村人Aが見る異世界

斜陽３９

「ヒヅッキーも色々と大変だったんだなー」

　しみじみと口にしたシラユリに、ヒヅキは肩を竦める。

「でも、またこうして無事に会うことができて、私は嬉しいぞー！」

　言葉通りに嬉しそうな笑みを浮かべるシラユリに、ヒヅキも微笑みを浮かべる。

「そうですね。お互いに無事でよかったです」

「まぁ、私の方は特に危ないことはしていないがなー」

「普通に生きるだけでも大変ですよ」

「そんなものかー？」

「ええ」

　ヒヅキは旅に出る前の生活を思い出し、儚げな顔をした。

「そういえば、傭兵を殲滅してくれたのは、ヒヅッキーだよなー？」

「ああ、そうですね。邪魔だったもので」

「はは！　そんな理由であっさり倒せるのは、ヒヅッキーぐらいだろなー」

「そうですかね？」

「腐っても冒険者だからなー。いくら訓練していても、そこらの兵士じゃ一人相手でも簡単には倒せはしないよー」

「まぁ……そうですね」

　ヒヅキはシラユリの言葉に同意する。

　一般的に冒険者が相手の場合、兵士数人で囲んでやっと可能性が出てくる程度と言われている。

　それは兵士が弱いのではなく、冒険者とそれ以外では、基本となる性能が全く異なるのだからしょうがない事であった。それに、兵士同様に冒険者も鍛錬は行っているし、依頼を受けて小鬼討伐なども行ってもいるので、実戦経験も侮れない。なので、シラユリの言葉は間違っていないのだが。

「ですが、あの程度であれば、問題なく兵士達でも倒せたことでしょう」

　ヒヅキは傭兵達を一瞬で倒してしまったので、その実力を実際には見ていなかった。

「それはヒヅッキーが強すぎるから分からないだけだと思うぞー」

「そうですか？」

「そう思うぞー」

　どこか呆れた様なシラユリの言葉に、ヒヅキは首を傾げる。

　そんなヒヅキの様子に、シラユリは相変わらずだな、と小さく笑う。

「ヒヅッキーはこれからどうするんだ？」

「そうですね、この辺りでやることも済んだので、エルフの国に行ってみようかと考えています」

「エルフの国か。あそこは気難しいと聞くけれど、大丈夫かー？」

「まぁ、そうですね。ですが、知り合いに会ってくるだけなので、問題ないと思いますよ」

　ヒヅキの言葉に、シラユリは少し驚いた表情を浮かべる。

「ヒヅッキーはエルフに知り合いが居るのかー。ここらでもあまり見かけない種族だというのになー」

「昔、一度エルフの国を訪れたことがあるんですよ」

「なるほどなー。しかし、国境を越えたことがあるのは流石だなー」

「そうですか？」

「普通は中々そんな機会がないのもだぞー。国境を越えるのは簡単なことではないからなー」

「そうですね」

　そのために、ヒヅキはエインに通行手形を所望したのだから、国境を越えるというのは、それだけ容易なことではなかった。

「私の場合は、たまたまそんな機会があっただけですよ」

「ますますヒヅッキーはよく分からないなー」

「そうですか？」

「そうだぞー。色々と驚かせてくれるから退屈しないがなー」

「そ、そうですか」

　シラユリの退屈しないという言葉に、ヒヅキは僅かに頬を引きつらせた。

「しかしそうなると、またヒヅッキーとは当分会えなくなるのかー」

　残念そうに口にするシラユリ。

「シラユリさんはもうすぐガーデンに戻られるんですよね？」

「そうだぞー」

「エルフの国から戻った後になりますが、またここには立ち寄りますので、その時に会えるかもしれませんね」

「そうだなー、遠方に赴く仕事が入ってなければ、また会えるだろうなー」

　シラユリは冒険者なので、時折護衛や討伐の依頼でガーデンを離れることがあった。

「そうですね。都合が合えばいいのですが」

「いつ戻ってくる予定だー？」

「決めていませんね。早いかもしれませんし、時間がかかるかもしれません」

「そっかー。気をつけて行くんだぞー」

「はい。シラユリさんも、お身体には気をつけて」

　それを区切りとして、ヒヅキはシラユリに頭を下げると、部屋を出ていこうとする。そこに。

「ああ、そういえば！」

　シラユリが思い出したようにヒヅキの背に声を掛けた。

「どうかしましたか？」

　それにヒヅキは足を止め、振り返る。

「エルフの国に行くなら、途中にある遺跡に寄ってみたらどうだー？」

「遺跡、ですか？」

　遺跡という言葉に反応を示したヒヅキに、シラユリ頷く。

「ああ。少し前に知り合いから聞いたんだがなー。最近南の森の中に新しい遺跡が見つかったらしくてなー、その中には罠が多く、奥には強力な魔物が潜んでいるかもしれないという話だったんだー」

「それは、貴重な情報をありがとうございます」

「本当は、その知り合いが一緒に探索する強い相手を探しているんだがなー。まぁ、ヒヅッキーは一緒に探索って柄ではないと思ったから、情報だけ教えておくよー」

「よろしいのですか？」

「まぁ、ヒヅッキーならいいさー。そいつには、ヒヅッキーが遺跡内部を片づけた後にでも探索させるさ。ヒヅッキーは古代の遺物とかあんまり興味ないだろうからなー」

「そうですね。遺物よりも情報の方に興味があります。それに、遺物に関する知識など持ち合わせていませんから」

「だと思ったさー。だから、興味があったら行ってみるといいー。大まかにだが、場所も教えておくからさー」

　ヒヅキはシラユリに遺跡の場所を教えてもらうと、感謝の意を込めて深く頭を下げた。

「ありがとうございました。それでは、いずれまた」

「またなー」

　手を振るシラユリに見送られながら、ヒヅキは部屋を出ていった。