第5話：批判コメント
廃進広大たちが病室を訪れた翌日。
バチャ豚が精神病を患い、入院しているという旨の動画が投稿された。
久々にネット界のおもちゃが復活したことで、彼等のチャンネルはうなぎ上り。
急上昇ランキング第一位を獲得し、SNSのトレンド欄にも乗る勢い。
神に愛されているといってもいいほどに、彼等の活動は順調に進んでいる。
しかし、徐々にではあるが、バチャ豚のことを案じる声も上がり始めていた。
『流石にちょっと可哀想かも』『バチャ豚の母親は殺されたんだろ？』『バチャ豚にも人権はあるだろ』『飛び降り自殺した原因はリリカなんだろ？ ちょっと残酷過ぎじゃね？』『バチャ豚……入院中でも動画撮影に協力してるのか？』
苔ノ橋剛は入院中であるが、それ以外のメンバーは普通に学校がある。
廃進広大たちは、人気動画配信者ではあるが、本分は高校生だ。
というわけで、今日も教室で動画の企画会議を行っていた。
「昨日撮った動画……最高だったな。アレはマジで傑作だ」
「マジそれな。アイツ、マジで最高のドル豚だわ」
「豚くんシリーズ調子いいし、このままもっと伸びればいいっすね」
廃進広大とその取り巻き集団が高笑いしていると。
「広大くん、ちょっとコメ欄が荒れてるんだけど？」
慌てた様子で、リリカはスマホを見せる。
『こいつらマジでうざい。人気動画投稿者だからって、マジで調子乗り過ぎだろ。てか、バチャ豚が可哀想。人気急上昇中の動画配信者だっけ？ 笑いが止まらないんだが？ ただイジメ動画を投稿してるだけじゃん。さっさとこいつら殺処分しろよ』
『ヤラセ乙。撮影のために借りたスタジオだろ、これ。オレ、少し前に入院してたことあるけど、普通に複数人部屋だったよ？ 一人部屋の時点で明らかに仕込みだろ。ていうか、こんな悪質な動画が人気の時点で……。本当こいつらのファン……マジで頭がどうかしてると思うわ』
画面上に映し出されたコメントには、ユーザーの本音が書き綴られていた。
今までも何度か批判的な書き込みがあった。
ただ、今回のだけは見逃すわけにはいかない。
だって、いいねマークが100件近くも押されているのだから。
「ねぇ、広大くん……ちょっとどうする？ この感想削除しとく？」
それに、西方リリカにはどうしても許せないコメントがあったのだ。
『このリリカって女……どこが可愛いのかマジで分からない。これぐらいの女ならどこにでもいるだろ。ていうか、ぶりっ子キャラでキモいわ。こんなタイプは絶対に裏でヤバイことやってると思う。リリカキモいと思う人いいねよろ！！』
可愛い可愛いと言われて育てられてきた西方リリカ。
彼女はどうしても許せなかった。自分を批判してくる輩たちが。
無性に腹が立ち、西方リリカは親指の爪を思い切り噛んでしまう。
「……許せない許せない許せない。あたしをバカにしやがって」
「…………クックック」
「ん？ どうして笑ってるの？」
「いやぁ〜。待ってたんだよ、こんな輩が罠にかかる瞬間をな」
「ん？ 罠にかかった？ どういうこと？」
「あーそうだよ。これも全部仕掛けだったってわけだ」
廃進広大は狙っていたのだ。コメント欄が荒れることを。
既にチャンネル登録者は100万人越え。
それも、今追い風が吹いているのだ。
１０万人越えのときとは、要領が違うのだ。
だからこそ——こーいう事態になることは全て。
「計算通りってことだ」
100万人超えのチャンネル登録者がいれば批判されるのは当たり前。
通り魔殺人事件の犯人が自首する伝説の回と、バチャ豚が自殺する瞬間を捉えた衝撃映像が流行りに流行って、急激にチャンネル登録者が伸びただけ。
「出る杭は打たれるって言うだろ？ 今がそのときだってことだよ」
廃進広大にとって、逆境は燃える展開に過ぎない。
自分たちを物語の主人公と勘違いしている彼等は、決して立ち止まらない。
自分たちを支持する者が正義で、非難する者が悪だと信じる彼等は。
「す、すごーい！ 広大くん、天才〜！」
でも、と呟いてから、西方リリカは甘えた口調で。
「でもこのまま悪質なユーザーを放っておくのは許せないんだけど」
その言葉通り、西方リリカは自分の批判コメントを削除した。
余程許せなかったのだろう。
勿論、権利者権限で削除することはできるのだが、自分を批判する者は今後も現れるのだ。次から次へと削除しても何の意味もないと思うのだが……。
「リリカ。それ以上気に入らないコメントを削除するのはやめとけ」
「えっ〜〜。どうして？ 別にこんな気持ち悪い奴等を残しても何の意味もないじゃん。コイツらの存在は既存のユーザーにとって不快なだけじゃん！！」
頭空っぽなバカ女のくせに、リリカは正論を語ってきた。
でもそんな納得できない彼女を、廃進広大はなだめるのであった。
「ふん。ここから先は、これを全て利用させてもらう」
「えっ……？ 広大くん、コメント欄が荒れることを利用する？ それって？」
「あぁー。早速、SNSで報告しないとな。アンチには絶対負けない宣言だ」
余裕な笑みを浮かべてほくそ笑む廃進広大は、まだ今は知らない。
これから先、彼に訪れる不幸を。
これから先、彼がバカにした連中がどんな人間なのかを。
これから先、彼が散々虐げてきた少年が復讐を開始することを。
「バカな奴等だ。誹謗中傷なんてものは、オレたちを上へと押し上げるための、ただの道具に過ぎないってのに。必死に粗を探して、イキリ散らす。正にゴミだ」
でも、と呟き、まだこれから先に起こる復讐劇を知らない彼は笑いながら。
「もっともっと荒れろ。そして、オレを上へと連れて行ってくれ。ゴミ共」
