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魔法と杖

読者の皆さん、こんにちは。

作者のαです。

初めてということもあるので、細かいミスなどは大目にみてください。

今回の内容ですが、この後書くにあたって大切なワードの説明がしてあります。

また、話の展開が面白くなるミソを書いてあります。

どうぞ、お楽しみください。

　ジリリリリ！

　アラームが鳴る音が聞こえる。

　窓から、朝日が差し込む。

　目を開けずに手探りで携帯を探す。

　思い瞼をあげ、携帯のロック画面に表れているアラームの表示を消し時間を見つめた。

　時刻は、午前7時、月曜日。

　あれから、4時間経ったのか

　と、思いつつ

　「学校だりいなぁ……」

　そんな言葉が思わず口から溢れた。

　頭痛がするから、しばらくぼーっとして、肩が外れそうなぐらいたくさんの教科書が入った鞄を肩にかけ、リビングへ行く。

　一階には、特に目立つ物もなく殺風景で、何かにもの寂しい感じがするが、

　いつものことだ

　と、気にせずに食パンを口に放り込み素早く朝食を済ませる。

　パジャマ姿から、着慣れた制服へと着替えた後、何か違和感を感じるが洗面台へ向かい身支度を進める。

　俺には、暖かい朝食を用意してくれる母親がいなければ、休みの日に遊びに連れて行ってくれる父親もいない。勉強を教えてくれる兄弟は今はいない。

　母親は早くに病死して、父親は、ギャンブルに明け暮れ借金を返せず蒸発した。

　兄弟は、姉がいた。成績が良く、クラスのみんなから好かれていて、まさに理想の姉であり俺の目標だった。父親がいなくなってからは、唯一の家族だったから俺は姉を慕った。

　だが、その姉が数年前突然失踪した。理由は未だにわかってない。

　警察はなんらかの時間に巻き込まれたか、誘拐されたといったが、あの姉がそんなことになるはずない。

　結局、事件は解決せず迷宮入りした。

　当時、中学生で家族がみんないなくなった俺は親戚の家に引き取られた。親戚の人たちは本当にいい人だった。俺を暖かく迎え入れ、孤独を感じないよう我が子のように可愛がってくれた。

　此方にも感じ取れるぐらいだった。

　それでも、本当の家族の愛が少ない俺の心は満たされなかった。心にぽっかり空いた穴は埋まらなかった。

　そう、まるで無に何かを入れようとしているみたいに。

　殺風景だと思うのはそのせいかもしれない。

　そうこうしているうちに、電車の時間が迫ってきたので家を急いで出た。

　自宅は、駅近くのマンションの一室。

　ここのマンションは、ほぼほぼ学生が住んでる。というのも、このマンションはこれから行く「魔法専門学校」の建物だからだ。

　正確にいうと、政府が所有している。

　俺が、「魔法専門学校」へ進学する決め手にした一つにそれが含まれている。

　徹底した安全管理、衛生管理。

　親戚の家に引き取られた時、もちろん転校したが、その後の進学先は全く考えてなかった。

　「魔法専門学校」は、高等学校すなわち高校の位置に属していて、その上、家が保証されているのは好都合だった。

　「おーい、タク。はよこいよー」

　エントランスの方から、聞き慣れた声が聞こえる。

　彼は、ナオヤ。

　転校先の中学での親友であり、俺に「魔法専門学校」への進学を勧めてきた人物だ。

　ナオヤは、転校して間も無く、クラスに馴染めない俺に最初に話しかけてくれた。

　だから、ナオヤが勧めてきた時は嬉しく、それまであった不安が一気に吹き飛んだ。

　彼はそういつ奴だ。

「今日の小テストの勉強した？」

　ナオヤが尋ねてきた。

　「もちろん、やってねーよ」

　「やっぱりそーだよね。」

　いつも通りの会話をする。

　月曜日には、毎週恒例の小テストがある。

　俺とナオヤは、それほど成績がいいわけでもなく、悪いわけでもない。大体真ん中ぐらいの順位にいる。

　小テストは午後からあるから、昨日勉強しなくてもいいわけだ。

　マンションから、駅までの距離はそれほど遠くない。

　くだらない話をしているとすぐに駅に着いてしまう。

　案の定、駅に着いてしまった。

　駅には、沢山の学生がいて、混雑していた。

　これも、いつも通りだ。そりゃそうだ。同じ学校へ行く生徒が一斉に集まるのだから。

　ナオヤと、学校の愚痴をこぼしながら「杖」を使って改札を通る。

　この「杖」こそが「魔法専門学校」の生徒の証である。

　政府は、魔法という技術を確立した後、それをどうやって扱うのか迷ったらしい。

　何を介して扱うのか？

　そこで、何千年前から魔法を扱うのに適しているイメージ。

　つまり、「杖」が魔法を使うための媒体となった。

　かと言っても、「杖」はまだまだ普及していない。その安全性が疑われているのだ。

　それに加えて、とても高価である。

　なんせ、夢の力「魔法」を扱うことができるのだから。

　そんな杖を持っている学生は、多いだろうか？いや、多くない。少ないだろう？

　魔法専門学校の生徒には、杖が無償で提供されるのだ。

　だから、生徒の証明になる。

　毎年、杖を使いたいと思う中学生はそう少なくない。そんなに高いものを無償でてない入れられるのだ。

　こんなに美味しい話は珍しいから、受験生が多く、倍率がとんでもないことになる。

　二人は、驚くべき倍率の中を勝ち残ったのだ。

　今は、そんな面影は皆無だがな。

　やがて、ホームに降りると電車が到着した。

　幸いこの電車は、学生専用だから全く混んでいない。

　電車に乗ると、今まで忘れていた肩の荷の重さが急にのしかかってきた。

　ナオヤが、早くこいと言わんばかりに手を振っている。

　ナオヤと同じ席に座った。

　「今朝の夢はなんだったんだろう？」

　と、不意に口から漏れた。

　「ん？何か言ったか？」

　そう、ナオヤが言った気がした。

　僕は、ナオヤの口が動いているのが見える。

　一体、なぜ俺はあんな夢を見るんだろうか？

　なんの意味があるのだろうか？

　俺が、あんな夢を見たがっているのか？

　もしくは、誰かに見せられているのか？

　流れ行く景色を見ながら、考える。

　「……おい、大丈夫か？聞いてる？」

　ナオヤが肩を叩きながら言った。

　「あ、ああ。大丈夫だよ。で、なんの話だったけ？」

　「だから、なんでそんなに荷物が多いんだよ。今日は、副教科ばっかりだぞ。」

　言われてみればそうだ。

　どうして、こんなに多く持ってきてしまったのだろう？

　「なんでだろうな？自分でも分かんね。」

　適当に返す。

　どういう話のつながりで、俺の荷物の話になったんだ？

　まあ、いいっか。

　流れる景色の向こうに、真新しい綺麗な建物が見えてきた。

　あれこそが、俺が通う魔法専門学校だ。

読んでくださってありがとうございます。

今回は、どうでしたか？

ミソを見つけることができたなら、この後がもっと面白くなります。

次は、明日か明後日に出ます。

それでは、次でお会いしましょう。