三〇歳から始まる魔法少女モブミニオン

百合か薔薇か論争、だ、そうだ

　世の中には、けっこうなわりあいで、心底どうでもよい話題というものが存在する。

　暑い季節。

　つまりは真夏。

　掃除に換気で、玄関の風通しをしていれば喧嘩騒ぎを聞いた。

　子供だなー。

　だがエプロンにほうきでやじうまは走る！

　ほうきは、魔法少女ぽいからだ。

　本当は、そうじきをだすまでもないくらいの、ちょっとしたそうじをしていたからだけれど。万能自動掃除機ヘボットのやり残しを片付けていた。ヘボットはバッテリー切れで死んでいる。

「ばら！」

「ゆり！」

　オープンスペース、大きな机やテレビに自動コンビニとかゲームがあるスペースで騒ぎになっていた。

　衝突が人間をきたえる。保護者顔で遠巻きだが、実際はこれに混じると俺がぼこぼこにされてしまう。幼女のパワーをあなどってはいけない。幼女の群れは大人を食うのだ！

　喧嘩かな？

　聞けば、どうやら漫画のカップリングで言い争っていた。しょうもないと思ったら、俺が怒られた。重要なことらしい。

“ばら”は男の子同士の恋愛、ゲイ。

“ゆり”は女の子同士の恋愛、レズ。

　小学生の性教育は進んでいるのか、魂に引きずられた発言なのか悩むところだよ。

　ほうきにエプロン姿で浮いているし、さっさと立ちさった。いろんな魔法少女がいるものだ。世界て広いな！

　ばらゆり戦争という、なんだかグレートブリテンでありそうな騒動が、ファンタズマゴリアを巻き込んでいるけど。

　まあそれは、おいておいて、だ。

「普通に恋とか考えるんだ」

　自分の部屋のソファーでくつろぎ、そんなことを考えた。魔法少女はほぼ小学生、だと思う。小学生て恋愛を考えるのかな？　子供なのに。いや、あった……気がする。

「……」

　当たり前に、恋もするのだろう。子供の恋。大人とは、違うのだろうか。違うなら、何が。魔法少女は幼女になったとはいえ、三〇歳の男だ。記憶は無いけれど、たしかに男だ。俺と同じような、童貞、三〇歳なのだ。

「恋……考えても仕方がない！」

　恋をしらないわけじゃないんだけど、そういう系に臆病だったから童貞で、今は魔法少女にさせられたのだ。

　忘れよう。

　第一、俺はちぐはぐなのだ。男に恋しても、女に恋しても、おかしいのだ。返すべき肉体でやるべきことでもないしね。

「とはいえ、ばらゆり戦争の拡大で、ファンタズマゴリアの中はいづらい」

　自転車置場で時間を潰した。幼女な魔法少女連中も、すぐに忘れるだろう。

　あっ。

　エプロンをしたままだ！

　みーん、みーん、みーん。

　暑いね。

　夏だから、冬じゃないから、あたりまえだけれど。

「ん！」

　暑い、と手で風を送っていたら、アイスをもらった。アイス？　チューブの形で二つに折れるポッキンアイスだ。たしかこれ、清涼飲料水だけど、凍っていた。アイスだ。シャーベットかも。

「ありがと」

　その娘は、日によく焼かれた肌の女の子。日除けにつばの大きすぎる麦わら帽子をかぶっていて、薄い青の明るいワンピースを着ている。暑いせいか、ワンピースのスカートはたくしあげられ、丈がかなりミニミニだ。静謐のお嬢様な格好、夏をかけまわる体、どっちよりなんだろう？

「白のワンピースと麦わら帽子は」

　彼女のは、白っぽい、だ。

　アイスを舐めた。冷たくて濃い味。カルピス味だ。でもこおっているせいか、味分離している？　暑いなかで冷たいものを食べられるのは幸せ。

「誰も見たことがないのに、誰もが連想する清純らしい」

「そうなんだ」

　なにいってんだ？

　てきとうなあいづち。

　都市伝説の話かな。ぺろぺろ。カルピス味美味しい。今度、お礼に俺もアイスを買わなきゃだよ。超硬芯あずきバーでいいかな。

「ところで、この外装殲滅機をどう思う？」

「え？　あっ、はい、ロボットですね」

「そうだとも言えるだろう。だが正確には、パワーローダー、エグゾスーツ、パワースーツと呼ぶべきだ」

「……どれが正確なのです？　三つも単語がでてきたけど」

「どうだ」

「いや、わっかんないよ」

「わからないか……」

　よくわからないけど、彼女は落ちこんだ。魔法少女だから、へんなせいかくだ。知ってた。

「カノヨだ」

「た、タツミです」

　握手。仲良し！

　変な人だな、と俺は心の中で思いながらも、手を差しだすことに迷いはなかった。悪い魔法少女ではないんだ。へんなだけで。ファンタズマゴリアの魔法少女のみんなにいえることだ。

「あれ？」

　なんとなく、気がついた。

　カノヨさんは、女の子、乙女の柔肌にはふつりあいな傷がいくつも腕にはしっている。白く、固く、ひびわれたようになっているのは完治した傷跡だ。

「おっと」

　カノヨさんは恥ずかしそうに隠した。だけど、とても大きな傷跡で、隠せない傷だ。腕だけではなかった。

「魔法少女をやっているからね」

「戦いの傷、ですか？」

「うん。そうだね」

　あっさりとした告白。

　戦っている。

　傷も、つくものだろう。

　あたりまえのことだ。

　喧嘩をしても、傷ができる。

　魔法少女の戦いは喧嘩よりもずっと激しい。敵と戦っているのだ。

　でも……。

「怖くなった？」

　カノヨさんが、ロボットの鉄の肌を撫でながら優しい声で、

「大丈夫。変な連中だけど、みんな魔法少女だ。守ってくれるよ。最後までね。嘘を吐いても、裏切らない。嘘ばっかりだけどね！」

　俺は答えられなかった。ただ、魔法少女てなんだよ。そう、心で訊いた、それだけだ。

　俺が、魔法少女になったときからついてくるロボットが、ずっと高い背でみおろしてくる。何も答えてはくれなかった。

　俺はまだ、魔法少女に悩んでいる。

　だが、ほかに、そして最後の場所であって、逃げ場所はもう、どこにも残されてはいないのだ。

　ファンタズマゴリアでは、ずっと、ばらゆり戦争が続いている。

　ばか騒ぎ。

　でも、今は少しみかたが変わった。

　そんな気がする。

　だぶだぶの衣服から胸がみえる。大きな傷があった。一生ものの傷でも気にして、生死に関わるなら、逃げだしてしまいたくなるようなことがあった傷も、あった。

　戦う。

　おさない心ではないのだ。

　俺は、大人だったのか？

　三〇歳まで間違いなく生きた。でもそれは、生かされた、利用された。別によいのだが、少し、考えてしまう。都合のよいだけの存在で、そのまま死ぬだけの存在は、さぞや使い捨てやすい分類だ。

　俺はなんだ。

　魔法少女に変わっても、俺は、俺でいられるものを本当に、もっていたのだろうか。

「タツミー」

「あっ、ハルコさん！」

　やほ、と、彼女はいつもと変わらない、フレンドリーにあらわれた。めかくれの魔法少女は、今日も詐欺な弱々しさで押してくる。

「悩んでるのー？」

「えっと、まあ……うん」

「なるほど。とりあえずセンパイに悩みを吐いてみなさい！」

　そういえば。

　悩みとか、相談できる相手なんて……初めてだ。中身はともかく、いまは幼女になっている相手に相談？　大人としてどうなのさ。でも……俺は、大人になれていたのかな。三〇歳は大人だ。法律上は。でも、俺は、ここで戦える魔法少女ほど、戦いを覚悟できていない。

　命の盾を、押しつけられるなら、押しつけていた。今ここにいるのが、俺が魔法少女になって放りこまれたからだ。

　力も、状況もなければ、俺は、全てに五感を閉ざして、なかったことにしていただろう。

　幼女が戦っていても、だ。

　いや、考えるな。

　生き抜いて、この体を本物に返すだけを考えるんだ。考えすぎるな。生きるのは、考えすぎないほうがいい。

「え〜と、外装……」

「外装殲滅機の話かな！　かな！」

　ハルコさんが、怖いくらい食いついた。腹を空かせたシャチに半殺しのくじらをさしだしたみたいだ。食いつきがえぐい。

　空気をごまかすのに適当に吐いた言葉、苦労しながら続きをつむいで、ハルコさんと少しはなした。

　彼女も、魔法少女だった。