エピローグ
「くそっ」と私はイライラしながら言った。「全部くそったれだ。ママ！私のネクタイはどこ？」
「ここに置いてあるわよ！」と、母が階下から叫びました。私がそれを取りに駆け下りると、母がそれを私の首に落としました。父が来て、私にそれを結び付けてくれました。
「すごくかっこいいね、ダニー。女の子たちみんなびっくりさせちゃうよ」お父さんが口笛を吹いた。
「お父さん、私はただ一人の女の子を狙っていただけだけど、みんなに影響が出てもそんなに悪いことじゃないと思うよ」と私は答えました。
「あれは私の息子だ！」と彼は言った。「車で会おう。もう準備はできている。」彼はそう言い、前方へ走り出した。
「気をつけて、マリファナは持って行かないで、真夜中までには帰ってきてね。」私が靴を履いていると、母がそう言った。
「お母さん、マリファナを『摂取』するんじゃないよ。吸うんだよ」と私は答えた。
「それで、どうしてそれがわかるんですか？」彼女は両手を腰に当てながら言った。
「お母さん、僕はコンサートにたくさん行ったことがあるよ」僕はそう言って、彼女の頬にキスをしてドアから飛び出しました。
彼女は私に何か叫んだが、私はすでに出て行っていた。父は私を学校の体育館の外に降ろした。そこで私は、ヴァイオレットとマーカスがデートの相手と一緒に彼女と一緒に待っているのを見ることができた。
「行け、タイガー！」私が飛び降りると彼は言った。
「お父さん、もう一度言いますが、それはたった一つだけです。」
「ああ、まあ、私の言っている意味は分かるでしょう。」彼は車で去る前に笑顔でそう言った。
私は自分のグループのところまで走って行きました。バイオレットとサマンサ、マーカスとチアリーダー、そしてシャーダ、私のシャーダは相変わらず素敵でした。私たちは抱き合い、彼女は私にキスをしました。私はバイオレットの方を見て言いました。
「あなたの両親はどう受け止めましたか？」
「実は、かなりうまくいってるの。おばあちゃんには内緒って言われただけ。それに、今週は父さんが私にシフトを延長してくれたんだけど、どうせそうするんでしょ。」ヴァイオレットは目を丸くした。
「素晴らしい。クローゼットから出たことをお祝いしましょう。」
「その通りだ！ジョンソンはオールドエルクのウイスキーのフラスコを持ってるから、みんなで回せるよ。」
「おい、あれは死にそうな味がするぞ。なんで彼はそれを飲んだんだ？」と私は愚痴をこぼした。
「彼が持っているのはこれだけだ、相棒。君は飲まなくてもいいよ」マーカスは肩をすくめた。
「喜んで」私は言った。「今夜をより良いものにするための何かはすでに手に入れた」私はシャーダを抱き寄せながら言った。
彼女の美しい瞳を見つめると、これが自分のやるべきことだと悟った。自分が英雄になる運命にあることを、今や私は知っている。私が百万回も断った後に、ついに覚悟を決めてアメリカに助けを求めた、頭のおかしいケープが作り上げた壮大な陰謀の一部としてではなく、妹の救世主として。殺人を阻止したんだ。ケープも名声も栄光もなく、愚かな自尊心のためではなく、誰かのためなら、そういうタイプの英雄的行為で十分だ。
