奴隷への手懐け
僕は馬から予備の布団をベークに与え――
「先に寝ろ、必要あれば呼ぶ」
「はっ」
ベークは返答し、布団を受け取った後、自分に被った後ぜんぜん静止した。
僕は自己催眠を続け、自分の記憶を掘る。
情報量なら２１世紀に生きた上寺閃はこの世界の誰より圧倒する。ゲイブンの１８の智力の中４は上寺閃の賜物だ。
マナネットの評価方法だと、普通の人間は１０ほど、正統教育を受けた者は１１〜１２、エリート教育を受けたら１３〜１４がある。
地球では高校教育はヒレンのエリート教育に相当する。地球の知識範囲が広いから、ここでは知識量の違いだ。両方は本質の差が大きいから。
でも使えるの点ならレジェンド戦士方が良い、今後の計画に有用な記憶があるから……そして決めた。
「まずコーミル王国のストーンランドから始めよう」
何度使用したことで自己催眠はもう存分に熟練した。寝っても周囲数十メートルの範囲の状況を掌握し、すぐ目覚めることが出来る。
ベークの哨戒も必要はなくなる。でも毎日起こして、夜明けまで哨戒させる。慎重の基でベークに信頼するが、警戒すべき所は警戒する。
ベークも命令忠実に僕から５歩の距離で寝ることはなく哨戒する上に朝飯を用意した。
ベークは奴隷だったが、法術の才能を持っている特殊奴隷だ。雑用をやらなかった。
出神しながら僕は嘆く、ベークの調教すべき所は多い、生憎最初彼の参加は思わなかった。今は棍棒で尽きた焚き火を移し、ベークに生活の基本知識、哨戒と今後必要なことを教える。
今のベークは法術以外真っ白だ。教えないと自己の思考すらない。唯一の優勢は命令に忠実だ。何をさせるとやる。勉強でもだ。相応の努力を注げば最低の素質でも相応のユニークになれる。
それにベークの素質は悪くない。
法術職たる者は脳筋は居ない。魅力頼りの法術士でも、感応頼りのプリースターでも、マナネットは基礎知識を与えるだけ、術を使えこなしたいなら自力で習うしかない。
自力の状況を見ると、最初のスピリッツインパクト以外、まだ他の心霊術を使えない。
この数日はずっと軍略とレジェンド戦士関する記憶の掘り上げ、マナネットから与える知識は一旦放置する。
焚き火上の土岡を崩し、中の頭サイズの葉積みを取り出し、そして開ける。中の食材は焚き火一夜の加熱で完全に全熟した。
一つが大ウサギ、７００〜８００ｇの体重、空した腹に押し付けた小鶏は３００〜４００ｇある。もう一つは７、８つのイモがある。これで腰食糧が出来だ。前世でも上寺閃もサバイバルスキルは免許皆伝レベルだ。
魔物の横行、戦争が絶えない世の中、全ての智慧種が各自の生息地に限られている、魔族も含めて。
その故に、ヒレンの土地は殆ど開発されることはなく、依然自然に溢れている。サバイバルスキルは覚え、魔物を狙わない限り、生存は難しくない。
ベークは驚いている。僕の料理ではなく、彼の腹が空いた。彼はサバイバルの心得を覚えていなく、逃亡は始めから殆ど生肉しか食べなかった。
「食べていいぞ」
半分の小鶏、ジャガイモとイモを推す瞬間、ベークに全部懐に納めた。
「待って――」
「ワタシのものだ⁉︎ ワタシの――」
うわっ……獣の顔をしている。
メシを関わると殆どの奴隷はこうなる。奴隷主はいつも飢餓で制御手段をしている。これは奴隷の本能を激発し、肉親すら攻撃する。鞭しか制御できない。先は強引に奪わなかったのは鞭は嫌なだけだ。
本来は彼を利用する相手だけと思ったが、側に連れていく以上は――
「取り上げるつもりはない。他者から恩恵を受ける時、ありがとうというべきだ」
「……ありがとう」
「うん、食べて良いぞ」
