巻き戻すヒーロー

予期せぬ告白

絶対できる。この世で一番簡単なことだろう。「ねえシャーダ、今度一緒に遊ばない？」と言えば、即、私は参加する。彼女が断るはずがない。私の顔はひどくないし、髪もとかしているし、チーズの匂いもしない。それだけで私は学校の他の男子の 94% より優れている。しかし、私はその気持ちを振り払えなかった。頭の後ろと胃の底にあるわずかな疑念、拒絶されることを恐れる私の小さな部分、そして拒絶されることに伴う、あり得るがほとんど起こらない社会的排斥を恐れる私の小さな部分を振り払えなかった。

私の理性的な脳は、もし私が拒否されたとしても、マーカスとヴァイオレットが同時に私をからかったり慰めたりすること以外、基本的に何も起こらないことを知っていた。しかし、私の非理性的な脳の圧倒的少数派は、彼女がノーと言ったら私はカナダから追放され、アメリカの刑務所に送られるだろうと言い、その部分を覆した。しかし、私はすぐに恐怖と向き合わなければならないだろう。その日の最後の授業は英語で、シャーダは私の2つ後ろに座っている。ああ、私はどうしたらいいのだろう? もちろん、計画通りにやるしかないが、それには、たとえば、彼女と話をする必要がある。それは私には無理だ。なぜ私はこんなにもダメなんだろう? とにかくやろう。マーカスの言う通り、私は臆病だった。私には2度目のチャンスが与えられている。何でもいいから、私はそれを受け入れよう。

これらの考えのおかげで私はドイツ語の授業を乗り切ることができました。

ハリス先生 は仕事にあまり関心がなく、私もそうだったので、私が注意を払わなかったことが二人にとってうまくいきました。授業はあっという間に終わり、私は完璧な計画で英語の授業に向かいました。確かに、それは前にも私が立てた計画と同じで、彼女にスキーに行って湖についての陳腐なことを言ってもらい、その後で安っぽい宝石をあげるというものでしたが、今回は実際にそれをやりました。

ティーチ先生は、面白い名前だとはわかっていますが、最近20歳を過ぎたばかりの若い先生の一人で、女の子たちはみんな彼を愛していました。でも、なぜ愛されているのかはわかりました。顔は奇形ではなく、服装も良く、詩も出版されています。すべてかっこいいし、採点も簡単で、遅刻しても気にしませんでした。だから、彼のクラスには、のんびりとした先生とシャーダ・シンという、私が興味を持っているものがすべて揃っていました。

授業に戻った最初の日、彼女が教室に入ってきて私の席から2つ離れた席に座るのを見て、私は怒り狂いそうになりました。それ以来、私はこの瞬間のために計画を立ててきました。ここに座って、このちょっと魅力的な男性がロバート・フロストについて話すのを聞き、それから行動を起こすつもりです。

簡単なはずです。彼女は本当にいい子なので、クラスのみんなと仲良くしています。でも、クラスに一緒にいる友達はいません。だから一人でロッカーに戻ります。そうすれば、私は彼女に近づいて会話を邪魔したり、友達に聞かれて恥ずかしい思いをしたりせずに済みます。

完璧。大丈夫。簡単だ。いや、簡単じゃない。最悪だ。やらない。ああ、授業が終わる。時計に注意すべきだった。

「よし、クラスのみんな、来週の水曜日までに書類を準備しておいて。また明日会おう。」

ああああああ！起きろ！立ち上がれ！荷物を全部掴んでバッグに詰めて、出て行け。彼女はもうすぐ出て行くぞ、バカ！彼女は君よりずっと整理整頓が得意だから、荷物が散らかっていることもないし、彼女はドアから出て行く。そしてブレントが来てまたデートに誘うだろうし、彼女は彼にもう一度チャンスを与えるだろうし、君は何も持たずに一人ぼっちになるだろう。

「ダニエル？」

ああ、やばい。

私は振り返った。

それは彼女でした。

彼女はなぜ私に話しかけているのですか？なぜ私のところに来たのですか？あっちへ行ってください。いや！あっちへ行かないで！

「やあ、シャーダ。」私はついに話し始めた。

「大丈夫ですか？」クラスの他の生徒たちが教室から出て行く中、彼女は心から私を心配しているように見えました。

「はい、全然大丈夫ですよ。」

あなたもそうです。

「ああ、わかりました。えっと、ただ挨拶したかったんです。あと、あの、聞いてみたいことがあって…」

はい。答えはイエスです。私を刺したいですか？どうぞ。あなたはそれに値するのです。

「うん？」と私は答えた。

「えっと、学校に行く途中でホームレスの男に邪魔されて、今日は友達も誰も一緒に歩けないから、家まで送ってもらえませんか？」彼女は肩をすくめた。

これは現実じゃない。私は悪者に催眠術をかけられ、キャプテン・カナダ3世が私を救って覚醒させ、父と30人ほどの人々が6か月かけて作り上げた愚かでつまらないキャッチフレーズを言うだろう。

「もちろん。」それが愚かにも私の口から出た言葉でした。

とんでもない。

「わかりました、ありがとう。行きましょう！」彼女は太陽のように明るく微笑み、私に立ち上がってついて来るように合図しました。

とんでもない！

彼女のロッカーに行って、彼女が本を片付け、私を通りに連れ出して家まで送ってあげた後でさえ、私は信じられませんでした。彼女は私に家まで送ってほしいと頼んだのです。彼女がここに来る途中でホームレスの男に本当に迷惑をかけたから、そして私は友人の友人なので危険ではないから私に頼んだだけかもしれないことは重々承知していますが、それが理由だとは思えません。

私たちは、セント・バーナード通りを歩いていた。そこは、マーカスが通う巨大な教会、セント・バーナード大聖堂があり、地元の狂人でホームレスを殴る「セント・バーナードの騎士」の活動拠点となっている、ゴミが散乱した地域だった。

私は何か言うべきことを考えていた。本当に何でもいい。私たちは学校からセントバーナード通りまで4分の1マイルをほとんど言葉を交わすことなく歩いていた。私は基本的に彼女の後をついて歩いていた。彼女の肩の少し後ろをついていた。私は何を言えばいいのだろう？彼女に直接尋ねることはできなかった。ゆっくりと話を進め、スムーズに話さなければならなかった。

「ブレントとデートしたって聞いたけど、どうだった？」

素晴らしい。完璧。本当にスムーズだよ、バカ。

「ああ…大丈夫だったと思うわ。」彼女はためらった。

話題を変えてください。彼女は明らかにこの話題が好きではありません。

「なぜ『大丈夫』なの？」

私は自殺するつもりです。

「まあ、彼はいい人だけど、私のタイプじゃないだけかな。半分くらいは何を言っているのか分からなかったし、デオドラントも使ってないと思う。」彼女は明らかに彼のことを恥ずかしく思いながら、最後の部分を私にささやいた。

"きもい。"

「ええ。」彼女は顔をしかめた。

素晴らしい会話ですね。どうしたら彼女と話し続けられるでしょうか? きっかけを見つける必要があります。

「それで、2回目のデートはないと思う？」

「いいえ、彼はいい人ですが、私には意味がわかりません。」彼女はため息をついた。

「それはなぜですか？」

「私は他に好きな人がいるのよ。」彼女は私に微笑みかけました。

彼を殺してやる。

「誰に聞いてもいいですか？」これは私があえて声に出して言った、社会的に受け入れられる答えです。

ええ、それは全然変じゃないですよ。

彼女は突然立ち止まり、私に向き直った。

"あなた。"

何？

はぁ？

何？

彼女はかなり恥ずかしそうで、今にも泣きそうだったので、彼女を見ているとまるで鏡を見ているようでした。

「君が好きだ、ダニエル」

"わかりました。"

ああ、他のことを言ってください。

「えーっと…それで、今度遊びに行かない？」やっと話せた。

「そうよ！」彼女は同意した。

彼女が完全に静止した状態から突然非常に活発な状態になったとき、もし私が少しでも動けたなら、私は飛び上がってしまっただろう。

「わかりました。電話番号を教えていただけますか？」私はまだ自動操縦のままで答えました。

「ええ、もちろん。」彼女はポケットから折りたたんだ紙を取り出し、私に手渡した。「わかったわ。また明日ね。」彼女は一言で全部言って、走り去っていった。

ちょっと待って、彼女を家まで送って行かなきゃいけなかったの？