婚約破棄だそうなので私は闇落ちした王子の下へ行きます。どうぞ勝手に破滅してください

第１話 婚約破棄

あとがきで遊べるのも、ネット小説ならではですね。

でも元ネタ分かる人、どれくらい居るんだろう……。

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「お前との婚約を破棄する」

　レイアはコンドに呼び出されて、突如その言葉を告げられた。

　意味が理解できず、レイアは頭がフリーズする。

　彼女は現在、怪我で療養中。レースに出られない状況だ。

「ど、どういう事ですか……？」

　掠れた声で、言葉を絞り出すレイア。

　コンドの隣には、見知らぬ女性が立っていた。

　彼はレイアをあざ笑うように、女性のの頬に手を当てた。

「言葉通りの意味だ。お前とはもう終わりなんだよ」

「た、確かに私は怪我をしましたが……。まだ……！」

　貴方にとって利用価値があると、レイアは告げようとした。

　彼が自分を愛していないのは、分かっている。

　それでも今スポンサーを、切られたくない。

「もうお前に価値なんてないんだよ。十分役目をまっとうしてもらった」

　レイアは傍にいる女性が誰か、気が付く。

　それはレイアのライバルである。魔道レースの上位レーサーだ。

　レイアとは馬が合わず、とにかくレース内外でいがみ合っていた。

「我が家をスポンサーに欲しいって奴は、いくらでも居る。何せ王家と繋がりがあるからね」

　唐辛子をかじりながら、コンドは冷たい表情を向けた。

　レイアが稼いだ賞金は、コンドの家に大半が貢がれている。

　家にお金はなくはないが、統治出来ほど余裕はない。

　レイアの怪我が治るまで、貴族であり続けることが出来ない。

　父の良心から、税収は低めに設定されているのだ。

「さっさと出ていけ。家に不良品は必要ない」

　ハエを払うように、コンドは手を動かした。

「なるほど……。私は貴方に貢物を捧げる一人にすぎなかったのですね……」

　レイアは怒りを腹に押し込んだ。

　レイアと婚約し、コンドは様々なレーサー繋がった。

　人脈を利用して、レーサー達に貢がせていたのだろう。

　スポンサーと言う弱みを握ることで。レースを侮辱している。

　呆れ果たして、レイアは何も言えない。

「分かりました。貴方の顔など、二度と見たくありませんしね」

　レイアは実家に帰ろうとした。レーサーとしてすぐに復帰できないが。

　教師をして、資金を稼ぐくらいは出来るつもりだ。

「ああ。お前のとこの親父が持っていた土地なら、俺が買い取った」

「なっ！」

　コイントスをしながら、コンドが呟く。

「良い土地だったんでな。お前らには勿体ないと、常々思っていた」

　レイアに地図を投げ渡す。町から離れた辺境の地。

　周囲が森で囲まれた場所に、バツ印が付けられている。

「お前達にはボロ小屋を用意してやった。今のお前にはお似合いだろう」

「貴方は私に恨みでもあるのですか？」

　レイアはコンドの残酷な仕打ちに、怒りを表す。

　せめて睨みつけてやろうと、食い下がる。

「別に。だが万が一リークなんてされたら面倒だ。だからお前らには潰れてもらう」

　コンドは涼しい顔をして口にする。

　婚約して彼の事を、知っているつもりだったが。

　ここまで残忍な性格とは、知らなかった。

「さっさと一家心中でもしろ。殺すと死体の処理が面倒だからな」

　コンドの事だ。既にマスコミなどには、圧力をかけているだろう。

　王家と言う後ろ盾があるアス家は、強い権力を握っている。

　レイアはレーサーとして、潰されかねない。

「分かったら。さっさと臭い小屋に戻れ。ボロ雑巾が」

　コンドがレイアへ小包を投げた。

　そこには魔道具と、古い着物だけが包まれている。

「荷物はまとめてやった。俺は親切だからな」

　レイアは拳を握った。

「もう貴方から授かるものなどありません！　私は自分の力で再起します」

「ふん。精々頑張るが良い」

　レイアは魔道具だけ持って、コンドの屋敷を出た。

　強がったのは良いが、お先は真っ暗。

　資金も家も、レーサーとしての人生も奪われた。

　婚約を破棄する。たったその一言で。

　暗い雲が太陽を覆い隠す草原を。レイアは歩いていた。

　風が彼女の髪をなびかせる。今日の風は冷たく感じた。

　――何が行けなかったのだろう……。

　これまでレイアは、コンドのご機嫌を必死で取っていた。

　勝てと言われたら優勝した。貢げと言われたら、お金を差し出した。

　何故こんな事をされるのか、彼女は理不尽に思った。

　思い知らせてやりたいが、その力は自分にない。

「お父様になんて言えば……」

　レイアは魔道具を見つめながら、呟いた。

　彼女に残された物はこれだけだ。

　だが怪我をして、体幹を傷つけた彼女は治療なしで走れない。

　自分の人生が全て奪われた気がした。

　――夢も希望も失ったら、人はどうなるのだろうか？

　彼女は重い足取りで、実家まで戻ろうとした。

「ダメダメ！　あの時も、再起したじゃない！」

　レイアは過去に絶望したことを思い出す。

　あの時も魔道レースのおかげで、人生を取り戻せた。

　また一からやり直せば良い。前向きに捉えている。

　実家が統治する隣町へたどり着く。直ぐに異変に気付く。

　町が封鎖されている。住民が追い出されていた。

　レイアが住んでいた屋敷も取り壊しが始まっている。

　コンドは前々から、土地を買い取っていたのだ。

　レイアがダメージを受けるタイミングで、婚約破棄を伝えた。

「まるで道化ね……」

　レイアはこの光景を見て、自嘲した。

　自分が生涯をかけてレースに臨んだのは、人々に希望を与えるためだ。

　かつて彼女がそうしてもらったように……。

　彼女はロケットを開く。両親と幼い頃の自分が写っている。

　この写真を見るたびに、レイアは勇気をもらっていた。

「お母さま……。貴方ならこんな時……」

　一粒の雫が、地面にこぼれた。

　それは振り出した雨と一体となって、消滅する。

「希望どころか、絶望を与えちゃったよ……」

　コンドはこの光景を、レイアに見せつけたかったのだろう。

　自分の昔馴染みが。住み慣れた土地が、壊されていく様を。

　彼女を二度と立ち上がらせないために。

　抗議をする住民が、遂に強行突破を図ろうとした。

　そこへ衛兵が、武器を構える。

　――いけない！　レイアは咄嗟に住民を庇おう前に出た。

　その脇を、一筋の矢が通過する。

　矢は衛兵に腕に刺さり、武器を落とす。

「困りますな。他人の土地で好き勝手されては」

　レイアが振り開けると、別の鎧を着た衛兵が弓を構えていた。

　所属は王家直属軍。つまり、王族の兵隊だ。

　――あの人どこかで……。

　レイアは思い出した。彼は数カ月前、セド王子と共に現れた側近だ。

　側近は契約書を衛兵に見せつけた。

　衛兵は体を震えさせ、敬礼をしながら町から去っていく。

「遅れて申し訳ございません。契約に時間がかかったものですから」

　側近がレイアに頭を下げる。

「い、いえ……。それより、何故王家がこの土地を？」

「レイア・スザク様。どうかこの手紙をお読みください」

　レイアは差し出された便箋を受け取る。

　それは王の直筆の手紙だ。レイアは目を丸くした。

　内容は王家がスポンサーになる代わり、セド王子と婚約して欲しいと言う者だ。

「な、何故私が……？」

「貴方様は希望なのです。あのお方の……。我が王家の」

　レイアは訳も分からないまま、再び婚約を提示された。

　王家がスポンサーになれば、資金の問題は解決する。

　だがレイアには直ぐに、そんな気になれない。

　彼女は先ほど裏切られたばかりだ。

　再び裏切られるのではと言う恐怖が、彼女の頭を過る。

　――それでも……。あの時の青年なら……

「"今の王子"にお会いするだけでも、結構です……。どうかあのお方を……」

　深々と頭を下げられ、レイアは困惑した。

　自分よりずっと立場の高い者が、ここまで必死なのだ。

　きっと事情があるのだろう……。レイアは側近に頭を上げる様、伝えた。

「分かりました。会うだけ会ってみます」

「ありがとうございます……！　貴方ならきっと、あのお方を救えます！」

「はい？　セド王子を救う？」

　レイアは言葉の意味が理解できないまま。

　側近の用意した馬車に乗せられる。彼は敢えて事情を伏せたように思えた。

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～ビャッコ先生の解説教室～

やあ。物語が大きく動く第一話、面白かったかな？

今回はこの物語の主人公、レイア・スザクについて解説しよう。

婚約していますが、十八歳の少女なんですよね。この世界では十六歳から結婚が出来るんですね～。

血液型はA型。趣味は魔道具弄りと、骨董品集め。真っすぐで明るい、主人公っぽい人ですね～。

まだまだ悩みの多い年ごろですが、ファンには絶対に暗い所を見せない。プロ意識を持った人です。

いや～。若いうちからプロ意識があるとは、根性ありますね～。

ちなみに本編でカットされた彼女の怪我ですが。スピンファイアーを超える大技を出そうとして失敗したことが原因みたいですよ。恋愛に関係ないから、カットされましたけど。

どうやら絶対に勝ちたいレーサー相手に、焦った結果なんですよ。

ちょっと大人げなかったかな？　いやいや！　こっちの話ですよ！

本当に何でもないですから！　それでは皆さん、ごきげんよう～。