魔法使えますけど・・・何か！？

第5章 魔神タルタロス

40話 護VSフェニア

　出口を探すが、内部が複雑過ぎてわからない。急がないとフェニアに見つかる。

「おい護、俺を投げろ。俺なら出口をまで導く事ができる」

「そう言って、お前だけ逃げる気だろ？」

「ギクッ！！　そそそ、そんなわけねーだろ」

「じゃあ………信じるからな。　死にさらせーゴルァ！」

　光の書を片手に怒りを込めて、真っ直ぐ投げた……投げたのだが。ページを広げ羽の変わりにし、大きく羽ばたきあっさりと護の視界から消えた。

「だあぁーっ、あの野郎やっぱり！」

「落ち着け、よく見ろ。光の粒子が残っているだろう？　それを辿っていくんだ」

　言われてみれば、白銀に輝く粒子がちらほらと。いつの間に、こんな事を。

「よっしゃ。走るぞ」

　順調に粒子の後を追い、眩しい光が。出口が見えた。出口まで後、数百メートル。

「うおぉーっ！」

「はぁーい。ストーップ」

　出口まで目前の所で、フェニアが護の前に立ち塞がる。

　見つかった……。逃げるにも逃げようがない。

「どうも、帰りが遅いと思って様子を見に来たら、いけない子ねぇ」

「迷子になっていました。テヘッ」

　舌を出し、フェニアを茶化す護。頼む、このまま騙されていろ。

「そう、それなら、もう大丈夫よ。お姉さんと帰りましょう」

「生憎だが、俺の帰る場所はここじゃない」

　時間稼ぎとはいかないが、自分に出来る事はタルタロスを弱体化させ、表にいる伊織達に全てを託す。敵う相手じゃないのはわかっている。フェニアと一戦交える覚悟を決めた。

「あのさぁ、俺の事好きになってくれたのは嬉しいんだけど、ちょっと度が過ぎたな」

「えっ？　こんなにも君を愛しているのに。どうして？」

　フェニアの悲しみの表情が、みるみる憎悪に満ちていく。

「それなら、君を殺して私のお人形さんにしてあげるまで」

　そこまでして、護が欲しいのか？　フェニアに殺されたら護は一生フェニアの人形となってしまう。まだまだやりたい事はあるのに、こんなところで死ぬわけにはいかない。

フェニアの髪の毛が逆立ち、黒い稲妻が護を襲う。

「食らうか！！」

　相殺と言わんばかりに、護がサンダーボルトを発動。稲妻同士がぶつかり合い、弾け飛ぶ。

「もう一度聞くけど、お姉さんと一緒になる気は？」

「言っておくが、あんたがやっているのは人(・)権(・)無(・)視(・)だ。一方通行の恋愛の先には破滅が待っている。そんなあんたの理想は、俺がぶち壊してやる！　ついでに、俺の日常を返せー！！」

　もし、自分の人生がこれで終わるようなら、フェニアに身を全て委ねようなんて考えてた。そりゃもちろん、あんな事からこんな事まで。

　伊織の叫びは、十分に届いた。このままじゃ、終われない。

「どうしても、わかり合えないのね……」

「うぎゃあぁーっ」

　フェニアの手から放たれた黒い稲妻が、鞭となり護の体を縛りつけ、電撃を浴びせる。

「安心して、手加減してあるから、君に猶予を与えたの。だって愛する護君が傷つくの見たくないの」

「言っている事とやっている事が違うじゃねーか……」

「そうね……これも愛するが故に………えっ？」

　地面から打ち上げ花火のように、ファイヤーボールが飛び出した。護の十八番、地雷式ファイヤーボール。フェニアの攻撃を食らうと同時に仕掛けていた。

「ぐっ……やってくれるじゃないの」

「俺はまだ、二回のパワーアップを残している」

「へぇ、楽しみだわ」

　もちろん、そんなものはハッタリに決まっている。ハナからパワーアップできるなら、とっくにやっている。フェニアの表情を伺いながら、出方を待つ。

「それにしても、タルタロスの魔力が弱まったけど何かしたのかしら？」

「さぁ……バカになったんじゃないすか？」

「あら、そう……。言い忘れたけど、私もまだ100％の力を出してないからね」

　えっ？　マジですか？　みたいな顔をし、護が青ざめた。

　どうしよう……怖い……。

「んじゃ、70％いくわよーん」

　フェニアの手から再び、黒い稲妻がほとばしる。しかも、さっきより速い。

「うおっ！　あぶねーっ」

「さぁ、華麗なダンスを踊りましょう」

　完全にフェニアの手の平の上で、泳がされている護。考える余裕もない。

「さぁ、どんどんビートを加速するわよ。ダーリン」

「うわあぁぁー！！」

　避けるのに精一杯。

　反撃のチャンスが欲しい。

「じゃあ、パワーアップ第二弾見せてやるよ。上、上、下、下、左、右、左、右」

　わけのわからない、コマンド入力を詠唱し、華麗に腕を右往左往に振る。当然パワーアップは、ウソである。

「まぁ、素敵。華麗な動きね」

　動きが止まった。

　護の華麗な腕の振りに、魅了されている。

「アイスジャベリン！！」

　一瞬の隙を見逃さなかった。護のアイスジャベリンが真上に放たれ、垂直落下でフェニアに直撃。かと思われたが、フェニアも何とか防いだものの、かすり傷を負った。

「す、凄いわ。お姉さんゾクゾクしちゃう」

　興奮を抑えきれず、自分の血を舐め、無数の氷の矢がフェニアの足元に。

「まだまだぁ！」

　地面に突き刺さった氷の矢が、砕け散り、嵐となった。

　護は無意識に、氷の中級魔法、アイスストームを発生させ、フェニアの足元が凍りついた。

「いい、いいわ。じゃあ、お待ちかねの100％よ」

　胸元から小瓶を取り出し、中に入っている液体を飲み干す。

「これは、悪魔の中の悪魔、グレートデーモンの血、私は魔族の血を飲む事により、絶大なる力を得るのよ。気をつけてね……こうなると、歯止めが利かなくなるから」

　フェニアを取り巻く、邪悪なオーラが形を作り出し、角と大きな羽を携えたグレートデーモンが現れた。

「うっ……やばい、足が震えている」

　これまで戦った魔族に恐怖と戦いながら何とかなったが、グレートデーモンと一体となったフェニアの姿に更なる恐怖が護を襲う。

「デーモンブレス！！」

　グレートデーモンから吐き出された黒炎の炎が、螺旋を描き護に向かっていく。

「うわあぁぁー」

　何とか回避したが小規模な爆発が起こり、通路に壁が崩れ、軽く吹き飛ばされた護。

　この爆発を機に、身を潜めチャンスを伺う。

「どこにいるのぉ？　お姉さんかくれんぼは得意よ。逃げても無駄なんだけど」

　冷や汗しか出ない。

　心臓の鼓動が徐々に加速する。

どうしよう………。

「見ぃーつけた」

　背後から護を羽交い締めにし、首筋にそっと息を吹きかける。護にとって、フェニアは最悪の相手だ。色っぽいし、密着される度、護の理性を保つのにも限界が。

「護とか言ったな？」

「えっ？」

　護の脳内に、直接闇の書が語りかけた。

「よく聞け、これからお前に力を貸そう。フェニアのヤツも魔力が弱ってきている。今がチャンスだ」

「どうするんだ？」

「チャンスは一度きりだ。俺が合図するから、お前は魔力を集中させろ」

「あらぁ、もうギブアップかしら？」

　闇の書に耳を傾け、護は口を開かない。フェニアは観念したのかと思い込んでいる。

「じゃあ、覚悟はいいかしら？安心して、君は私の物だから、今後も一生大事にするわ」

　フェニアの手と、グレートデーモンの口が開き、護に襲いかかる。

「今だ！！」　

「サンダーボルト！！」

　咄嗟にサンダーボルトを放ち、一瞬怯んだフェニアから距離をとる。

　続けて闇の書が、護に合図を送った。

「いくぞ、一発勝負だからな、気を抜くなよ。俺の後に続いて詠唱しろ」

「深き漆黒の闇よ……虚無より出でし闇の波動よ……今ここに、仇なす敵を打ち滅ぼさん」

　護の手のひらに、黒い球体が現れた。その球体はバチバチと音を立てながら、静かに激しくなっている。

「何？　彼から感じるこの激しく高ぶる魔力は」

　D吸クラスの護から感じる高ぶる魔力。フェニアの体が震えだす。

「何はともあれ、やらせはしないわよ」

　全霊を込めて、グレートデーモンから強力なブレスが吐き出された。

「シャドウフレア！！」

　護の手から放たれた魔法、シャドウフレア。

　闇の書から借りた力により、解き放たれた最上級魔法である。

「押されてる？　私が」

　空間全域に爆発と共に、激しい爆風が巻き起こる。

耐えに耐えられなくなり、フェニアは吹き飛ばされ、その場を動かなくなる。

　当然、タルタロスにもダメージがきていた。

「か、勝った………」

　急ぎ出口へ向かうが……。

「中々……だったわよ」

「げげっ！！」

　服がボロボロになりながらも、フェニアが起き上がった。

「私の負けよ……もう、戦う気はないわ。後ね、私、死んだら冥界送りだけど、あんなスケベジジイの所に行くのはごめんだわ。だからね、君が私を選ばなくてもいいの。君の側に居るだけでいい。て言うか居させて」

　フェニアが涙を流しながら、体が光だし、黒い宝石と姿を変えペンダントとなり、護の首にかけられた。