申し子と忌み子の存在証明

４９：未来を見据えて届けたい

『こんばんは。時田君から、望月君がきよりんに関して悩んでいる、って聞いたから来ちゃいました』

　普段は男二人だけしか話さない通話の輪に、一つの綺麗な声が響き渡る。

　紡希が彼女――叶夢を通話に誘えるのは意外に思えるが、問題はそこではない。また、紡希が叶夢といつ連絡先を交換したのか、と考えるのは野暮だろう。

　紡希の人を繋ぐ力を眩しく思える反面、届は呆れたような表情を消せなかった。

「大澤さん、こんばんは。あのさ、紡希……何で大澤さんを？　嫌、とかそういう訳では無いんだけどさ」

『届、言っただろ？　頼れる逸材が居る、って』

『まあ、きよりんの事となれば断る理由がないよね』

　そう言って笑みを浮かべていそうな叶夢は、白花の事を人知れず心配しているのだろう。それは、紡希が届を心配してくれているように。

　叶夢に対して「ありがとう」と言えば、きよりんとは友達だからね、と迷いなく言い切っていた。

　申し子である白花を過去から知っている友達、という存在である叶夢だからこそ、白花に悩むこちらの相談に駆けつけてくれたのかもしれない。

　そう思った届がふと息をこぼせば、スマホに小さな音が鳴る。

　慌てて確認して見れば、叶夢が友達申請を飛ばしてきた音だった。

　さらっと縁を繋げようと出来る叶夢に苦笑しつつ、静かに承諾しておく。

　届はスマホ越しで聞こえない程度に息を整え、本題を口にする。

「単刀直入に聞く、あいつが好みそうな物ってなんだ？」

『あいつねー……というか、結構一緒に居そうなのにわからないんだ？』

「どういうことだ？」

『俺の逸材選びは間違ってなかったな』

　紡希は察したような物言いをしているが、理解できない届は頭に不思議マークが浮かびそうになっていた。

　白花と一緒に居る時間があるとしても、お互いの事を明かしているわけでもないため、知らない事の方が多いくらいだ。

　悩み声が漏れそうになった時『はあ』と呆れ混じりのため息が聞こえてくる。

『逆に聞くけどね、望月君は白花から何をもらったら嬉しい？』

　届の中では、白花から貰えるものなら何でも嬉しく、静かに喜んで使っている程だ。

　以前貰った手作りクッションやマフラーは、今でもソファに置いたり、外に出る時は必ず着用したりするくらいに。

　目を閉じて振り返れば、思い出が後を追うかのように溢れてくるようだ。

　この質問を何故、叶夢がしてきているのかは謎だが、本来であれば自分で答えに気づかなければいけないのだろう。

　溢れ出すような答えに触れ、白花を理解したいと思えてしまう。

「……あいつから貰える物なら、何だって嬉しい」

『お、届が嬉しがるって珍しいな……成長を実感する俺、偉いな』

『はいはい、偉いですねー。望月君、私が言いたい事は分かったんじゃないのかな？』

「あいつにあげるものは、俺が選んだ方が良い、ってことだよな」

『うん、あってるよ。それにね、後悔したくなければ、自分で選んだ方が良いよ。誰かに言われても、最後に選んだのは自分なんだから』

　叶夢の言葉に、思わず胸を打たれた気がした。

　誰かに以前は相談していなかった、というよりも、自分で決めた道を行くと決めていたからだろう。

　それでも今回だけは、選ぶのを間違えて嫌われたくない、と思って届は現実から目を背けていた。

　好むか、拒むか、本来であれば心配なかったはずだ。

　彼女――白花なら、届からのプレゼントを拒まない、と心では思えていたのだから。

　届は白花から目を背けていた自分を情けなく思い、気づけばスマホを持っていた手に力を籠め「っくそ」と声を漏らしていた。

『……それが一度きりになるか、いつまで続くかは誰にもわからないんだから』

　未来を見据えたような真剣な叶夢の言葉に、届は涙を流したかった。

　初めて好きになる、という思いを実感できるようになってから、手放したくないと意識していたからだろう。

　プレゼントをあげて一度きりの終わりにどうしてもしたくない、と届は思っている。

　今後も続けたい、一緒にいたい、あいつの笑顔を見たい、と気持ちが溢れ出していたのだから。

　自分で決めるためにも、届は手を顔に当てて深く考えを巡らせた。

　あげて喜ぶ彼女の笑顔を見るために、手遅れにならないように。

　深く悩みすぎたのか『おーい、届？』と紡希に呼ばれて届はふと我に返った。

「あ、すまない……一人で悩んでた」

『届、一人で悩みすぎるなよ。選ぶのはお前だけど、俺らを信用して頼ってくれよ』

「信用……あの、大澤さん」

『どうしたの？』

「学校の地域でもいいんだけどさ、おすすめのアクセサリーショップを教えてくれないか」

『それなら良い場所があるよ！』

　叶夢が教えてくれたアクセサリーショップは、学校からそう離れていない場所に位置しているらしく、最寄りで行くならそこが良いらしい。

　今までなら白花が受け取りやすい物にしていただろう。しかし、今回の気持ちの固め方は、いずれ届く未来に向けての行動となる。

『なあなあ、届、俺も一緒に行ってもいいか？』

『それなら叶夢も一緒に行ってあげる。道案内も出来るし』

「……二人共、ありがとう」

『届が感謝何て胡散臭いな』

『感謝よりも、きよりんに渡してからの良い報告が聞ければ満足だから』

　二人と話せたからこそ、今を打破する策が思いつき、行動に移すことが出来ている。

　届は、静かに二人に感謝をし、白花が喜びそうな物を想像していた。

　付き合っていないとしても、白花の笑顔を見たいのは限りなく白色だ。

『届が選ぶ時は邪魔しないから、安心してくれよな！』

「別にそこは心配してない」

　紡希が無駄に茶化してきているが、届は苦笑して誤魔化しておく。

　多分、こちらが選んでいる時に、紡希も彼女に対してのプレゼントを選ぶと思われるからだ。

　届が紡希と話している時、叶夢は静かに言葉をこぼした。

『忌み子って言葉だけで毛嫌いするのは、間違っているよね……初恋の人、きよりんは奥手な子だねー』

　囁くような叶夢の呟きに、話していた届と紡希はついぞ気づかなかった。