装備分配
装備配置
「最低でも二人……いや、四人の護衛を配備してもらうぞ」
ロアンの顔から見て、もうザーランダーをお役御免の算段をつくだろう。
「問題ありません。この道中の危険は城より増しているから。では行動を始めましょう」
ザーランダー相変わらず凄じい行動力を発揮する。見張り当番以外全領民を城の小広場へ集合した。ロアンはテラスの主席に、ザーランダーはその側で控えている。
「閣下、みんなに話すことはありませんか？」
ロアンは下のみんなを見て、そして集まる視線を耐えないように不機嫌する。
「お前が話せ、どうせ同じだからな」
ロアンはノット家の男爵位を継承したが、実際年齢は僕より２年年上しかない。僕たちの父、トーソンは強者というが、悪く言えばただの武人、領地を治める能力は普通で、ずっとザーランダーの父を頼っていた。その後ザーランダーを頼っている。
父は僕とロアンに対し、生きる物資以外何も教えてくれなかった。僕はザーランダーの側でそれなりに教わったが、ロアンはオーゲーストに後ろ盾としてひたすらにロアンの欲を満足するばっかり、何も学ぶことはなく、遊びだけは精通している。
本来、父に数十年頼れると思ったが、父は突然精鋭を連れて進行山脈に魔族討伐へ行き、そのまま帰って来なかった。
伝令兵すら帰って来ない、高いカネで高位のプリエストを雇って、完全復活術を使っても反応しなかった。父は死んでいないが、それとも魂はもう輪廻へ帰ったか。
ロアンはそのまま突然に爵位を継承して、何事もザーランダーに頼るしかない。領民の前に顔出すのも１０回下り、領民たちもザーランダー・スター・ラインドンしか知らない。
「ノットの民たち、今はこのノット領最大の危機、力を合わせ、この困難を乗り越えるしかない。慈悲偉大なノット城の守護者、ロアン・ノット閣下はもう世代伝わる武器庫の開放を了承し、この困難を乗り越えると手助けする、領主様に感謝せよ……」
風はザーランダーその腰に及ぶ赤髪と赤いマンドを吹き、太陽の余照はその美しい顔を照らし、鋼のような気質を発する。
演説の中、彼女は力ずくで叫ぶことをなく、一文字はっきり聞き取り、自然の調律でノット城全体を伝わり、全員をよく聞き取れる。そして人々の感情は波のようにどんどん高まる。
これは未来で彼女がテイセル帝国の頂点に立てる一因だ。国民は彼女を親民のザーランダーと呼ぶのは彼女が全員を自分の家族として扱うだけじゃない、充分の能力を持っているから、これはノット城の武装を利用し、士気を動かす今はよく見える。
装備の分配は忙しいが乱れていない。ザーランダー配下の民兵隊普通正規軍を超える組織と規律性を示している。
これについて僕は当たり前と感じる。僕は民兵隊と共に８年ほど訓練を共にした。子供の頃は当たり前と思ったが、未来他の軍と対照したら気付いた。ザーランダー親子は練兵に自分の独特性がある。特にザーランダーは相当な自律、練兵の狂人だ。民兵たちを同じ場所、同じ食事で同じ訓練させ、数十年続けると精鋭なれない方がおかしい。宝物庫の強力装備を配備された今、民兵隊の不足は一つしかない――大量な戦争経験だ。
これを成せば民兵隊は本当の精鋭になり、ザーランダー最初の軍隊になる。
「何をしている？」
一仕事を終えたザーランダーはやって僕がずっと後ろに付いていると気付いた。それに僕は自分に格好悪い装備を着けている最中だ。
中身は革鎧からまだ一層の鎖鎧を被り、左手は掌を欠けた手甲と革手袋、円形の小盾を装備している。右手は革手袋と棘を付く手甲、足には短剣を隠す靴。一本の片手剣は背後、右腰に短剣、手斧、小型クロスボウ、左腰に木盾、小人製の片手拳銃。胸には革防具で、腰のバトルベルトには満タンなポーションを積んでいる。小鞄の中膨らんで、相当な小道具が入っている。今は胸鎧を着ている。
「装備している。作戦が始まった時戦闘が頻繁になる。隊長は手を回らないなら自分を世話しかない。僕も民兵隊の一員だ」
「訂正する！ あなたの正式参加は認めていないから」
こういうがザーランダーはこっちの行動を止めようとしなかった。事実は僕の言う通りだから。
向こうのロアン主従も先配属した四人の護衛と共に宝物庫の中最高の物を自分に装備する。これは彼らの権力、ザーランダーも立場上なんとも言えない。
ノット家は１００年の伝われ、相当なものを積んでいる。術法装備は多くないが、精良装備相当な数だ。中でドワーフ出の製品もある。
民兵だけでなく、農民も幾つの防具と武器を分配された。特に長槍と弓、クロスボウはザーランダー一番重視するもの。それらを優先的に分配して、女子供も一人一本手に入れた。乱世では自分が一番の頼りだ。
この飛び道具があり、馬車陣を盾すれば乱れ撃ちでもいい助けになる。今の民兵隊は一人で最低全身鱗鎧を分けられる。その中では１５丁の半身スケールメイル――ロアンは他の５丁を取った。
ザーランダーにとってこれで充分だ。十人隊重装歩兵二隊、外で装備雑乱の魔族乱軍に対し大いなる戦力だ。
配置完了、戦争へ……
