VRMMOの不人気職【農家】を選んだら、偶然育てた毒の花があらゆる敵を無力化する最強の切り札になりました

第6話「戦場の支配者」

　戦いの火蓋は、銀狼の騎士団の完璧な連携によって切られた。

　グレイを筆頭とした騎士たちが強固な壁となり、オークジェネラルの猛攻を受け止める。その隙に後衛の魔法使いたちが強力な攻撃魔法を叩き込み、弓使いたちが正確な射撃で援護する。

　まさにトップクランの名に恥じない、洗練された戦術だった。

　だが、相手はフィールドボス。

　オークジェネラルは、その巨大な戦斧を振り回し、騎士たちの盾を弾き飛ばしていく。一撃一撃が致命傷になりかねない、凄まじいパワーだ。

「ヒーラーは回復を絶やすな！ アタッカーは攻撃の手を緩めるな！」

　グレイの冷静な指示が飛ぶ。

　しかし、戦況は徐々に劣勢に傾き始めていた。オークジェネラルのHPは、まだ半分以上も残っている。

　俺は後方で固唾を飲んで戦いを見守っていた。

　まだだ、まだ俺の出番じゃない。

　俺のアイテムは数が限られている。効果を最大化するためには、ここぞという場面で使う必要があった。

　そして、その時は訪れた。

　オークジェネラルの身体が、不気味な赤いオーラに包まれ始めた。

「来るぞ！ バーサークだ！」

　誰かが叫んだ。

　オークジェネラルの目が血走り、筋肉がみるみるうちに膨れ上がっていく。攻撃力とスピードが飛躍的に上昇する、悪夢の時間だ。

「総員、防御態勢！ 何としても耐えろ！」

　グレイが叫ぶが、バーサーク状態のオークジェネラルの猛攻は、騎士団の鉄壁の守りすらもこじ開けようとしていた。

　前衛の騎士が一人、また一人と吹き飛ばされていく。

　――今だ！

　俺はポーチから『痺れ袋』を数個取り出し、オークジェネラルの足元めがけて連続で投げつけた。

　紫色の粉末が、立て続けにオークの巨体に命中する。

「グオオオッ！？」

　オークジェネラルが、戸惑いの声を上げた。

　その猛然とした突進の勢いが明らかに鈍る。完全ではないが、バーサークによるスピード上昇がわずかに相殺されたのだ。

「な……！？」

「動きが遅くなったぞ！」

　前衛の騎士たちが、驚きの声を上げる。

「ミナト君か！」

　グレイが、俺の方を振り返った。

「やりました！ でも、長くは持ちません！」

　俺は叫び返した。

　そのわずかな時間稼ぎが、騎士団に態勢を立て直す猶予を与えた。

　ヒーラーたちが、負傷した前衛を回復させる。

　だが、バーサークの脅威は去ってはいない。攻撃力は依然として驚異的なままだ。

「グレイさん！ ボスの武器を狙ってください！」

　俺は叫んだ。

　そしてアイテムボックスから、この日のために開発した秘密兵器を取り出した。

　それは粘着性の液体を詰めた小瓶だった。原料はトリモチの木と、ある特定のモンスターから採れる『筋弛緩の粘液』だ。

【軟化の小瓶】

　レアリティ：(不明)

　効果：命中した対象の装備品の強度を、一時的に低下させる。

　オークジェネラルが戦斧を振り上げた、その瞬間。

　俺は狙いを定め、軟化の小瓶を戦斧の柄に投げつけた。

　パリン、と小瓶が砕け、中の液体が戦斧に付着する。

　直後、オークジェネラルが戦斧をグレイの盾に叩きつけた。

　本来なら、盾ごと吹き飛ばされるほどの威力のはずだ。

　しかし――。

　グンニャリ。

　まるでゴムのように、戦斧の柄が大きくしなった。

　衝撃が完全に殺され、グレイは最小限のダメージでその一撃を受け止めた。

「……何が起こった？」

　当のグレイ自身が、一番驚いていた。

　騎士団のメンバーたちも、目の前で起きた信じられない光景に言葉を失っている。

「武器の強度を下げました！ 今のうちです！」

　俺の声で、彼らは我に返った。

「総攻撃をかけろ！ チャンスは今しかない！」

　グレイの号令が響き渡る。

　武器の威力が落ち、動きも鈍ったオークジェネラルは、もはやただの大きな的だった。

　魔法使いたちの最大火力魔法が、弓使いたちの集中射撃が、そして騎士たちの怒涛の連続攻撃が、その巨体に叩き込まれていく。

　オークジェネラルのHPゲージが、恐ろしい勢いで削れていった。

　そして、ついにその巨体が膝をつき、断末魔の叫びと共に光の粒子となって消滅した。

『フィールドボス【オークジェネラル】の討伐に成功しました』

　静寂が、洞窟を支配した。

　誰もが、今起きたことが信じられないといった表情で立ち尽くしている。

　やがて、誰からともなく歓声が上がった。

　不可能と思われた強敵を打ち破った、勝利の雄叫びだ。

　騎士団のメンバーたちが、俺を取り囲んだ。

　さっきまでの侮蔑や不信の目はどこにもない。

　そこにあるのは、驚愕と、尊敬と、そして感謝の念だった。

「すげえよ、あんた……」

「一体、どんな魔法を使ったんだ？」

「いや、あれはアイテムだ……信じられない」

　グレイが、ゆっくりと俺の前に歩み寄ってきた。

　彼は兜を脱ぐと、その整った顔に複雑な表情を浮かべ、深く頭を下げた。

「ミナト君。君がいなければ、我々は勝てなかっただろう。心から、感謝する」

「いえ、俺は少し手伝っただけです。皆さんの力ですよ」

　俺が謙遜すると、グレイは首を横に振った。

「君は、ただの生産職ではない。戦況そのものを支配する力を持っている。君は、戦場の支配者だ」

　その言葉は、最高の賛辞だった。

　戦闘能力ゼロの【農家】が、日本のトップクランから「戦場の支配者」と認められた瞬間だった。

　この戦いの後、ミナトという名はプレイヤーたちの間で伝説となった。

　彼が作るデバフアイテムは、時にどんな強力な武器よりも、どんな高位の魔法よりも、戦況に決定的な影響を与える、と。

　しかし、彼の素性や姿を知る者は、銀狼の騎士団のメンバーを除いてほとんどいなかった。

　人々は、畏敬の念を込めて彼をこう呼んだ。

『姿なき暗殺者』、と。

　その存在は、ゲーム世界のパワーバランスを、静かに、だが確実に揺るがし始めていた。