桜の里帰り

桜が　里帰りしてきた

一昨年　満開の桜の日

旅立っていった母

たまたま家人が外出している間に

誰にも看取られず　静かに

逝ってしまった

その日　そのとき　

母の姉たる伯母も　花見をしていた

わたしも　離れた空の下で　桜を見ていた

孫たる我が子も

友人と桜を見に行っていた

迎えに来た父と一緒に

私たちに　挨拶して回っていたんだろう

律儀な父と母らしい

家族親族だけの小さな葬儀

伯母が大きな白い袋に包んだ鉢植えを

ふたつ　もってきた

別れ際　私と兄を呼び止め

「これ、持って帰ってあげて」という

桜の鉢植えだった

30年近く前になる

早逝した父の葬儀の時

彼が大切に育てていた山桜の鉢を

伯父が父の故郷に持ち帰り

庭に植えた

大きく育ち　今でも毎年

美しい桜を咲かせているという

その枝を分けて　

鉢に根付かせ　持ってきてくれた

兄と私に　一株ずつ

父の生まれ故郷で

大切に預かり育てられた桜が

再び　私達家族が一緒に暮らした

この地に　戻ってきた

「里帰りさせてやってね」

我が家の小さな庭に植えた父の桜は

春の朝　母の命日に

今年も白い　小さな花を咲かせた

おかえり