不如帰

１

「鳴かぬなら　殺してしまえ　ホトトギス」

「……陛下？」

　いつもの夜。

　ふとつぶやいた麗宮王(りくおう)の背に、煌(きら)は問いかける。

「人間(ヒト)族の間に伝わる詩(うた)だそうだ。鳴かぬ鳥ならば、いっそ殺してしまえと」

「……」

　窓から月を見上げ、麗宮王は目を細める。

「鳴かぬ鳥なら、わたしを愛さぬ女なら、いっそ殺してこの手に入れようかと」

「しかし予言は」

「殺されるも同じこと。良桜(らおう)の手にかかって死ぬのならば、わたしは永遠に良桜のもの」

「陛下……」

　煌は切なく麗宮王の背を見つめていた。