巻き戻すヒーロー

意志の友好的な戦い

\学校から数ブロック離れたところで、マーカスとヴァイオレットに追いつくことができました。私は謝りましたが、彼らはその話を持ち出すべきではなかったと言って受け入れました。マーカスは今日レスリングの練習がなかったので、放課後、ヴァイオレットの家族が経営するレストラン、Chúc mừng phởで会うことにしました。その後、ヴァイオレットは英語の授業へ、マーカスは数学の授業へ、そして私は生物学の授業へ、私たちはそれぞれ別の道へ行きました。

父は、超能力の出現以来、生物学の授業は完全に様変わりし、企業や医師が協力して、超能力がなぜ現れ、どのように機能するかを解明しようとしていると教えてくれました。何千もの異なる能力がどのように機能するかを分類し、説明してきましたが、根本的な原因は今日に至るまで誰にもわかりません。中には、あきらめて宗教や宇宙の偶然の産物だと決めつける人もいました。

いずれにせよ、生物学は、小学校でミトコンドリアのナンセンスなことばかりを習い、超人的な能力の研究が主な焦点だった頃よりも、はるかに興味深いものになっています。私は通常、このクラスではただ観察するだけです。なぜなら、私には超能力があるのですが、それを知っているのは私だけだからです。

私の力が初めて現れたのは、8 歳のときでした。悪夢から目覚めたのですが、部屋は違っていました。左の壁の窓は覆われていて、青い壁と木の床も覆われていたので、月の光はまったく部屋を照らしていませんでした。天井、床、壁はすべて、油のような虹色に輝く、暗い灰色のチェス盤模様の構造物で覆われていました。触ると氷のように冷たく、ビニールのような感触でした。悪夢のせいでベッドで失禁していなかったら、私はとても怖くて失禁していたでしょう。

恥ずかしかったけど、大丈夫だと分かっていました。

私はそれを直すことができる、 と私は思いました。

思考ほど具体的ではなく、本能ほど鋭くもないが、私は自分の中に何か違うものを感じた。その感覚をほんの少しだけ押し出すと、ジェットコースターの頂点を駆け下りるような感覚、大きくて爽快な シューッという音がして、ベッドとパジャマのズボンの濡れた染みが消えた。時計が10時30分から10時15分に変わっているのを見るまで、何が起こったのか全く分からなかった。その時、私は自分が超能力を持っていることに気づいた。時間を巻き戻したのだ。

私は興奮していましたが、それほど興奮するほどではありませんでした。これが一週間早く起こっていたら、私は本当に興奮して、あの奇妙な壁に喜びで跳ね回っていたでしょう。しかし、それはレイチェルが家に帰ってきた週、というか、レイチェルの残されたものが帰ってきた週でした。背中の痛み、膝の痛み、多くの傷から新たに形成された赤い瘢痕組織、そして彼女が叫び声を上げて目を覚ます夜。最初の数週間、彼女はいつも叫び声を上げて目を覚ましました。時には人の名前を叫び、時にはただの騒々しい物音でした。戦争は終わったが、彼女にとってはまだ終わっていなかったのです。

私は新たに発見した能力を自分の中に留め、その後は一度も使わなかった。13歳のとき、私は法的に無力であると宣告され、スーパーヒーローリーグに参加することは決して期待されなかった。私が徴兵される可能性ははるかに低く、世界の軍隊は、スーパーパワーをまったく持たない人口の約42％よりも、スーパーパワーを持つ人物を徴兵することにはるかに関心がある。それに、なぜヒーローになりたいと思う人がいるだろうか？私に言わせれば、その価値よりはるかに面倒なことの方が多い。

私はエリクソン先生のクラスで前から3列目に座っていました。先生は教師としてはかなりのんびりしています。このクラスで唯一問題なのは、先生が私に対しても厳しいということです。ブレント・マイケルズは私の2列前に座っていましたが、私は遅れて来たので、ありがたいことに彼の間抜けな顔を見なくて済みました。

それは不公平だ。私は彼のことをよく知らなかったし、マーカスは彼は大丈夫だと言った。私たちは彼と何度かストリートホッケーをしたことがあるし、私の知る限り彼はまともな人間だ。そして、私がチャンスがあったときに彼女を誘わなかったのは彼のせいではない。それでも、クラスの他の生徒には彼の頭の後ろに何かを投げつけることしか考えられなかった。エリクソン先生は、超人的な力やスピードなど、身体的特徴を強化した人の特殊な代謝システムについて話していた。

国際超大国分類システム（ICSS）を暗記させられましたが、なぜでしょうか？

分かりません。学校で教えられるほとんどのことと同じように、それは全く役に立たないです。つまり、私の姉のようにヒーローの仕事に就くか、私の両親のようにヒーロー活動に関わる仕事に就くのでなければ。

正直に言うと、学校を辞めて叔父のアルビンと一緒に災害清掃チームに参加しようかとも考えた。このチームは建設作業員、ゴミ収集員、スーパーヒーローの戦いの後の清掃をする清掃員の集まりだ。彼らこそが真のヒーローだ。結局のところ、悲劇の後に物事を元通りにすること以上に英雄的なことはあるだろうか？しかし、父は私を勘当すると言い、母は橋から飛び降りたいと言ったので、私は今、この中年のヒッピーがスーパーヒーローの生物学について話すのを聞いている。

「ヴィアネッティさん？」エリクソンは何らかの理由で私の集中力をそらした。

「はい、先生？」ああ、彼が私に質問しないでほしい。この15分間、私は注意を払っていなかった。

「それで、ミトコンドリアにはどのように作用すると思いますか？」

ちくしょう。

「えーっと、あのー…」

「そうですね、授業中は集中するようにしてください。」

くそったれ、おい。俺はここに来るように頼んだわけじゃない。なんでそんなことを知る必要があるんだ？俺の質問に答えてくれれば、お前の質問に答えるのに十分な時間、耳を傾けるよ。

その日の残りの時間も同じような雰囲気で、先生たちは私が答えを知る必要のない質問を私に投げかけてきました。ようやく昼休みが来たとき、私は胸から重荷が下りたように感じ、再び自由に呼吸できるようになりました。ヴァイオレットは、マーカスと私が待っていた食堂の入り口近くの小さなテーブル、いつもの場所へやって来ました。

「調子はどうだい、相棒？」マーカスが私の様子を確かめようとしていた。

「大丈夫です、もう気にしていません。」

"本当に？"

彼女はなぜそんなことを言ったのでしょう？まるで私が知らない何かを知っているかのように。なぜはっきり言わなかったのでしょう？彼女が、例えば、キャプテン・カナダ3世の正体を知っているわけではないのに。

「あなたが知っていることを何でも言ってみてください。そんなに特別なことではないはずです。」

「ああ、君はキャプテン・カナダ3世の正体を知っているわけではない。大げさに言う必要はない」

マーカス、私の支え。

「今日、歴史の中でシャーダを見ました。」

「ああ？特別なことじゃないし、気にしないと思っていたのに？」

「私は気にしないけど、あなたは私に伝えたいのよ。」

「まあ、私は彼女と話しました。」

もしヴァイオレットが女の子でなく、ちょっとしたテレキネシス能力も持っていなかったら、私は彼女の嘲笑的な笑顔にオレンジを投げつけていただろう。

"それで？"

「それで、ブレントとのデートはどうだったか聞いてみたの」ヴァイオレットはからかうように言った。

ああ、どうか教えてください！

「いいですか？それがなぜ重要なのですか？」私は気にしていないように聞こえるようにしながら尋ねました。

「ああ？知りたくないの？じゃあ教えないことにするわね。」ヴァイオレットは目をそらした。

私はオレンジを彼女に投げつけ、彼女は当然テレキネシスでそれをキャッチし、軽く脳天を振って私の顔に投げつけたので、オレンジは私の額でぐにゃりと跳ね返りました。

「ああ、ヴァイオレット、彼に伝えてよ。彼は頑固すぎて聞けないって分かってるでしょ」マーカスは懇願した。

「いいえ、しません。これは謙虚さのレッスンです。ダニエルが知りたいなら、私に聞いてください。」ヴァイオレットは肩をすくめた。

彼女は得意げな顔をして無頓着な態度をとり、私とマーカスから目をそらして、突然自分の爪にとても興味を持ち始めた。

彼女がいつも私に「教え」ようとする理由が分からない。私は教師になるつもりで、彼女は医者になるつもりだ。それに、これは私の人生だ。謙虚さを欲しないなら、謙虚さなんてない。ギリシャの英雄たちと同じように、私は傲慢な愚か者として死ぬだろう。それに、シャーダが何を言ったかなんて誰が気にする？私だ。答えは私だ。私は本当に知りたい。

「やあ、ヴァイオレット」私は

「ああ、こんにちは、ダニエル。元気？」彼女はまるで私に気づいたかのように答えた。

もう一度オレンジを投げようかとも思ったが、ちょっと斜めに投げようかと思った。やめることにして、プライドを捨てようとした。

「元気ですよ、ありがとう。あなたはどうですか？」

こんなに強く歯を食いしばると、おそらく顎関節症になるだろうが、それは必要な犠牲だ。

「大丈夫です、ありがとう。歴史の授業が終わったばかりです。」と彼女は答えた。

オレンジはまだ私の膝の上にありましたが、私はここまで来ました。ゴールラインが見えてもスピードを緩めるのではなく、スピードを上げます。

「たまたまそこにいた時に何か面白い話を聞きましたか？」私は暴力的な衝動と戦いながら続けた。

「ふーん...ああ！シャーダと話したわ。」彼女は思い出したように言った。

「ああ、本当ですか？彼女は何て言ってたんですか？」私は何気ない口調で話そうとしましたが、明らかにイライラが表に出ていました。

「ダニエル、シャーダとの会話に興味があるの？」

"はい。"

オレンジには触らないでください。

「ああ、彼女は私のところに来て、前回の授業のノートをなくしたから持ってないかと聞いてきた。私は『はい』と答えて、彼女にコピーさせた。すると彼女は『ありがとう』と言って、週末はどうだったかと聞いたので、私は、テイクアウト用の容器に間違ったものを詰めたせいで父に怒られたこと、私が『チャ、やり直すだけよ、大したことじゃない』と言ったこと、それから父が『勤勉』や『仕事への誇り』、『こんな勤勉な夫をどうやって見つけるんだ』と私に説教し始めたこと、そして私はこう言った」

「ああ、なんてことだ、彼女が何て言ったのか教えてよ！」私は思わず叫んだ。できるだけ声を抑えた。隣のテーブルにいた人が聞いていたかもしれないが、それでも頑張った甲斐はあった。

「まあ、次回はそんなに自慢しないでね。とにかく、ブレントとのデートはどうだったかと彼女に聞いたら、彼女はこう言ったんだ。『彼はいい人だけど、ちょっと退屈だし、2度目のデートはないと思う』」と彼女は説明した。

バイオレットは大切な天使であり、私の親友です。

「いいですね。」と私は言った。

「おいおい、これは素晴らしいニュースだ！君がひどく弱気になって結局すべてを台無しにしなかったことがわかったぞ！」

「励ましの言葉をありがとう、マーカス。」

「それで、彼女をデートに誘うの？」ヴァイオレットの時間は、説教する母親から浮かれた友人へと移った。

"多分。"

二人とも 実際に 私をブーイングした。その時、食堂で。何が起こっているのか知らない遠くの冗談好きの人も彼らに加わった。

"何？"

「天上の偉い人があなたにもう一度チャンスを与えたのに、あなたは『多分』と言ったの？」マーカスは定期的に教会に通っていた。私たちの中で通っていたのは彼だけだった。バイオレットは仏教寺院に通っていたし、私は日曜日をもっと有効に活用したかった。

「本気で、君は彼女が好きなんだね。君にはいいチャンスがあると思うよ。失うものは何もないんだから。それに、僕の母さんが言ってたんだけど、君がヌードルショップに女の子を連れて来なくなったら、彼女が無料で君のカミングアウトパーティーを主催するよ。」ヴァイオレットはくすくす笑った。

マーカスは笑い、私は顔をしかめた。

「彼女は私のとあなたのを組み合わせれば、お金がかなり節約できるよ。」私は言い返した。

マーカスはもっと笑い、ヴァイオレットは顔をしかめた。ずっといい状況だと思いませんか？

「何でもいいよ、私が言いたいのは、今行動を起こさなければ、また別のブレントが現れて、あなたは永遠に孤独になるってことよ。」ヴァイオレットはあざ笑った。

「いや、ダニエルみたいなイケメンなら、このすべてを台無しにしても誰かを見つけるだろうよ」とマーカスは反論した。

「マーカス？」

「どうしたんだ、相棒？」彼は答えた。

「決して変わらないで。」