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魔術師

お待たせしました！

「みんな、本当にお疲れさま！　おかげで予想以上に利益がでたわよ！」

「ミイサさん、やりましたね！」

　閉店まで客足が絶えることなく、マジカル・ローズヴィメアの初日は大盛況のまま終わった。

　マリーと、アルフレド様にも感謝だ。

　二人がいなければ、ここまで大きな売上をたたくことは出来なかっただろう。

「ミイサさん、先に帰っていてください。私は少し用事があるので……」

「わかったわ。明日もよろしくね」

　そう言ってミイサさんは、軽い足取りで去っていく。

　さて……私も行かなくちゃねぇ。

　軽く化粧直しと、髪を整えてから、待ち合わせの場所に向かう。

　閉館後の博物館は静かで、大きな窓から差しこんだ月明かりが壁や柱の彫刻を照らし、なんとも荘厳な雰囲気を醸していた。

　展示室の扉を開けると、そこにレイフォルド様の姿があった。

「……っ、……」

　その整った美しい横顔に、思わず胸がどきりと高鳴る。

　あの日と違い、今のこの部屋にはたくさんの魔道具が展示されている。レイフォルド様は、私を待つ間、それらを眺めて時間を潰していたのだろう。

「お待たせして、すみませんでした！」

「あ、いや、そんなに待ってはいない……」

　レイフォルド様の声が上擦っている。

　もしかして……緊張、してる？

　なんの話をされるのかドキドキしているのは私なのに、どうしてレイフォルド様が緊張しているのか分からない。

「あ、あの……それで、話したいことって……」

　うかがうように見上げると、覚悟を決めたような強い瞳に見つめ返された。

「まず、話の前にこちらに来てほしい」

「えっ？」

　戸惑いながらも、歩き出したレイフォルド様を私は追う。

　連れていかれたのは、広い展示室のなかのあるショーケースの前。なかには色々な種類の魔道具が並べられている。

　レイフォルド様はポケットから鍵を取り出すと、それを使ってショーケースの蓋をあける。

「勝手に開けちゃって、いいんですかっ！？」

「かまわない。これは元々、わたしの家にあったものだ」

「へっ……、そうなんですか？」

　そういえばレイフォルド様は、魔術師の系譜……って言ってたっけ。

　だから魔道具のひとつやふたつ所持していても不思議じゃないし、博物館に寄贈したものもあるかもしれない。それにしても……。

「わあ、この魔道具、宝石みたいに綺麗ですねぇ」

　取り出したのは台座にはめられた六角形の青い石。

　手のひらに収まるくらいの大きさの石は、ランプの灯りに照らされてキラキラと輝いている。まるで夜明けの空に浮かんでいる星みたいだ。

「あっ！」

　レイフォルド様の指先が石の表面をなぞると、驚くことに見たことのある紋様が浮かびあがる。

　幸運をあらわす紋様。

　ミスリルライラの物語にも出てきたから知ってるし、ハンカチに刺繍したこともある。

「カルナディア嬢、手を出して」

「は、はい？　こう、ですか？」

　おずおずと右手を胸の前まで持ち上げる。

　するとレイフォルド様は魔道具を乗せた自分の手のひらの上に、私の手を重ねた。

　あたたかな体温は心地よいけれど、心臓に悪い。

　触れられたことで頬にも熱があつまってきて、明らかにレイフォルド様を意識してるのはバレバレだ。

　さらにもう片方の手も添えられ、私の右手はレイフォルド様の手にすっぽりと包まれる。

「あのぅ……」

「うまくいくと良いんだが」

「なにが、です？」

「癒しの魔術。わたしには遠い祖先の……魔術師の血が流れている。魔道具に触れる機会が増えたことで、多少だが、魔道具を介しての魔術なら使えるようになった」

「ええっ、すごい！！」

　本気で驚いてしまう。

　だって魔術師は物語のなかにしかいない存在だし、それが常識だから。

　もしレイフォルド様が魔道具を自在に扱えるようになったら、世間は大騒ぎになるのは間違いないだろう。

「わたしは、キミを守れなかった」

「……そんなことは」

「ずっと悔やんでいたんだ。カルナディア嬢は、わたしが一番大切にしている弟……アルのすべてを受け入れ、笑顔にしてくれた。それなのに、わたしはキミの大切なものを守れなかったと」

「私が針を持てなくなったことを、そんなふうに思ってたんですね。レイフォルド様のせいじゃないのに……」

　握りしめてくる手に力がこもる。

　同時に、魔道具が熱を持ちはじめた。

　怖くなってレイフォルド様を見つめると、額に玉のような汗をかいている。ひどく苦しそう。

「レイフォルド様！　魔道具を放してください！」

「平気だ。キミを癒すためなら、これくらい」

「癒す……って？　よく分からないですけど、とにかくレイフォルド様が苦しむのは嫌です！　放してっ！」

　掴まれた手を無理矢理解(ほど)こうとしたけど、びくともしない。手のひらは火傷しそうなくらい熱いし。

「レイフォルド様！」

「——好きだ。キミのことが好きなんだ！　だから絶対に諦めない！」

　その言葉の意味を理解するより前に、レイフォルド様に強く抱きしめられる。

　繋いだ手の間から、眩しいほどの光が溢れた。

お読みいただきまして、有難うございます。

あとで活動報告も書きます。