、船から降りて、真っ暗な浜辺に上陸した。月が出ていない。今日は、新月だったっけ？

水から上がって、森の中に入りかけた時、俺の胸の革袋がまた閃光と伴に、大きな木を指し示す。

「あっ、またまた、お出ましかな？」

　予想通りに、祠が、木の根元に存在している。光に導かれるまま、近づいていくと、その扉がゆっくりと開き、神々しいクリスティーが出現してきた。

「新しい女を手に入れたのね。やはり、手が早い。この好き者めっ」

「なんなんですか？ゲトレに行く途中ですよ」

「マークのナビゲーターよ。大事になさい」

「・・・」

「オホホっ」

今回も、俺達三人が女神と遭遇している空間が、真っ暗闇の異世界のようになっていた。そして、今、気づいたのだが、今回は、俺達三人が、真っ裸だということだ。信じられないことに、一糸まとわぬ丸裸なのだ。

「イヤっ。キャーっ」

「あん、見ちゃダメっ～」

「おおっ、スゴっ。俺も、股間が苦しいぃ～」

　その姿を楽しむように、クリスティーが口を開く。

「オッホッホ。男と女。本来の姿で己たちを確認せよ」

「確認？何を確認しなくちゃいけないの？」

「大きさ、色、形、匂い、いろいろと好みがあるでしょう。もっとも、ブルースカイはなんでも来いよね」

「俺達を弄んでいるのか？この色狂い女神め」

「自分の生き写しの私のハダカを見せつけたいのね？このマリーの」

「ダメ。見ないで。日に焼けていない部分は、マークだけの部分だもの」

「ハダカは、一番美しいが、そなたたちにそれなりの衣と装備を与えよう」

「装備？」

「マークとマリーには、この衣を。ロコちゃんには、この衣と天使の笛を与えよう」

「笛？」

「その笛の使い道は、そなた自身で見つけ出すのよ」

「クリスティー様、私には？」

「マリーちゃんは、杖があるでしょ。ああっ、新しい下着はあげましょう」

「おっ、俺は？」

「衣だけよ。マークは、勇者。剣もあるし、女もいるし」

　気が付くと、三人とも裸ではなく、三人とも、こぎれいな旅人の格好になっていた。マリーとロコは、活動的な姿になり、新しい下着も貰ったらしい。

「まずは、ゲトレに入ること、そこから・・・。まぁ、いいか」

「ちょっと、俺達は、なんのために」

クリスティーは、いつものように、一方的に言う事だけ言って、祠に消えていこうとしている。

「待ってくれ、勇者って、これから、何する者なんだ？」

俺の言葉が暗闇に消えていくのと同時に、当たりが、入り江の森に戻っていた。

「今のは、一体、なんなの？夢？」

「夢じゃないわよ。私たちの格好を見てよ。それとその笛」

ロコは、手のひらに乗せている短い筒を口に当てた。

「キュルルルル」

静かで、軽やかな旋律が流れるとぼやっと、俺達は、靄のようなものに覆われ、ある風景が浮かび上がってきた。その中に男女が裸で縺れ合う光景が・・・

「イヤっ」

「あれっ？今のハダカの女は、クリスティー？」

「なんとなく、そんな感じに見えたわね」

もう一度、ロコは、笛を口に当てた。

「キュルルルル」

またまた、霧の中に包まれた。今度は、苦痛な表情のハダカの美しい女が、縛り上げられている光景が映し出された。

「イヤ～ん。これは、エッチな笛なんだわ」

「なんだ、なんだ」

「どうして、縛られているのかしら？変態に捕まったのかしら？」

「もう一回、ロコ。笛を吹いてくれないか？」

「キュルルルル」

今度は、美しい音色だけしか現れなかった。

「ただの幻覚じゃなさそうだ。これから起るお告げか？昔の記憶か？今起きていることか？なんらかのお知らせなのか？」

「新手のポルノ？マークの頭の中が見えちゃうんじゃないの？」

「バカっ。いつも、いつも、ヌードばかり考えているか！」

「そうなんだ。じゃぁ、ただのエッチな笛じゃなさそうだよね」

「そう？エッチな笛じゃないの？マークは、私に吹かせたいだけじゃないの？」

おそらく、何かの予兆を示す道具らしいことが想像ができた。水先案内人に相応しい装備ってことなのかな。しかしながら、どの装備も使い方が分からないので、手探りに試すしかないのが問題だ。

「装備って、みんな使えそうで、使えないモノ？役に立つのかなぁ」

「そんなことないはず・・・っ、だけどなぁ」

「不思議な道具って感じは、するわね」

「なんだか、どっと、疲れたな。船に戻ろう。村も無さそうだし」

「本当ね。でも、衣替えできたわ」

「そうね。元の服も、足元に、綺麗に畳んで置いてあるものねっ」　

　俺達は、今まで着ていた衣を拾い上げて、船に戻ることにした。

　なんだか、この入り江に上陸したい気持ちになったのは、祠に導かれてのものなのかと、一杯食わされた感じで、モヤモヤするけれど、旅人らしい姿にしてもらえたのは、ゲトレの町でも自然に振舞えそうに思えた。

船に戻り、三人で食事をとった。なにしろ、この船には、船底に樽があり、食糧も金子の貯えもあった。また、見当たらなかった積み荷も、燃料の炭、お宝の布地の反物があった。本当に、外見からは、想像できなかった位に充実した物件、いや、船を博打の形というか、結果的に、強奪して手に入れてしまった代物らしい。

今となっては、本当にこの船が我が家だ。今まで暮らしてきた中で、一番快適で、居心地のよい場所を俺は、手に入れたことをググッと実感した。

「マリー、前から聞いてみたかったのだけれど、勇者ってなんなのだろう？」

「私もよく知らないわ。血を受け継いでいるだけじゃないの？」

「魔法とか、不思議な力とか、ないの？」

「ないんじゃないの。そんな簡単に魔法なんて身につかないものよ」

「じゃぁ、非力だな。難しい冒険なんて無理じゃん」

「冒険？マークとマリーは、冒険をしているの？」

「よく分からないんだよ。こうしろとか、ああしろとか、それでここまで来たんだよ」

「考えることなんてないんじゃないの？こんなにグラマーで、美人で、ムラムラする女の子に囲まれていられるんだから」

「そ、そんなに、見つめないで。さっきの私のハダカを想像しているのね。特に、日に焼けてない部分を」

「想像してないよ。今度は、スケスケ眼鏡でも、おねだりしてみるかな」

「何かの使命で、さっきの夢の中の女神に導かれるの？」

「だから、あれが、女神なのかも知れないモノらしいんだよ」

「女神クリスティーよ」

「マリーとクリスティーはどういう関係なんだい」

「私は、クリスティーに似ているのよ」

「似ているのは、似ていると思うけど」

「私の・・・。私は、女神様の末裔？選ばれし、勇者の相手？とにかく、マークを待たされたのよ」

「誰に？」

「女神クリスティーにね」

「二百年も？」

「う、うん。二百年、二百年って、言わないで」

「すっ、すごーい。マリーって、本物の魔法使いなのね。長生き～っ」

「ロコ！ふざけないで、生きている時間は十七年よ。閉じ込められていたのが・・・」

「もう、いい。俺が、悪かった。頭がおかしくなる」

ここ数日、こんな感じで船の上では、この堂々巡りの議論をしているが、いつも、分からないで終了する。

本当に、お馬鹿な三人だ。誰か頭の良いヤツが出てこないものだろうか。