魔法道具３６
(それでしたら、貴方はウィンディーネ以上の存在だと？)
緊張したようなヒヅキの問いに、声の主は考えるような声音で言葉を返す。
『んー、それは分からないな。前にも言ったように、僕は僕が分からないからね。僕は一体何でどんな存在なのかは、僕自身にも不明なのだよ』
(そうなのですか？)
『だから、存在として上かどうかは不明だね。ただ、力としては僕の方が上だろう。随分と手加減しているとはいえ、僕には無いにも等しい力な訳だし』
(無いにも等しい、ですか)
ウィンディーネがヒヅキに与えた力は、ウィンディーネの本来の力に比べれば大した事はないのだろうが、それでも、ヒヅキにとってはそれだけで脅威と呼べるものであった。
それに、ウィンディーネの力が及ばないということは、また直ぐに取り込まれる可能性もあるということでもあるが、それを察してか、声の主は言葉を付け足す。
『ああだけれど、僕は別に君を取り込もうとはしていないから安心してくれ』
(そうなのですか？)
『ああ。この前のは一部の者の暴走というか、事故というか』
(どういう意味でしょうか？)
『先に言っておくが、僕は、君は君の好きなように生きればいいと思っている。だから、取り込もうなんて無粋な考えては持っていないよ』
(………………)
『そのうえで話をすると、君も知っている通り、君の中には僕を含めて何人もの存在が居る。何人も居るということは、それだけ考えや思惑があるということだが、そうなると派閥とまではいかないまでも、それに近しいモノが出来てしまう。ここまでは理解出来るかい？』
(はい)
『考えが似たモノ同士で集まるのだが、僕以外に共通する考えは、自分達が表に出る事。分かれているのは、主に君をどうするかだよ』
(私を、ですか？)
『そうそう。例えば、今すぐ君という人格を食い潰して、自分達が乗っ取ろうとする者達』
(ッ………………)
『他にも、徐々に侵蝕していって乗っ取ろうとする者達や、君の人格を眠らせて一時的に乗っ取ろうとする者達とか』
(どれにせよ、私は乗っ取られるのですか)
『そうだね』
苦い声音のヒヅキに、声の主は軽い調子でそう返す。
『そして、僕は悉くそれに興味が無い』
(何故でしょうか？)
『何故？ また随分とおかしなことを訊くね』
(？)
『君の身体に君の人格だろう？ ならば所有者は君だ。僕はそれを奪う気はないよ』
(ですが……)
『ん？』
一瞬言い淀んだヒヅキだったが、意を決して訊いてみることにした。
(未だに精神を蝕まれているのが分かるのですが)
『それは別のもの達さ。君が力を使えば、それだけ侵蝕していく』
(では、この力もそのためだと？)
『そういう者も居る。まぁ、僕は経緯はどうあれ、家賃代わりと思っているのだがね』
(家賃ですか？)
『この場所に住んでいる以上、その対価は支払うべきだろう？ たとえ本意でなくとも』
(………………)
『ああ、一応言っておくが、僕達はここから出られないから。少なくとも、今は君をどうこうする以外に手立てはないね』
(そう、なのですか)
『それで、話が逸れたから戻すが、君は普通に寝たいのかい？』
(……いえ、多少は寝たくはありますが、そこまで欲している訳では。ただ、今回のような時は必要なだけです)
『そうか。なら、特に手出しはしないでおこう。それでも、君に眠る意思があった時だけは手助けしよう』
(それと、取り込まれそうになって以来、少し感情が変わった気がするのですが)
『それは一部の者達の感情が流れ込んでいるんだね。乗っ取ることを邪魔された事もあるが、中には君がウィンディーネと呼ぶあれに痛い目を合わされた者も居るみたいだからね』
(痛い目ですか？)
『有り体に言えば、殺されたのさ』
(殺された、ですか……)
『君にも心当たりがあるだろう？ そういうことさ』
声の主の言葉に、ウィンディーネの言動を振り返ったヒヅキは、すんなりと納得出来てしまった。
